Индийская правозащитная организация выяснила, что мячи, на которых указаны названия компаний-спонсоров, таких как Adidas и Coca-Cola, шили маленькие дети, проживающие в пакистанских деревушках. Им платили около 70 пенсов в день. Многие из этих мячей были изготовлены для спортивных магазинов и рекламных кампаний — в том числе акций журнала The Economist. Однако, по мнению правозащитников, некоторые из мячей могут попасть на футбольные поля Южной Кореи. Компания Adidas-Salomon заявила, что не верит сообщениям о том, что официальные мячи брэнда Adidas были сшиты детьми.

По словам представителей корпорации, прошлый опыт показывает, что это может быть провокацией. FIFA пока никак не прокомментировала эту информацию. «Мы впервые слышим подобные обвинения и непременно проведем расследование, — заявила Coca-Cola GB. — Не собираемся потворствовать эксплуатации детского труда. Такие сообщения, если они подтвердятся, встревожат любого человека».

Сотрудники организации «Всемирный марш против детского труда» два с половиной месяца работали в районах Пакистана — Сиалкоте и Сангла Хилле. Они обнаружили, что производством мячей с эмблемой FIFA занимались более 50 детей, которые трудились по 14 часов в день. Активисты сняли на пленку ребятишек, работающих дома или на местных фабриках. Детям платили по 10—20 рупий за мяч.

В деревне Гуджранвала обнаружена целая семья производителей мячей. Две девочки — семи и шести лет — делали отверстия в кусочках кожи. Их восьмилетняя сестра сшивала из них мячи с логотипом World Cup 2002. Они были очень похожи на официальную лицензионную продукцию. Девочки сказали, что им платят по 13 рупий за мяч и что за день удается сшить четыре-пять штук. FIFA вместе с Международной организацией труда пытается контролировать процесс производства и продает мячи с официальной символикой на своем веб-сайте за 91 долл. В трех деревнях Сангла Хилл следователи нашли ребят 8—14 лет, которые шили мячи с логотипами главного спонсора чемпионата мира Coca-Cola и журнала The Economist. «Дети вынуждены подолгу работать в полумраке, и многие из них страдают близорукостью», — сообщили активисты. У некоторых малышей возникли проблемы с позвоночником, поскольку им приходится подолгу сидеть в одной и той же позе. «Местная контролирующая организация, с которой мы сотрудничаем, в течение трех лет ведет успешную деятельность в этом районе, — сказал представитель Аdidas. — Наша команда в Сиалкоте тоже постоянно проверяет соблюдение правил, запрещающих использовать детский труд. В Пакистане мячи выпускаются только на зарегистрированных предприятиях, которые регулярно посещают представители компании и независимые наблюдатели. Тем не менее как только мы получим их доклад, будет начато новое расследование». Следователи наблюдали за производственным процессом в городе Сиалкот и установили, что местный посредник организовал перевозку больших мешков с мячами и инструкций по пошиву на поездах до станции Сангла Хилл. После этого товар распределяется между жителями нескольких деревень. Готовые мячи на поездах увозятся обратно в Сиалкот и передаются зарегистрированным производителям спорттоваров, которые экспортируют их в Азию и Европу.

Пакистан и Индия входят в число ведущих стран, выпускающих футбольные мячи. По данным Индийского комитета в Нидерландах и Общепакистанской федерации труда, в этом секторе экономики трудятся тысячи детей. Активисты обеспокоены тем, что ребята получают ниже уровня официальной минимальной зарплаты и не пользуются элементарными правами как лица, работающие по контракту.