В отпуск ушли не только ведущие вечерних ток-шоу Джей Лено и Дэвид Леттерман, но даже Интернет — самый эффективный распространитель приколов в истории — на время стал зоной, защищенной от острот. Не нужно быть профессиональным юмористом, чтобы сделать вывод: чем ближе ты к объекту насмешек, тем менее смешными эти насмешки кажутся.

Для того чтобы определить эту сложную зависимость более точно и обсудить другие «механизмы» смеха, 200 экспертов собрались на прошлой неделе на XIV ежегодную конференцию Международного общества по изучению юмора в итальянском Бертиноро-Форле. Особый интерес вызвала деятельность комиссии «Юмор о терроризме». «Между жертвами 11 сентября и остальными жителями США нет особых различий», — сказал председатель комиссии профессор английского языка в Бостонском университете Пол Льюис.

Уже через две недели после терактов американские сатирики как любители, так и профессионалы, издевались над Усамой бен Ладеном и «Талибаном» в газетах, на телевидении и, активнее всего, в Интернете. Появились сотни юмористических сайтов о войне. Льюис говорит, что жители США склонны американизировать террористов. Они придумывают смешные рекламные объявления типа «Талибан Барби» или куклы Джихад Джо. Переписывают популярные песни — Osama, I Just Met a Boy Named Osama и 50 Ways to Kill Bin Laden. По словам Пола Льюиса, юмористы «переносят бен Ладена из исламского культурного контекста в нелепый, отчетливо американский». Американцы не любят иметь дело с остальным миром. Они говорят: «Если вы попробуете делать это в нашем дворе, вы будете выглядеть жалко».

Делегаты узнали, что в Великобритании, Польше и Италии никто не переставал шутить после 11 сентября. «В Великобритании шутки о случившемся появились уже через несколько минут, — сказала Кристи Дэвис, профессор университета литературы. — Через несколько недель они уже распространялись в бесконечных количествах через e-mail. Они не были антиамериканскими. Как правило, это были переделанные «бородатые» анекдоты, например: «ИРА захватила дирижабль и дважды врезалась в Биг Бен». С момента спорной победы на выборах и до 11 сентября президент Джордж Буш был самым любимым объектом для насмешек. Сегодня из-за скандалов в компаниях Enron и WorldCom он вновь стал главным героем юмористических сайтов вместе с Мартой Стюарт, Джэнет Лено и бен Ладеном. Если говорить о войне с террором, то в США не происходит ничего похожего на тот непрерывный поток приколов, который в Европе льется на ТВ и в прессе, например, в выступлениях комика Рори Бремнера или в песне и мультфильме Джорджа Майкла Shoot the dog, где Тони Блэр изображается послушной собачкой на коленях тупого Буша.

Единственным исключением является американская комедийная актриса Сандра Бернард, которая приехала в Лондон, надеясь найти здесь более благосклонную, чем дома, аудиторию для своей острой сатирической программы «Поклонение героям», в которой она высмеивает жизнь Америки и ее лидеров после 11 сентября. В интервью Бернард сказала, что ее программа — это «заявление о том, что ирония неистребима. Я рассказываю об абсурдной ситуации, когда мы все должны стать ура-патриотами и соглашаться со всем происходящим». После 11 сентября чувство юмора Америки постоянно менялось. Сообщения о том, что подростки адаптировали выражения дней трагедии в свой слэнг (например, ground zero — неприбранная комната, «милый, как пожарник» — о симпатичном парне, «это просто 10 сентября» — обо всем устаревшем) не удивили специалистов по юмору (педагогов, социологов и лингвистов), собравшихся в Италии. В справочнике The Oxford Companion to the English Language говорится: «Есть периоды, когда люди могут шутить свободно, времена, когда им необходимо шутить, и времена, когда шутки запрещены или не поощряются». Времена меняются.

Существуют также ситуации, когда чувство юмора зависит от географического расположения. Между США и Европой накопилось много разногласий — ведение войны, международные договоры, криминальные суды — но почему-то шутки на эту тему распространены только на одном берегу Атлантики. «Европейцы постоянно говорят о разногласиях между Европой и Америкой. В США этого практически нет, — говорит Льюис. — Шутку о том, что Тони Блэр ведет себя с Бушем, как пудель, здесь вряд ли поймут».