Бывшая «всесоюзная кочегарка» отмечала дату производственными рекордами, почетными наградами и массой торжественных заседаний. Ведь Донбасс — понятие особое, источник сильных патриотических чувств его жителей, специфический регион со своим лицом, специальными экономическими зонами и политическими лидерами.

В 1869 году в донецкой степи появился 55-летний валлиец Джон Юз. Иностранные предприниматели устремлялись в эти места, предвкушая огромные прибыли на даровом угле. Джон построил большой красивый каменный особняк, в котором обосновалась его семья и многочисленная прислуга, а также создал крупное промышленное предприятие — металлургический завод. Кроме завода Юз оставил после себя и растущий промышленный поселок, на базе которого впоследствии возник и развивался Донецк. А в 1895 году на Юзовском металлургическом заводе донецкий «левша» Алексей Мерцалов специально для Всероссийской промышленно-художественной выставки 1896 года в Нижнем Новгороде выковал из куска обычной рельсы пальму — шедевр прикладного искусства. Пальме был присужден «Гран-при» нижегородской выставки, а в 1900 году — первый приз Всемирной выставки в Париже. После чего шедевр отправили в музей нынешнего политехнического института в Санкт-Петербурге. В 1932 году Советское правительство решило объединить эту местность в Донецкую область. Сегодня Донбасс — «капиталистический», здесь расположены две специальные экономические зоны, сюда вкладывают инвестиции зарубежные компании. Почти через 100 лет после создания изображение знаменитой «пальмы Мерцалова» стало центральным элементом герба Донецкой области. В 1998 году ее точную копию установили на площади перед международным выставочным центром «Экспо-Донбасс» — крупнейшим бизнес-центром города. Теперь в качестве символа Донецка и всей страны планируется передача копий «пальмы Мерцалова» для установки в столицах Великобритании, Бельгии, Франции, США, Канады, Израиля, Чехии, Испании, Нигерии, Белоруссии, Казахстана и Грузии. Этот проект уже стал Национальной имиджевой программой «Пальма Мерцалова». Его цель — создать узнаваемый в мире образ Донбасса и обновленной Украины в целом. Мэр Киева Александр Омельченко, который поздравлял жителей Донецка, поблагодарил донетчан за их подарок — копию «пальмы Мерцалова», которую область подарила Киеву в прошлом году. Сейчас она находится в киевской мэрии, а после завершения реконструкции Майдана Незалежности будет установлена там как символ дружбы. В честь праздника был торжественно открыт подаренный киевлянами символ столицы — памятник Архистратигу Михаилу, установленный на Соборной площади Донецка. Глава Донецкой облгосадминистрации Виктор Янукович, открывший торжественный митинг, сказал, что памятник Архистратигу Михаилу «является не только символом Киева, но и верным знаком дружбы между столицей Украины и нашей областью».

В празднике принял участие и Президент Украины Леонид Кучма, которого назвали почетным гражданином Донецка. Леонид Кучма вручил высшие государственные награды; среди награжденных — Виктор Янукович, Владимир Рыбак, Ринат Ахметов, Николай Ландик...В присутствии Президента страны, ряда губернаторов Украины, послов иностранных государств был представлен памятный знак «Пальма Мерцалова». Благотворительный фонд «Золотой Скиф» выступает с инициативой придать этому знаку статус официальной государственной награды за высшие достижения в бизнесе и предпринимательстве. Возможно, недалек тот час, когда во всем мире пальмовое дерево будет ассоциироваться не с экзотическим югом, а с суровым шахтерским краем на востоке Украины, который уже 70 лет называется Донецкой областью.