Пассажиры метро уже давно привыкли к фразе: «Извините, что к вам обращаемся...». Далее следуют не менее известные вариации на тему необходимости подсобрать кое-какие средства. Если читатель думает, что подобные уловки — изобретение отечественное, то сильно ошибается. Идеи, как известно, границ не имеют, однако аферисты международного класса действуют более изощренно.

Кто постарше, тот наверняка помнит, что в советских газетах иногда печатали сообщения инюрколлегии, которая разыскивала наследников немалых состояний из числа граждан СССР. Замечательное было время. Жаль, что никогда не имел родственников за границей.

Или миллионеры стали реже умирать, или они превосходно знают, кому и сколько завещать, но подобные тексты в прессе появляются все реже. Зато в Интернете нередко появляются заманчивые предложения породниться со всякого рода «благодарными покойниками».

Недавно я получил электронное послание, которое меня одновременно опечалило и развеселило. Почему — поймете из нижеизложенного.

Отправитель — менеджер банка из города Угадугу — столицы далекой африканской страны Буркина-Фасо. Оказывается, там, в далекой Западной Африке, знают не только Украину, но и меня лично. «Мой друг, у которого небольшой бизнес в вашей стране, порекомендовал вас как наиболее компетентного и расторопного человека». Такие характеристики (даром, что ни в Киеве, ни в его окрестностях никогда слыхом не слыхивали о бизнесменах из Буркина-Фасо) не могут не взволновать. Польщенный, продолжаю чтение: «В нашем банке вот уже четыре года лежит невостребованный вклад на сумму 18,5 млн. долл. Его хозяин (иностранец) вместе с семьей погиб в авиакатастрофе в 1997 году. И группа сотрудников банка решила воспользоваться этими деньгами. Если вас устроит 30 проц. этой суммы...».

По глубокому убеждению автора послания, в этот самый момент перед моими глазами должны были проплыть мулатки, роскошные яхты и скромный сорокакомнатный коттедж где-то на Майами. От такого предложения просто невозможно отказаться! Да и требуется от меня сущий пустяк. Мне нужно заявить, что я — родственник погибшего и его единственный законный наследник.

Настораживало, что в письме слишком много орфографических ошибок. Для банковского служащего, даже из Буркина-Фасо, это непростительно. И второе: просьба немедленно сообщить мой номер счета в любом банке, куда следует перечислить «наследство».

Сколько таких «крючков» разослал африканский благодетель — неизвестно, но его «золотая рыбка» живет явно не в Украине. Я подумал и решил поймать самого рыбака.

В ответном послании я сообщил, что в восторге от его предложения и, естественно, не отказываюсь от сделки. Однако, по совету моего адвоката, хотел бы кое-что прояснить. Конечно, я не стал ему писать, что по моим данным, в воздушном пространстве Буркина-Фасо не произошло ни одной авиакатастрофы за последние десять лет, а в стране, где годовой доход на душу населения в 1997 году составлял всего лишь 250 долл., вряд ли будут хранить деньги солидные вкладчики. Мое письмо было лишь поводом выудить дополнительную информацию об афере.

Как я и ожидал, мой таинственный чернокожий благодетель «прокололся». «В нашем банке нет никаких данных о национальности погибшего, поэтому все попытки найти его оставшихся в живых родственников не увенчались успехом. Однако мне удалось собрать на него полное досье», — написал он. Да, в Африке банкиры, оказывается, с логикой не дружат.

Но чтобы растопить остаток моих сомнений, благодетель высказал свои: мол, откуда ему знать, надежный ли я человек — речь ведь идет о миллионах долларов. По-видимому, рекомендация «его друга» актуальность уже утратила. Но шанс реабилитироваться мне все-таки был предоставлен. Если я вышлю свою фотографию, это поможет восстановить доверие, написал таинственный спонсор.

Признаться, именно на этом месте мой творческий азарт иссяк. Кто его знает, что станут буркинесские шаманы вуду делать с моей фотографией? Пусть поищут других простаков.