Впервые я увидела Землю-планету целиком из иллюминатора космического челнока «Челленджер» в 1984 году. Зрелище поистине захватывает дух — чувства сродни реакции ребенка, воочию наблюдающего чудо. Наверное, поэтому члены каждого экипажа шаттла по нескольку раз в день драют носовые иллюминаторы корабля. Представьте, что под вами плавно скользит невероятно красивая вышивка в белых, голубых, золотистых и зеленых тонах. На самом деле скорость огромная — за 90 минут происходит очередной виток. Достаточно одного, может быть, двух витков, чтобы почувствовать себя гражданином планеты.

Все цвета и оттенки — видимый результат работы всего сложного природного механизма планеты, делающего Землю обитаемой. Одновременно чувствуется их безграничье и точность, мощь и иногда хрупкость. Вы видите коптящие вулканы, ураганы, вздыбившие воды океанов, и даже отчетливые силуэты песков Сахары, летящие через Атлантику. Отчетливо видны большие сельхозугодья и пастбища, а ночью перед вашим взором простирается причудливая мозаика бриллиантовых россыпей — это освещение мегаполисов и магистралей — впечатляющие свидетельства приложения рук человеческих. Ученые убеждают: эти руки настолько тяжелые, что довольно быстро лишают планету ее видового многообразия, содействуют климатическим изменениям. В состоянии ли мощь глобальных систем противодействовать воздействию человечества? Возможно ли представить себе, что наши коллективные действия настолько изменят нашу планету, что она будет уже не в состоянии поддерживать жизнь?

Я уже не верю, что мы можем ждать, пока ученые соберут все необходимые данные, чтобы аргументированно ответить на этот вопрос. Следует немедленно признать, что все мы — граждане планеты Земля. Это означает необходимость осознать нашу ответственность за качество жизни. Ведь, как правило, домовладельцы не станут добровольно разрушать свое жилище, чтобы сделать его не пригодным для проживания. Так стоит ли поступать так по отношению к нашей планете?

Примечание: Кетрин Салливен — участник трех космических миссий на челноках, в настоящее время является президентом Центра науки и промышленности Колумбуса (штат Огайо).