Охрана насосных станций, водных резервуаров и крупных трубопроводов приведена чуть ли не в боевую готовность после того, как была обнародована информация о том, что в документах, захваченных в Афганистане, обнаружен план террористов из «Аль-Каиды» по массированной атаке на американскую систему водоснабжения. Эту информацию Федерального бюро расследований озвучил Том Куртис, исполнительный директор Американской ассоциации водных работ, которая поставляет питьевую и техническую воду 80 процентам американского населения. В частности, он сказал, что в обнаруженных документах не было четкого и конкретизированного плана нападений на насосные станции или водохранилища, но в то же время достаточно детально было описано состояние водоснабжения США и механизм работы водных служб, их техническое состояние и слабые места, которые бы могли быть использованы при планировании широкомасштабных терактов. Захваченные в Пакистане террористы на допросах поведали следователям, что у «Аль-Каиды» имеются довольно-таки солидные запасы токсинов двух видов: цианид и ботулинум. Рассматривалась и версия подрыва насосных станций с помощью наполненного взрывчаткой грузовика. «Например, — говорит Куртис, — один город имеет шесть больших насосов, которые расположены в одном здании. Взрыв такой станции почти моментально оставит две трети города без воды. А на замену этих насосов, которые изготавливаются на заказ, может уйти до полутора лет».

Другими уязвимыми для террористов местами могут стать крупные водные магистрали, для разрушения которых достаточно несколько динамитных шашек. Должностные лица службы безопасности ассоциации водных работ рисуют еще более мрачные картины. Так, они не исключают возможности террористических атак на муниципальные системы распределения воды с последующими пожарами в городах. «Согласитесь, что потеря водоснабжения обернется тем, что любой район, отрезанный от водоснабжения, потенциально становится неким очагом социальной напряженности», — говорит Куртис.

Все эти страхи вокруг воды используются ассоциацией, по старой вашингтонской традиции, для создания своего лобби. Региональные поставщики воды блуждают по Капитолийскому холму в надежде отхватить лакомый кусок от федерального бюджета по статье «Местная безопасность». Администрация Джорджа Буша собирается выделить на нужды охраны водоснабжения 16 млн. долл., но высокие должностные лица Американской ассоциации водных работ считают, что сумма должна быть на порядок выше, и оценивают работы эти в несколько миллиардов. Они намекают, что пожарные и службы первой помощи получили и деньги, и внимание: «Но что будут делать те же пожарные, — спрашивает Куртис, — когда, приехав по вызову на новых машинах и в новых костюмах, они вдруг не обнаружат в гидрантах воды?»