Сигнал тревоги поступил на мобильный командный пункт иерусалимской полиции (курсирующий по бульвару Хаас зеленый автобус, оснащенный компьютерной и телефонной связью) в 3 часа дня в понедельник. Полицейские, военные и служащие разведки Шин-Бет были подняты по тревоге. Задача состояла в том, чтобы обнаружить 22-летнего студента Мохаммеда аль-Гула, который, по данным спецслужб, был откомандирован террористической ячейкой ХАМАСа из Наблуса и должен взорвать себя в людном Иерусалиме. Отряд в автобусе не знал точного места и времени теракта.

Работали всю ночь. Им помогали пограничники, направившие более тысячи служащих, которые имели описание аль-Гула, и агенты группы прикрытия, в том числе и эксперты так называемой «группы-33» иерусалимской полиции. Пока Иерусалим спал, в центр стекалась противоречивая информация. Согласно одному сообщению, террорист уже в Иерусалиме, по другим сведениям — он все еще находился на Западном берегу. С восходом солнца опасность возросла, в это время жители Иерусалима едут на работу. Незадолго до 8 часов прогремел сильный взрыв. Звук от него был слышен за три мили от места, где подорвался Гул. Вместе с ним погибли 19 израильтян. Через 17 часов безрезультатных поисков автобус с мобильной разведгруппой прибыл на место теракта.

По мере возрастания числа подобных акций, перед израильской службой безопасности возникла сложная задача. Одновременно с поисками следа Гула проверялась информация о попытках еще четырех палестинских камикадзе проникнуть в Иерусалим. Операция «Оборонный щит» — серия рейдов по городам Восточного берега, окончившаяся в конце апреля, помимо прочего дала огромный массив сведений. Эта информация, согласно заявлению министра обороны Биньямина Бен-Элиэзера, помогла предотвратить 86 проц. терактов. Но и последствия тех нападений, которые удалось осуществить, были трагичными: за время проведения операции «Оборонный щит» Израиль подвергся 64 террористическим атакам, унесшим жизни 83 невинных жертв, 33 человека погибли только за прошедшую неделю.

На следующий день после теракта, совершенного Гулом, другой камикадзе взорвал себя у автобусной остановки на оживленном иерусалимском перекрестке. Один из офицеров, прибывший на место взрыва, застал только разорванное на части тело «бомбиста», лежавшее неподалеку от места парковки. «Все предотвращенные нами нападения практически ничего не стоят, если подобные ужасы продолжаются», — сказал он. В другой раз два палестинских боевика проникли в израильское поселение на Западном берегу и открыли огонь. Погибли пять израильтян, в том числе мать и трое ее детей.

Волна терроризма, совпавшая с началом операции «Оборонный щит», не является чем-то неожиданным. Несмотря на прекрасно экипированных сотрудников спецслужб и высокий разведывательный потенциал, эксперты по вопросам безопасности утверждают, что не в состоянии остановить бандитов. Намерения боевиков общеизвестны, и израильские рейды только «повышают градус» напряженности. Технология терроризма проста и состоит в том, чтобы повесить на очередного «жертвенника» кустарно изготовленное взрывное устройство. В силу этого полное подавление бандитизма просто невозможно: тут или пан, или пропал.

И тем не менее это — задача службы безопасности. И она делает все возможное. Опираясь на рекомендации сотрудников, премьер-министр Ариэль Шарон планирует ответные действия, еще более мощные, чем в «Оборонном щите». В рамках новой акции, названной «Твердый путь», Шарон пообещал ввести войска на часть территорий Восточного берега, отданных палестинцам в рамках договоренностей в Осло, уже не на какое-то определенное время, как в прошлом, а до тех пор, «пока не прекратится террор». Если планируемая операция произойдет, то это означает аннулирование соглашений, подписанных в Норвегии в 1993 году.

Последняя волна насилия практически свела на нет дипломатические усилия США. Администрация Буша надеялась, по крайней мере, поубавить количество противоречивых сигналов о положении дел в Израиле и сформировать жесткую, прагматичную повестку дня. Президент планировал на прошлой неделе выступить с речью о поддержке и признании переходного палестинского государства, при условии, что руководимые Ясиром Арафатом органы самоуправления выполнят ряд четких требований, включающих продвижение демократических реформ и прессинг террористических структур. Но после взрыва, произведенного на автобусной остановке аль-Гулом, и последовавших терактах, Белый дом отложил выступление главы государства и начал менять формулировки.

В то же время администрация Буша намерена не критиковать Израиль за озвученную угрозу вернуться в города на Западном берегу. На протяжении нескольких недель глава Шин-Бет Ави Дичтер говорил Шарону, что единственным способом предотвращения терроризма является полный контроль палестинских городов вплоть до завершения сооружения стены вокруг линии, разделяющий Западный берег и Израиль. Первая фаза строительства потребует от восьми месяцев до года.

Операцией «Твердый путь» службы безопасности Израиля надеются завершить начатое в ходе «Оборонного щита». Испытывая давление США и стран ЕС, Шарону пришлось завершить «Оборонный щит» раньше, чем хотелось бы разведке и армейским чинам. Вооруженные силы предлагали продлить операцию на четыре месяца; Шарон отпустил им один. Ко времени завершения кампании, в последние дни апреля, по информации израильской разведки, были арестованы некоторые руководители ХАМАСа высшего и среднего звеньев, но не удалось «прижать» тех, кто осуществляет «разведку целей», и непосредственных исполнителей. Из 90 известных разведке членов ячейки ХАМАС в Наблусе только 60 были арестованы или убиты. Среди тех, кто еще находится в бегах, — Мохана Тагер. В то время как его начальники и непосредственные командиры арестованы, 26-летний бандит, по информации спецслужб, возглавляет ячейку. Именно он спланировал теракт аль-Гула.

Новая кампания направлена также против так называемых «а-мастерим» (экспертов). Во время проведения «Оборонного щита» израильские силы арестовали или убили всех известных им членов ХАМАСа, изготовлявших взрывчатку. Однако, как свидетельствуют израильские источники, несколько высокопрофессиональных специалистов, действовавших в секторе Газа, сумели просочиться сквозь заслоны на Западный берег, где продолжают свою деятельность, укрепив местную сеть.

Посылка военных в палестинские города на длительный период — рискованная затея Шарона. Хотя это намерение в целом не противоречит линии его партии «Ликуд», оно не пользуется поддержкой у партнеров по коалиции — центристов из Партии труда. На следующий день после решения премьера министр обороны страны Бен-Элиэзер (член Партии труда) сказал своим соратникам: «Я не поддерживаю вторичный захват земель». Помощники Бен-Элиэзера говорят, что израильские войска, возможно, останутся в палестинских городах только в течение нескольких недель. Трудовики не хотят видеть, как Израиль восстанавливает систему военного управления, которая была ликвидирована при передаче городов, в соответствии с «процессом Осло», под контроль Палестинской Автономии. Даже если Шарон устоит перед давлением членов коалиции, более длительная оккупация вызовет негативную международную реакцию.

Существуют также и другие сложности в продолжении оккупации палестинских городов. Недавней задачей армии являлось краткосрочное пребывание на территории ПА, обусловленное разведданными о готовящемся теракте. Сейчас у израильской армии вполне хватит людских ресурсов, чтобы одновременно держать под контролем только два города на Западном берегу. Для полномасштабного контроля за всеми девятью главными городами и большими деревнями необходимо широкое привлечение резервистов. Это наверняка не встретит поддержки у широких слоев населения, которые пока не увидели реального улучшения условий безопасности. Многие министры-трудовики полагают, что только мирные переговоры с палестинцами могут остановить насилие.

Однако и на дипломатическом фронте ничего не произойдет, если руководство сторон не прекратит противостояние. Советники Арафата говорят, что генеральный секретарь ООП Махмуд Аббас, которого также называют Абу Мазен, требует от лидера Автономии вести более примирительную линию, положить конец насилию и возобновить мирные переговоры; по крайней мере, это успокоит Вашингтон. В то же время, по информации источников, присутствовавших в штаб-квартире Арафата в Рамалле, министр информации Ясир Абед Раббо критиковал Арафата «за мягкость к Америке». По их сведениям, вышедший из себя Аббас швырнул пластиковую бутылку в голову Абеду Раббо и пулей вылетел из кабинета. Люди, близкие к Аббасу, говорят: он не верит, что Арафат искренне поддерживает его стремления урегулировать ситуацию. Палестинский лидер осудил действия камикадзе в отношении мирного населения, но если он не в состоянии убедить своих ближайших соратников, — то что же говорить об израильтянах!