В 1983 году французскими учеными из лаборатории Люка Монтанье был обнаружен вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Медленно прогрессирующий патологический процесс, вызванный длительным присутствием в организме этого вируса, проявляется в виде нарушения функции иммунной системы и приводит к неизбежной гибели больного. В настоящее время число ВИЧ-инфицированных в мире превышает 30 миллионов человек, а умерших от этой болезни — шесть миллионов.

Несмотря на то что за последние полтора десятилетия в Украине выделялись значительные средства на борьбу с синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД), специалистам так и не удалось обуздать молниеносно развивающуюся эпидемию. Государство не смогло выработать концепцию борьбы с этим смертельным недугом. «Засветившийся» в свое время в 1989 году в Одессе СПИД за рекордно короткие сроки уверенно охватил практически все регионы страны. И сегодня мы являемся мировыми лидерами по темпам развития эпидемии этой опасной болезни, занимая первое место в Европе по скорости ее распространения среди населения. Ежедневно в нашей стране заражается более 5 тыс. человек, что дает основание говорить о пандемии СПИДа. В 2006—2007 годах мы обогнали по показателям заболеваемости СПИДом Россию, лишь немного отстав от Индии.

— В настоящий момент в стране инфицирован один процент взрослого населения, — рассказывает врач-инфекционист высшей категории Галина Зубер. — К сожалению, как это ни ужасно, но у нас возросло количество ВИЧ-положительных женщин. В 2007 году их число достигло 40 процентов от общего числа заболевших. Еще больше активизировался половой путь передачи заболевания. За последние годы в три раза увеличилось количество ВИЧ-положительных беременных женщин и родившихся ВИЧ-инфицированных детей. Многие молодые девушки вступают в половую связь и даже выходят замуж, абсолютно не подозревая, что избранник — наркоман со стажем. Это, конечно, очень страшно.

В единственном городском центре лечения СПИДа и оппортунистических инфекций, которым руководит заслуженный врач Украины, кандидат медицинских наук Татьяна Романовна Чайковская, врачи работают во многом на голом энтузиазме. Здание центра ветхое, постройки 1950-х годов. Больных с каждым годом становится все больше и больше, а принять всех отделение просто не в состоянии. «Потребность в значительном расширении доступа к антиретровирусному лечению в Украине растет быстрее, чем это лечение может обеспечить скромный бюджет, — говорит Татьяна Романовна. — В настоящее время лишь чуть более 500 из 45 тысяч человек, которые нуждаются в антиретровирусном лечении в нашей стране, могут его получить в полном объеме. И это несмотря на то, что украинское законодательство гарантирует бесплатный доступ к такому лечению для всех больных. Все это — только на бумаге». Татьяна Чайковская убеждена, что за каждую человеческую жизнь, пусть даже самую никчемную, нужно бороться до конца. А вот готовы ли на такую бескорыстную борьбу наше государство и общество, специалисты не уверены.