Сила воли — это хорошо! Боевой настрой — это здорово! Однако для победы в большом спорте нужен еще и такой «пустячок», как мастерство.

Перед ответным поединком в Барселоне тренерский штаб «Шальке» решил показать своим игрокам парочку документальных фильмов о победах знаменитого Мохаммеда Али. И действительно, сколько раз посылал соперников в нокаут своими мощнейшими ударами великий чемпион, скольких из них выбил за канаты. Любо-дорого смотреть на его бои. И победный дух, несомненно, они поднимают.

Вот только класс у нынешней «Барселоны» повыше, чем у немецкого клуба. Это и предопределило ее пусть и скромный, но успех в соперничестве с «Шальке». При всем боевом настрое немцам ни разу не удалось поразить ворота каталонцев. «Барса» вышла в полуфинал Лиги. Компанию ей там составят сразу три английских клуба — «Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед» и «Челси». И об этом разговор особый.

Мир постоянно меняется, в том числе и футбольный. Еще совсем недавно известная поговорка: «Сильные клубы — сильная сборная» казалась незыблемым постулатом. Но на дворе уже другое время. Три британских футбольных гранда вышли в решающий раунд борьбы за победу в Лиге чемпионов, а вот английская сборная в финальную стадию Евро-2008 не прошла. А почему? Да, тренер «британских львов» был самонадеян и не обладал необходимой для его профессии интуицией. Невзлюбил одного из лучших диспетчеров в мировом футболе Дэвида Бекхэма, начудил с вратарями. Но главная причина неудачи английской сборной не в этом. Она — в стратегии, которую выбрали ныне себе ведущие клубы страны. Вы обратили внимание на стартовые составы в лондонском поединке Лиги между «Арсеналом» и «Ливерпулем»? Так вот, у ливерпульцев с первых минут на поле вышло аж два англичанина, в рядах «Арсенала» — вообще ни одного. Вот и не работает сегодня старая добрая поговорка. При самых сильных клубах сборная может быть какой угодно.

Похожая ситуация и в украинском футболе. Но только с той «малюсенькой» разницей, что нашим лучшим клубам, увы, еще далеко до английских. Да и конкуренция «Динамо» и «Шахтеру» все еще слабовата. Обрадовались мы было успехам «Днепра», а он взял да и провалил весеннюю «сессию». Откровенно слабо провели днепропетровчане и субботний поединок с «Шахтером». И после этого не вызывает сомнений, что борьба за золото удел лишь донетчан и киевлян.

Набившая оскомину «традиция» продолжается.