Почему у людей нет хвоста, а у большинства млекопитающих он есть: ученые ответили на вопрос

Исследования, проведённые на стыке палеоантропологии, генетики и эволюционной биологии, дают сегодня однозначный научный ответ на вопрос, который долгое время казался риторическим: почему человек утратил хвост, в отличие от подавляющего большинства млекопитающих, включая наших ближайших приматов.

Об этом сообщают «Центральные новости».

На сегодняшний день международные группы учёных, включая исследователей Колумбийского университета (США), подтверждают, что причиной утраты хвоста стала специфическая мутация в гене TBXT, которая произошла около 20–25 миллионов лет назад у общего предка человекообразных обезьян.

Ген TBXT отвечает за развитие хвостового отдела позвоночника в эмбриональной стадии. В результате случайного включения в его структуру ретротранспозона — подвижного элемента ДНК — произошло нарушение синтеза белков, отвечающих за формирование хвостовой структуры.

У человеческого эмбриона на ранней стадии — примерно в 4–6 недель — ещё можно наблюдать зачаточный хвост, состоящий из нескольких позвонков. Однако к 8-й неделе этот сегмент подвергается запрограммированной редукции, и в результате взрослый человек рождается без этой анатомической части.

С эволюционной точки зрения исчезновение хвоста у человека объясняется изменением модели передвижения. Переход к вертикальному положению тела и развитие прямохождения лишили хвост необходимости как инструмента балансировки. Более того, развивающаяся кора головного мозга и особенно мозжечок обеспечили стабилизацию позы без опоры на внешние части тела.

Интересно, что рудиментарные хвостоподобные отростки всё ещё могут встречаться у новорожденных как редчайшая аномалия развития. Однако такие случаи — не свидетельство обратной эволюции, а лишь остаточные проявления исторического генетического кода.

Что примечательно, научное сообщество ответило на вопрос о том, как разные жанры музыки влияют на мозг.