Французский фотохудожник Жан Белондрад известен прежде всего благодаря своим работам, посвященным простым людям, живущим в экстремальных условиях дикой природы. Такими были его репортажи «Золото отваги» — об австралийских старателях, «Ангелы-хранители Арктики» — о полярных исследователях, серия фотографий о последних ковбоях дикого Запада и австралийского буша.

Свои первые профессиональные снимки Жан Белондрад сделал более 30 лет назад в Греции. Позже открыл собственное фотоателье в Тулузе, которое занималось промышленной и рекламной фотографией. Вот так бы, наверное, и работал фотограф по сей день, снимая порты и доки, если бы не... Как известно, «все мы родом из детства». Белондраду повезло родится в Пиренеях, и именно отсюда, по его собственному признанию, у него любовь к миру минералов и высокогорной тишине, где фотограф может остаться наедине с вечностью. Наверное, это и стало одной из главных причин, по которой Жан Белондрад в 2001-м покинул Тулузу и поселился в маленьком поселке, откуда и совершает вояжи в труднодоступные места планеты, полностью отдавшись искусству фоторепортажа.

Выставка Белондрада, представленная во Французском культурном центре (продлится она до 31 июля), отражает изнурительный путь Исхода евреев — от пирамид Гизы до горы Синай. Фотограф запечатлел места, описанные в Святом Писании: тут и гора Хорив, где Бог предстал в виде горящего тернового куста, и Оазис Фейран, где ожидал еврейский народ возвращения Моисея.

Поскольку на горе Моисея сошлись три религии Святого Писания, Белондрад постарался отдать дань уважения каждой из них. Так, например, есть в его репортаже и место, куда, согласно легенде, ангелы перенесли тело Святой Екатерины. Здесь, в IV веке по воле императора Юстиниана был построен монастырь в честь Святой Екатерины. Тогда из Центральной Европы в эти места были переселены 200 семей православных каменотесов — именно с их потомками-горцами и довелось пообщаться французскому фотографу. К слову, ныне сухопарые, обожженные солнцем обитатели горной деревни Сент-Катрин почитают Коран и не очень-то доверяют пришельцам. И сегодня гордые наследники каменотесов-европейцев — триумфаторы естественного отбора — сквозь время и расстояние смотрят на нас с фотографий Жана Белондрада.

Люди, умудряющиеся выживать в условиях пустыни, — чудо. Но чудо также и небольшой прохладный источник, пробивающийся сквозь раскаленные камни, и ведущее непрестанную борьбу за жизнь дерево, покрученный ствол которого свидетельствует о беспощадности сухого ветра и палящего солнца. А также — неимоверное количество скал и камней самых разнообразных и причудливых форм. Невольно вспоминаются псалмы Давида, в которых как высшая награда от Господа воспеваются тихие воды и оливковые деревья. Эти древние строки до сих пор предельно актуальны для этих мест.

Нужно сказать, что столицу Украины для премьеры фотовыставки «Синай. Путь письма» Жан Белондрад выбрал не случайно. По словам самого автора, для него это решение знаковое. Так, первое знакомство фотохудожника с Киевом произошло в 1993-м году, этот визит он запечатлел в серии «Призрачное счастье. Путь влюбленного». Этот новый путь для Белондрада начался в Киеве, а дальше проходит вдоль Волги и тянется от Астрахани до Санкт-Петербурга. Но этот репортаж еще в роботе.