Год назад, после очередного (восемнадцатого подряд) поражения донецкого «Металлурга» от земляков из «Шахтера», вице-президент киевского «Динамо» Йожеф Сабо с присущей ему эмоциональностью заявил, что если «Металлург» однажды все-таки отберет очки у «Шахтера», то он готов ему за это поставить памятник. Йожеф Йожефович, конечно же, изволил саркастически пошутить. Но игроки и руководители «Металлурга» всегда обижались на прозрачные намеки об их «странных» отношениях с «Шахтером» и заявляли, что кроме разницы в классе им в матчах с горняками еще и не везет. Но они стараются изменить положение дел и своего добьются.

Что ж, если долго мучиться, что-нибудь получится. В минувшую субботу свершилось некое «историческое» событие — «Металлург» отобрал у «Шахтера» очки. Правда, поразить ворота соперника «Металлургу» не удалось, зато и в свои он не пропустил. Приглашенный по настоянию «Металлурга» судить поединок немецкий арбитр Мейер зафиксировал нулевую ничью. С моей точки зрения, этот локальный успех пришел к «Металлургу» не только за счет настроя, но и потому, что сегодня в его составе выступают весьма квалифицированные исполнители из разных стран. Их индивидуальное мастерство позволило команде не просто отбиваться от атак лидера, но и нередко вести грамотную игру в центре поля, а порой и переходить в наступление.

У «Шахтера» было не так уж много моментов, чтобы выйти вперед. А действовать на пределе и со сверхотдачей его игроки, видимо, не хотели ввиду предстоящей битвы с «Легией», где действительно придется бороться изо всех сил. Но на одном классе победить на этот раз не удалось. Вот так и родилась сенсация, о необходимости которой говорили уже давно. И теперь «Металлург» срочно подыскивает место, где, как он надеется, в честь него будет установлен монумент.

Очень нелегко пришлось в тот вечер и «Динамо». Уже в самом начале поединка в Луганске нападающему хозяев Кириллову удался удар «а ля Ван Бастен» точно в «девятку». Трудно сказать, как бы далее протекала борьба, если бы Корреа со штрафного не закрутил так хитро мяч, что, пытаясь отбить его, защитник «Зари» срезал «сферу» в угол ворот своей команды. Хотя в дальнейшем игра проходила с определенным преимуществом киевлян, явно берегущих силы перед повторным сражением с «Фенербахче», шансы на успех имели и луганчане. Однако их подкосил еще один стандарт. Родриго, как он это умеет, так «зарядил» со штрафного, что вратарь хозяев оказался не у дел. «Динамо» победило и вышло в единоличные лидеры.

А тем временем...

Когда закончилась встреча молодежных сборных Украины и Болгарии, в голове вертелось только одно слово. Нет, нет, вполне цензурное. Это слово — без-з-зобразие!

Но, что интересно, как оказалось, точно такую же оценку действиям своей команды дал и Алексей Михайличенко. На послематчевой «прессухе» он сказал: «Я прекрасно осознавал, что поединок с Болгарией будет сложным, но то, что он будет именно таким, я не мог увидеть даже в самом страшном сне. Самое обидное, что сопернику мы проиграли в характере. А ведь в современном футболе именно характер, самоотдача и игровая дисциплина являются определяющими в достижении результата. Ничего этого не было, и уступили мы абсолютно по игре. Досадно также, что в составе нашей команды не нашлось лидера. Считаю, что болгарам мы проиграли еще и в мотивации, и в желании. Вроде бы ребята и делали все то же самое, что и противник, но практически везде опаздывали. Мы уступали в стыках, нам не хватало концентрации, мы не реализовывали моменты... Я прекрасно осознавал, что после взлетов случаются падения. Говорил ребятам, что теперь каждый соперник на матч с нами будет выходить как на игру с вице-чемпионом Европы. Имя завоевать непросто, куда легче его потерять. С одной стороны, я могу понять отсутствие мотивации — многие футболисты сейчас просто-напросто эмоционально опустошены. Некоторые побывали не только на молодежном Евро, но и на чемпионате мира. От некоторых исполнителей остались одни фамилии.

Вы видели молодежную сборную Украины уже нового образца. Вы наверняка обратили внимание, что она отличается от предшественницы. Имею в виду не исполнителей — они меняются постоянно, не было команды, которая бьется друг за друга и за страну.

Проиграть поединок — не самое страшное. Куда важнее содержание игры, а в этом компоненте мы сделали огромный шаг назад. Это касается всего. Вспомните матчи прошлого отбора, когда мы буквально зубами вырывали очки...»

Со всем сказанным Михайличенко вполне можно согласиться. Вот только жаль, что реальный уровень готовности своих подопечных стал понятен наставнику только после поражения, которое практически стало решающим в борьбе за путевку на Олимпиаду в Пекин.

Вспомним, наши ребята в минувшем цикле европейского чемпионата раскачивались очень долго. Чудом зацепились за плей-офф. На сверхусилиях и суперэнтузиазме вкупе с большой удачей прорвались в финальный турнир, где фортуна опять-таки не лишала их своей благосклонности вплоть до поединка за «золото». Понятно, что вечно так продолжаться не могло. А фактически нокаут-система, придуманная УЕФА для нынешнего розыгрыша, времени на раскачку не дала. И теперь только какой-нибудь Хоттабыч может спасти нашу молодежку. Где ты, добрый волшебник? Ответ не слышен.

Словом, ситуация с поездкой на Олимпиаду как в старом анекдоте: «Ша, уже никто никуда не едет».

Очень жаль.

Зато порадовала национальная сборная. Конечно, Азербайджан не тот оппонент, в соперничестве с которым можно полностью проверить готовность команды к начинающемуся евроотбору. Радует то, что, как и бывает обычно в отсутствие Шевченко, парни сыграли спокойно, раскованно и где-то даже весело. А тут еще и Гусин передумал заканчивать карьеру в сборной. Мы все довольны. Помним, какой мяч он положил грекам в Афинах — сплав класса и железных нервов.

Хорошо, что забили Воробей и Белик. Им это особенно было нужно с учетом того, как «много» они играют за основу в «Шахтере». Да и вообще, 6:0 — это приятно. Ведь ныне наша сборная в рейтинге ФИФА в компании сильнейших команд планеты. Как говорится, положение обязывает. В общем, есть повод для неплохого настроя на евроотбор, начинающийся для наших ребят уже через две недели.

Впрочем, соперники тоже не дремлют. И первый из них — сборная Грузии —тоже, похоже, на ходу. Грузины уже набрали три очка, обыграв в гостях «Фареры» опять-таки 6:0. А ведь полулюбители с далеких островов обычно не такой уж безобидный противник на своем поле.

Однако о шансах сборной Украины в предстоящем Евро-2008 нам еще предстоит говорить. А сегодня особо волнуют поединки Лиги чемпионов и Кубка УЕФА. В ближайшие дни мы узнаем, кто из наших клубов сможет преодолеть трудные барьеры на своем пути...