В 8 часов 26 минут вечера 26 июля 1952 года Аргентина преобразилась. По радио передали: «Наша печальная обязанность проинформировать народ республики, что Эва Перон, «духовный лидер нации», умерла в 8.25 пополудни». Миллионы аргентинцев стали в очередь у здания министерства труда, чтобы проститься со своей «первой сеньорой». Тот вечер стал вечером всенародной скорби. 26 июля нынешнего года в ознаменование 50-летия кончины Эвы Перон в столице Аргентины — Буэнос-Айресе — открылся ее мемориальный музей. Аргентинцы помнят свою Эву, или, как ее называли уменьшительным именем, — Эвиту.

Вне всяких сомнений, она является одной из самых великих женщин в мировой истории. Сравниться с ней может разве что Жаклин Кеннеди, но и она уступает великой аргентинке. Хотя бы потому, что за много лет до замужества Жаклин с греческим миллиардером Аристотелем Сократесом Онассисом она подарила свою любовь сладострастному греку. Это была ее единственная измена любимому мужу — президенту Аргентины Хуану Перону. Об Эвите написаны десятки противоречивых книг, она стала героем бродвейских мюзиклов и голливудских кинофильмов. Кем же она все-таки была: провинциальной шлюшкой, как называли ее недруги, или «духовным лидером» аргентинцев?


Эва родилась 7 мая 1919 года в провинциальном местечке Лос Тольдос. После того как погиб ее отец в начале 1920 года, она очень хорошо познала нищету. Кроме того, Эвита была незаконнорожденной дочерью своего отца, который содержал две семьи — свою и любовницы, Хуаны Ибагурен — ее матери. Мать мечтала о том, что Эвита выйдет замуж за богатого человека и поддержит ее на старости лет. Но дочка была иного мнения. После того как в захолустном городке Хунине она сыграла небольшую роль в любительском спектакле, Эва твердо решила: «Я буду актрисой и добьюсь всенародного признания».

Как провинциалка переехала в столицу, не известно никому. На этот счет есть несколько версий: самая убедительная та, что ее привез любовник. Но как бы там ни было, юная красавица оказалась в центре событий. Она не упускала ни малейшей возможности выступить по радио или телевидению. Со временем ее программы стали самыми популярными. В 1943-м она начала серию о самых известных женщинах планеты. Елизавета I Английская, Сара Бернард, Айсидора Дункан и даже Екатерина II говорили голосом Эвиты. «Золушка» стала звездой.

О ее головокружительной карьере до сих пор ходят самые разноречивые слухи: мол, она добилась своего успеха только за счет своей красоты, пленяя самых известных представителей аргентинской элиты.


Их встреча состоялась в январе 1944 года. Тогда, после разрушительного землетрясения в городе Сан Хуане, куда приехали все представители аргентинского высшего общества, 49-летний полковник Хуан Доминго Перон влюбился в молодую актрису. Эва попросила представить ее блестящему офицеру. После того как они пожали друг другу руки, Перон навсегда остался в ее власти.

С именем Перона обычно связывают латиноамериканский популизм — политику заигрывания с обездоленными массами. Но на самом деле автором этой политики была молодая жена Хуана Доминго — всенародная любимица Эвита. Именно она «протолкнула» в парламенте закон о предоставлении избирательных прав женщинам. Она организовала фонд поддержки бедных. Она в 1945 году подняла массы на защиту арестованного Перона. Вскоре ее муж стал президентом, а она — признанным лидером трудящихся и обремененных. Именно Эвита представляла Аргентину на международной арене.

В автобиографической книге «Смысл моей жизни» она, обращаясь к Перону, писала: «Если, как вы говорите, дело народа — ваше собственное дело, то, какими бы великими ни были жертвы, я никогда вас не покину, до тех пор, пока не умру». Эва взяла блестящего офицера приступом. Однажды она погрузила свои пожитки в грузовичок, приехала на его квартиру, выгнала любовницу и осталась с Пероном навсегда. Его сторонники устраивали перед домом демонстрации. «Женитесь», — кричали они. И Перон женился на своей возлюбленной. Во время Второй мировой войны Перон явно симпатизировал немецким нацистам. Уинстон Черчилль комментировал: «Они предпочли флиртовать со злом, но не только с ним, а и с проигрывающей стороной». В октябре 1945 года, когда Перона арестовали, Эвита добилась его освобождения. 4 июня 1946 года он был избран 29-м президентом Аргентины. Эвита стала «первой дамой» страны. 6 июня 1947 года она начала свое триумфальное европейское турне. Ее близкая подруга Лилиан Гуардо вспоминала: «Франко и его жена были в аэропорту, чтобы поприветствовать нас. Было просто удивительно, как ее встречали». Во время европейской поездки Эвита познакомилась с 40-летним греческим миллионером Онассисом. К тому времени он уже был женат на дочке корабельного магната Афине Ливанос. Но, увидев ослепительную Эвиту, он потерял голову. Как мальчишка, 40-летний богач добивался встречи с аргентинской красавицей. Наконец, она снизошла. Приняла Онассиса в своей резиденции. Приготовила ему омлет. За свой визит миллионер вручил ей десять тысяч долларов. Позже он вспоминал: «Это был самый дорогой омлет в моей жизни». И тут пламенная Эвита на двадцать лет опередила свою главную соперницу по популярности — Жаклин Кеннеди, вышедшую замуж за грека в 1968 году.

А у себя дома Эва Перон развернула деятельность, направленную на помощь бедным. В 1948 году был построен главный дом «города Эвиты». Один из первых его обитателей вспоминал: «Мы были очень бедны, у моей матери, работавшей на заводе, было пятеро детей. Мы получили одну из квартир, построенных в рамках четырехтысячной программы. В комнатах было все: кровати, столы, туалеты. Мы были так счастливы. А затем появилась Эвита с кучей денег. Мы ощущали себя маленькими рядом с ней. Для нас она была всем».


Она умерла от рака в возрасте Иисуса Христа и Александра Македонского: ей едва исполнилось 33 года. К Папе Римскому поступило 40 тысяч писем с просьбой о канонизации Эвы Перон. Однако понтифик не решился на это. А тем временем Перон вызвал из Испании ведущего специалиста по бальзамированию тел. Он, вдохновленный примером Владимира Ильича Ленина, хотел построить своей возлюбленной мавзолей, в несколько раз больше, чем у «вождя мирового пролетариата». Но не получилось. В 1955 году в Аргентине произошел государственный переворот. Перон вынужден был бежать в Европу. А тем временем военные, захватившие власть в стране и хорошо понимавшие привлекательность образа Эвиты, поспешили избавиться от ее тела. Ее похоронили на заброшенном кладбище в Милане.

В 1973 году Перон, одержавший победу на президентских выборах в Аргентине, распорядился эксгумировать тело своей самой любимой жены. «Чудо», — воскликнул гробокопатель при виде пролежавшей почти двадцать лет покойницы. Она была так же прелестна, как и при жизни. Мастерство испанского специалиста? А может, она и в самом деле была святая?


Как бы там ни было, вопреки Папе Римскому, канонизацию Эвиты произвели деятели культуры и искусства.

В 1976 году создатели нашумевшей рок-оперы «Иисус Христос, суперзвезда» Эндрю Ллойд Вебер и Тим Райс выпустили музыкальный альбом, посвященный Эвите. Песня из альбома «Не плачь по мне, Аргентина» в исполнении Джули Ковингтон надолго оккупировала первые места в самых престижных хит-парадах. В том же году на экраны вышел фильм об Эве Перон. Главную роль в нем сыграла находящаяся в зените славы Мадонна. Кинокритики судорожно бросились искать сходство между двумя великими женщинами и актрисами. И нашли! Обе — очаровательные блондинки. Обе — из бедных семей. «Только я могу понять ее страсть и ее боль», — писала Мадонна постановщику фильма об Эвите Аллану Паркеру. Фильм имел баснословный успех. «Святая Эвита стала Мадонной». Может быть, именно об этом мечтала юная провинциалка, отправляясь в 1935 году в столицу Аргентины? В таком случае, ее мечта сбылась.

Когда в Аргентину доставили тело Эвиты, седой генерал Перон, вновь ставший президентом страны, даже не пытался сдержать слез. Ее похоронили на престижном кладбище Буэнос-Айреса. Через несколько месяцев скончался и сам Перон. Его третья жена, бывшая танцовщица ночного клуба, занимая пост вице-президента, попыталась унаследовать громкую славу Эвиты. Но вскоре была арестована за хищения из государственной казны и провела в тюрьме несколько лет. Эвита была одна, и никто не мог сравниться с ней.