За прошедшие несколько недель ФБР просто лихорадило от сыпавшихся в его адрес упреков: отсутствие реакции на информацию о готовящемся теракте, обвинение в покрывательстве преступников, обман общественности. Но все это лишь слегка колебало датчик на политическом термостате Буша. Вместо разносов он лишь мягко признавал, что «ФБР — это организация, где работают прекрасные люди, любящие Америку», которая «просто нуждается в некоторых переменах». Даже советники американского президента говорят, что Буш довольно прохладно реагировал на призывы о смещении с поста директора агентства Роберта Мюллера. В Белом доме не заинтересованы, чтобы часть вины за случившееся пала на президента. «Буш сосредоточен сейчас на решении вопросов, связанных с недопущением подобных инцидентов в будущем, — говорит советник по связям с общественностью Белого дома Дэн Бартлет. — Мы не хотим выбивать кресло из-под Мюллера». В этой связи он и многие другие представители администрации Буша добавляют, что Мюллер стал руководителем бюро буквально за неделю до трагических событий. Но подобная реакция имеет несколько иную цель. С тех пор как в прессу просочилась информация о том, что Буш еще в августе знал о возможных акциях «Аль-Каиды», Белый дом постарался сделать все возможное, дабы не допустить высказываний президента, которые могли бы хоть как-то связать неудачи ФБР с его собственными промахами. Он должен быть вне этой истории, в то время как весь «гнев народа» изливался бы на бюро. Тем временем Мюллер сыграл, наверное, самую лучшую свою роль. Признавая некоторые оплошности, он отвергал журналистские предположения по поводу той информации, которой владело бюро. Но больше всего Мюллер упирал на планы по реорганизации ФБР: «В ближайшее время из конторы, страдающей склерозом, мы создадим механизм, который будет эффективно бороться с терроризмом».

Хотел ли Белый дом, чтобы Мюллер заходил так далеко? «Наша цель состояла в том, чтобы он занимался реформированием структуры», — заявил один из сотрудников аппарата президента. Эти слова объясняют позицию администрации, которая таким образом хочет отгородиться от «свистунов» в лице Колина Роули и некоторых законодателей с Капитолийского холма, наиболее активно обвиняющих Мюллера в том, что он больше занимается защитой бюро, чем его реорганизацией.

Пока стратегия Белого дома по отстранению президента от проблем ФБР работает. Несмотря на то что было обнародовано множество фактов, свидетельствующих о бездействии и халатности ФБР в связи с трагедией 11 сентября, это мало отразилось на общественном мнении о Буше. Так, на прошлой неделе опрос, проведенный каналом CNN, газетой USA Today и институтом Gallup показал: хотя сегодня лишь 44 проц. американцев считают, что США выиграют войну против террористов (в январе этот показатель равнялся 66 проц.), политику Буша в целом одобряют 77 проц. граждан США. Пока не наступил черед новых разоблачений, Белый дом не видит проблем для партии на выборах в конгресс в этом году. Более того, опросы на прошлой неделе показали, что ему доверяют, как в свою очередь и он доверяет «хорошим парням», в числе которых, по идее, основные «цели месяца»: глава ЦРУ Джордж Тенет, генеральный прокурор Джон Ашкрофт и глава АНБ Том Ридж. Буш пообещал, что он и его вышеназванное окружение со всей ответственностью отнесутся к тому, чтобы виновные в трагедии 11 сентября понесли заслуженное наказание. Подобное обещание, кстати, может сослужить и плохую службу, в случае его невыполнения. В этот ближний круг получил доступ и Мюллер, купив себе это право тем, что уже взял на себя ответственность чуть ли не за все неудачи ФБР за последние два года, объясняя это желанием удостовериться, что подобных провалов больше не будет. Но если промахи все-таки случатся, то в некомпетентности обвинят уже и Белый дом.