День Воскресения Христова, или Пасха — самый светлый праздник. По старому стилю Пасха приходилась на период с 22 марта по 25 апреля.

Само слово «пасха» восходит корнями к древнему еврейскому «песах», однако сегодня многие ошибочно связывают эти два праздника. Причиной путаницы, конечно же, стало название, однако еврейский Песах — праздник чудесного избавления от египетского рабства, о котором рассказывает Библия. В память об этом событии евреи собираются на пасхальный седер и читают Агаду, вспоминая давние события. Иудейские пасхальные празднества длились целую неделю и начинались с вечера четырнадцатого дня весеннего месяца нисана, когда и закалывали пасхального агнца.

Трапеза на Песах отличается от христианского праздничного застолья: ни в коем случае нельзя употреблять квасное (хамец), а только лишь пресный хлеб — мацу. А на пасхальный седер едят ритуальные блюда, каждое из которых является символом: запеченная косточка ягненка напоминает о пасхальном жертвоприношении, вареное яйцо символизирует скорбь по разрушенному храму в Иерусалиме, горькие травы едят в память о страданиях народа в рабстве, зелень обмакивают в соленую воду, напоминающую о пролитых слезах. Только по завершении ритуальной трапезы подают куриный бульон с клецками, рыбу или мясо.

В одном из церковных пасхальных песнопений говорится: «От смерти к жизни и от земли к небу Христос Бог нас перевел». Именно такую трактовку слова «пасха» — избавление, переход — получил новозаветный праздник Воскресения Христова.

История Пасхи не была простой, поскольку поначалу каждое воскресенье для христиан было «пасхальным». Ко II—III векам Пасху уже празднуют, однако единства по-прежнему нет: одни отмечают воскресение Христа, а другие — его крестную смерть. И только на первом Вселенском соборе в 325 году было решено праздновать Пасху в первый воскресный день после полнолуния, которое должно происходить обязательно после еврейской Пасхи.

Православной Пасхе предшествует долгий сорокадневный пост, и уставшие от праздничного богослужения верующие возвращаются домой, чтобы разговеться за пасхальным столом. На нем — высокие куличи с шапочками белой глазури и всевозможными посыпками, с глазками изюма на румяных бочках, пасхи сырные, яйца, раскрашенные в яркие праздничные цвета. Правда, сегодня в продаже появилось огромное количество различных готовых наклеек для яиц, которые здорово упростили жизнь тем, кому хлопотно возиться с красками. Однако такие яйца напоминают фабричные куличи — высокие, красивые, они напрочь лишены того домашнего, душевного аромата, тепла рук, вымесивших тесто, и души, вложенной в каждый куличик, которые присущи собственной выпечке.

Традиционный цвет для яиц — красный. С ним связана история о Марии Магдалине, которая после воскресения Христа пришла проповедовать Евангелие в Рим и подарила императору Тиверию красное яйцо со словами «Христос Воскресе!». Особенно нравится красить яйца детям. Именно они в семье обычно занимаются этим ответственным делом: впоследствии крашенками будут одаривать близких и друзей, обмениваться ими и хвалиться, чьи удались лучше. Кстати, есть тут и хитрости. Если теплые крашеные яйца обтереть тряпочкой, смоченной в постном масле, они будут блестеть.

Одно из лучших описаний празднования Пасхи можно найти у писателя Ивана Шмелева в его «Лете Господнем»: «…Великая суббота, вечер. Все прилегли перед заутреней… В зале и коридорах — новые красные дорожки. В столовой на окошках — крашеные яйца в корзинах, пунцовые: завтра отец будет христосоваться с народом. В передней — зеленые четверти с вином: подносить. На пуховых подушках, в столовой на диване, — чтоб не провалились! — лежат громадные куличи, покрытые розовой кисейкой, остывают. Пахнет от них сладким теплом душистым».

В этом празднике — удивительное соседство грусти и скорби с огромной радостью: Спаситель воскрес! Долгое говение перед праздником завершается щедрой трапезой, причем праздничные блюда будут на столе еще целую неделю. В старину хозяйки с ног сбивались, чтобы наготовить снеди на всю родню, да еще и гостей нужно было встретить куличами, усопших помянуть, милостыню подать. Куличи несли освящать в церковь в корзинах, вместе с творожными пасхами, яйцами и даже вином. В наши дни эта традиция иногда выглядит несколько необычно, например, когда подъезжают к храму на модных машинах новые украинцы и вытаскивают на травку все, что только собираются есть: колбасы, хлеб, водку, яйца, а иногда и торты, консервы в банках и даже салаты в пластиковых судочках. Вот они — законы времени…

Пасхальный кулич — церковно-обрядовая пища. Он соединяет всех верующих таинством причащения. Именно с него начинают пасхальную трапезу в семье: «Употребление освященных куличей в Светлую седмицу у православных христиан можно уподобить вкушению ветхозаветной пасхи, которую в первый день седмицы пасхальной народ Богоизбранный вкушал семейно. Также по благословению и освящению христианских куличей верующие в первый день праздника, придя из храмов домой и окончив подвиг поста, в знак радостного единения, всей семьей начинают и телесное подкрепление. Прекращая говение, все едят благословенные куличи, употребляя их в течение всей Светлой седмицы».

Кстати, в Украине иногда «пасхой» называют куличи, что неправильно, поскольку пасха — это спресованный творог, в который добавлены сахар, масло, сливки, изюм с орешками или цукаты. Для них мастера делают специальные пирамидальные формы с четырьмя сторонами, в которых формируют творожную массу и отцеживают лишнюю жидкость, после чего дощечки убирают и оставляют на праздничном блюде красивую желтоватую пасочку с пасхальной символикой и буквами «ХВ». Ее обычно украшают сухими фруктами и орешками. Впрочем, сегодня о пасхах почему-то незаслуженно забыли — немногие семьи готовят это прекрасное праздничное блюдо, заменившее на пасхальном столе жертвенного ягненка и напоминающее о том, что время кровавых жертв миновало.

Особенные мастерицы владеют секретом приготовления баб. Разновидностей их на Руси существует множество, но к Пасхе традиционно готовили греческую бабу. Даже вывески двухсотлетней давности гласят: «Принимаются заказы на куличи, пасхи и греческие бабы».

Вообще, к пасхальному столу готовят множество разных блюд — теперь, когда наконец разрешено скоромное, жарят птицу, рыбу, запекают мясо, подают копченый балычок. Во многих странах в праздничный день красуется индюшка, иногда — кролик. Кстати, в Германии именно кролик является пасхальным символом и его не только рисуют на открытках, но и выпекают пряники аналогичной формы. В кондитерских магазинах можно приобрести шоколадных зайчиков, завернутых в яркую фольгу, которые, к слову, часто попадают в отечественные супермаркеты вместе с Санта-Клаусами к новогодним праздникам.

Пасху важно не просто встретить, важно отпраздновать ее по-настоящему. Праздник должен быть не только на столе и на улице, но и в душе. Сейчас, на мой взгляд, праздновать что-либо вообще разучились: массовые гулянья почему-то заканчиваются беспорядками, груды мусора остаются на городских улицах, а добрую половину ночи абсолютно пьяные граждане расползаются по домам.

Когда-то все было не так: пасхальные гулянья раскрепощали, освобождали от суровых запретов, зимних холодов, грустных мыслей. Веселились все — от мала до велика. Устраивались карнавалы, обязательно подвешивались качели — и для детей, и для взрослых. Во многих источниках встречаются упоминания о популярности подобного развлечения в XIX и даже в начале XX века. «На качелях катаются решительно все, возле них образуется нечто вроде деревенского клуба: девушки с подсолнухами, бабы с ребятишками, мужики и парни с гармониками и «тальянками» толпятся здесь с утра до ночи: одни только глядят да любуются на чужое веселье, другие веселятся сами. Первенствующую роль занимают здесь, разумеется, девушки, которые без устали катаются с парнями».

Радостное настроение поддерживал праздничный колокольный перезвон, а исключительно пасхальным развлечением были игры, связанные с катанием крашенок. Особой удачей для игрока было выбрать яйцо такой формы, чтобы разбивало чужие яйца и само оставалось целым. В течение всей пасхальной недели ходили друг к другу в гости, христосовались и дарили крашеные яйца. У верующих христиан эта прекрасная традиция сохранилась и сегодня.

Особенно много пасхальных традиций связано с яйцами. Например, в Китае, Персии и Египте на языческих празднествах присутствовали яйца птиц, потому что они летают ближе всего к богам. Традиции окрашивания яиц уже более четырех тысяч лет, причем корни ее можно отыскать на Среднем Востоке. В Греции красный цвет является цветом скорби, поэтому красные яйца олицетворяют гробницу Христа, а их разбивание означает, что гробница открыта и свершилось Воскресение.

В нашей стране расписные яйца называют «крашенками» и «писанками». Помимо обычных красок используют различные технологии нанесения орнамента, причем в каждой области они разнятся.

В каждой стране существуют свои пасхальные традиции. В Польше, например, помимо мясных, молочных блюд и выпечки, разных бабок, ставят фигурку пасхального барашка, вырезанную из масла.

Чешский кулич, который называется «мазанец», напоминает плоскую «Днепропетровскую» булку с изюмом, однако тесто также сдобное и душистое.

В Греции Пасха — один из самых важных праздников, отмечается 31 марта. Обязательным блюдом праздничного застолья там являются суп из овечьего рубца, сладкий хлеб, украшенный крашенками, традиционное печенье-веночки и баклава — сладкие ореховые пирожные из тончайшего теста фило.

В Англии на воскресный обед запекают барашка, красят яйца и пекут особые крестовые булочки, которые не попробуешь в другое время. Устраивают гулянья и конкурсы с яйцами, например, катают их с горки. Побеждает тот, чье яйцо докатится до подножия первым в целости и сохранности.

На Филиппинах стол изобилует мясными блюдами, а Пасха начинается полуночной трапезой.

В Италии, как и в Хорватии, пекут сладкую булку из дрожжевого теста, в которую вплетаются крашеные яйца в скорлупе. А еще итальянцы, любители бисквитов, готовят их в огромном количестве, причем с различными добавками и начинками.

И это лишь малая доля того, что происходит в мире с наступлением самого светлого праздника Пасхи, когда ночь становится светлее дня.