«Май у нас — это Иоанн Богослов», — заметил в свое время писатель В. Никифоров-Волгин. 21 мая Православная Церковь особо чтит «апостола Любви». Цветущие яблони, первые весенние грозы. Как тут не вспомнить, что Иоанн был назван от Господа «сыном громовым»: его богословие, как гром, должно было слышаться во всем мире и наполнить всю землю.

Родиной святого апостола была Вифсаида. С детства обучался Закону Божию. Иоанн также помогал своему отцу по рыболовству и торговле. Когда вышел на проповедь Иоанн Креститель, жители Вифсаиды Иоанн, Петр и Андрей (впоследствии тоже апостолы) охотно сделались его учениками. Но вот их призвал Иисус Христос, и они, оставив все, последовали за Спасителем.

Название «воанергес» («сын громов») указывало и на некоторые особенности характера святого апостола. Будучи добрым, незлобивым и доверчивым, он пылал великой любовью к Господу. Поэтому и Христос более всех других своих учеников любил Иоанна. Во время вольных страданий Христа все ученики, оставив Пастыря, бежали, и один Иоанн, самый юный из них, неотлучно видел все мучения Иисуса. Тогда же, страдая на кресте, Спаситель поручил Свою Пречистую Матерь Деву Марию попечению Иоанна. И святой апостол служил Богородице, как своей матери, до самого ее успения. После чего отправился проповедовать слово Божие в Малую Азию. Путь пролегал через море, где случилась великая буря. После корабле­крушения Иоанн 14 дней и ночей пробыл в море, держась за обломок корабля, и благодатью Божией остался жив.

В Ефесе Иоанн, помолившись, воскресил погибшего отрока и его отца, умершего от скорби. Так умножалось количество христиан в мире — воскрешенные и исцеленные люди признавали Христа Спасителем. Но и гонения на христиан не прекращались. За исповедание веры Иоанн претерпел удары и был отправлен к римскому императору Домициану. Его заставили выпить чашу с ядом, однако Иоанн остался жив, по слову Христа: «И если что смертоносное выпьют, не повредит им» (Евангелие от Марка, гл. 16, ст. 18). Затем апостола бросили в котел с кипящим маслом, но и оттуда он вышел невредимым. Император счел его бессмертным и осудил на изгнание на остров Патмос. Господь явился Иоанну во сне и сказал: «Много подобает тебе пострадать, и будешь изгнан на некоторый остров, который весьма в тебе нуждается».

По дороге на остров Иоанн, силой Божией, продолжал совершать чудеса. По его молитвам волна выбросила на корабль утонувшего юношу; когда закончилась пресная вода — набранная в сосуды морская сделалась сладкой. На Патмосе Иоанн изгонял из людей злых духов, обращая к вере идольских жрецов. Когда гонения на христиан утихли (при императоре Нерве), Иоанн задумал возвратиться в Ефес: ведь почти всех жителей Патмоса он успел обратить к Христу. Но жители острова не хотели отпускать его и просили оставить на память и в утешение хотя бы Евангелие. Иоанн велел всем поститься три дня, а сам с учеником взошел на высокую гору, где стал молиться. После третьего дня загремел великий гром, засверкала молния, и гора поколебалась. Испуганному ученику Иоанн сказал: «Пиши то, что услышишь из уст моих». За это Евангелие святой Иоанн получил название Богослова. Евангелие это еще называют «духовным», ибо в нем изложены главным образом не события земной жизни Господа, а возвышенные и глубокие речи о Боге, Боге-Слове, то есть Сыне Божием, беседы Спасителя о духовном возрождении в Духе Святом. Каждый человек сможет найти в этом Евангелии самого себя. Иоанн изображается на иконах с орлом: подобно тому, как орел парит высоко в небе, так и апостол в своем Евангелии поднимается до самых высоких религиозных истин.

В конце жизни апостол Иоанн питался лишь хлебом и водой, не стриг волос и одевался в простые полотняные одежды. Он стал совсем немощным, так что ученики с трудом приносили его в церковь. И поскольку Иоанн уже не мог говорить продолжительных проповедей, то лишь непрестанно повторял: «Детки, любите друг друга!» Однажды его спросили, зачем он постоянно это повторяет. Иоанн ответил: «Сия есть заповедь Господня, и если ее соблюдаете, то и довольно».