Как и многие другие врачи, я остро осознаю, что женщины живут дольше мужчин в среднем на пять лет. Раньше я смирялся с такой несправедливостью, говоря себе, что она заложена в нас на генетическом уровне и не зависит от субъективных причин. Однако исследование, проеденное специалистами Мичиганского института социальных исследований, доказывает, что образ жизни мужчин тоже играет здесь немалую роль.

По словам Дэвида Уильямса, возглавившего проект, мужчины опережают женщин по показателям смертности от всех пятнадцати наиболее распространенных причин, кроме одной — болезни Альцгеймера. Уровень смертности лиц мужского пола по причине убийства, самоубийства и цирроза печени превышает аналогичные показатели для женщин вдвое. Мужчины не просто чаще становятся жертвами несчастных случаев, они сами бывают их причиной.

«В любом возрасте, — утверждает Уильямс, — американцы мужского пола имеют более слабое здоровье и больше подвержены риску смертности, нежели их соотечественницы». Они больше курят (26 проц. против 22 проц. у женщин, хотя последние быстро сокращают этот разрыв), в два раза больше подвержены риску алкоголизма и наркозависимости и гораздо чаще попадают в опасные ситуации (например, вождение в нетрезвом состоянии) по собственной вине.

Вдобавок, мужчины чаще работают на опасных видах производства, и поэтому на их долю приходится 90 проц. всех производственных травм. Мужчины чаще водят опасные виды транспорта, что обусловливает высокий процент гибели в дорожно-транспортных происшествиях (по данным управления по надзору за безопасностью дорожного движения, в прошлом году он составил 42 850 случаев). Кроме того, среди них больше приверженцев мотоциклетного спорта, они чаще попадают в аварии со смертельным исходом, особенно в течение последних пяти лет после отмены обязательного применения шлема.

Трех вышеназванных причин достаточно, чтобы обосновать меньшую продолжительность жизни мужчин. Однако корни проблемы лежат глубже. Доктор Уильямс считает, что не последнюю роль в этом играет созданный нами своеобразный «культ мачо», поощряющий в мужчине лихачество и безрассудное отношение к опасности. К примеру, мужчины в два раза чаще гибнут от удара молнии или внезапного наводнения, сообщает Центр профилактики и контроля над заболеваемостью.

Подобное отношение, похоже, распространяется и на здоровье. Так, женщины в два раза чаще, чем мужчины посещают врача и обсуждают с ним различные вопросы по предотвращению заболеваний. Последние реже проходят медицинское обследование и стараются уклониться от визита к врачу, даже когда симптомы уже налицо. Мужчины также более скрытны в том, что касается психологических трудностей, они склонны замыкаться в себе в тех случаях, кода женщины обратятся за врачебной помощью. Поэтому практически все заболевания, обусловленные стрессом, чаще встречаются среди мужчин.

Традиционно объектом медицинских исследований были мужчины, но сегодня, по-видимому, акценты сместились. Так, о раке молочной железы говорится гораздо больше, нежели о раке простаты. Однако, в конечном счете, мужчинам все же придется взять на себя ответственность за собственное здоровье, никто другой не может сделать это за них. «Настоящий мужчина должен уметь позаботиться не только о своей семье, но и о себе», — говорит доктор Уильямс. Мудрая мысль. Наверное, нужно, наконец, пойти показать врачу мою больную спину.