На юге Украины есть и свои Курильские острова, и тюлени, и дикие лесные коты. В середине прошлого века тамошние местные жители, подобно древним египтянам, из обычного камыша делали папирус, причем его производство было поставлено на промышленную основу. Именно тут находится известная далеко за пределами нашей страны «украинская Венеция» — город Вилково, в котором люди лодками пользуются чаще, чем автомобилями, и все они, от мала до велика, заслуженно считаются непревзойденными рыбаками. Здесь же дислоцируются единственные в своем роде малогабаритные бронекатера, на которых концентрация мощного вооружения достигает такого количества, что повергнет в шок любого знатока военного дела. Обратившись к украинской дельте, второй по протяженности европейской реки Дунай, открываешь для себя много удивительного и малоизвестного. Там-то и побывали специальные корреспонденты «СН».


Вы любите лягушачьи лапки? Лично мы — нет, хотя, признаемся, никогда их и не пробовали. Но это вовсе не значит, что другим людям они не по вкусу, — тем же китайцам и французам. А ведь это фактически живые деньги, которые квакают у нас на болотах и размножаются в невероятном количестве!

Советский Союз отличался большей прагматичностью и целенаправленностью. Если эти малосимпатичные земноводные кому-то по душе, нет проблем — добудем и поставим. В 1967—1976 годах в дельте Дуная их заготавливали и завозили во Францию. Ловцы, скептически относясь к кулинарным достоинствам болотной живности, получали по 1 рублю за 1 кг сданных жаб. Прежде чем отправить за границу, их накапливали в защищенных от прямых попаданий солнечных лучей специальных водохранилищах и озерах. Будущую валюту подкармливали насекомыми, которых в здешних краях около 4,5 тысячи видов. Они в ночное время охотно слетались к прудам на свет специально включаемых фонарей. Когда лягушки приобретали достойный товарный вид, их замораживали, фасовали в ящики по 20 кг и рефрижераторами отправляли в Москву, а оттуда — во Францию. Столь экзотический для СССР бизнес был поставлен на широкую ногу: ежегодно экспортировалось до 150 тонн лягушек. Почему в конце семидесятых закончилась заготовка жаб, местные жители до сих пор не поймут.

Не менее прибылен и другой колоритный местный предмет — камыш, который и сегодня активно экспортируется в страны Западной Европы.

В заповедных дунайских плавнях и прилегающих озерно-болотных районах в невероятном количестве растет камыш, высота которого достигает пяти метров. С давних времен украинская солома служит надежным средством для покрытия крыш домов. Причем не сельских хатынок, а современных загородных коттеджей в Германии, Голландии, Австрии и других европейских стран, куда специально завозится из Украины. Дешевая, долговечная, экологически чистая, она прекрасно сохраняет тепло и придает особнякам своеобразный средневековый шарм. Но кроме специалистов сегодня мало кто знает, что этот же самый камыш, заросли которого простираются на сотни тысяч гектаров и ежегодно обновляются без какого-либо человеческого вмешательства, можно использовать для производства топливных брикетов, бумаги и декоративно-облицовочных панелей. Так и хочется дополнить известное высказывание Юлиуса Фучека и воскликнуть: «Люди, мы любим вас, будьте бдительны, большие деньги лежат и растут вокруг вас!»


Кто ни разу не был в дельте Дуная, тому будет трудно представить красоту этого края. Но, опустив многочисленные эпитеты и картинки с натуры, можно все свести в одну панораму: бескрайние виноградные плантации и рисовые поля, разрезанные бесчисленными каналами, протоками, озерами и болотами. Здесь жизнь не мыслима без лодок, которые заменили людям автомобили и лошадей. Земля тут тоже специфичная — ее называют плавни. Фактически это суша, надвинувшаяся на водные просторы из-за обильного наноса ила и буйно распространяющейся травянисто-камышовой растительности. Считается, что хотя бы раз в жизни уважающий себя украинец обязательно должен здесь побывать, иначе его представление о своей родине будет неполным.

Специалисты утверждают, что это самая молодая часть суши Европы, благодаря которой наша страна буквально прирастает территорией. Именно сюда Дунай, пробежав 2960 км через всю Европу, приносит столько ила, что море просто вынуждено отступать под его стремительным и мутным напором. Встретившись с морем, илистые наносы оседают, образуя мелководье и барьерные косы. Такие песчаные отмели постепенно увеличиваются в размерах, внутренние водоемы опресняются и зарастают бурьяном и солончаковой растительностью, начинается формирование грунта. Классическим примером наступления земли может служить город Вилково, первые поселенцы которого еще 250 лет назад фактически жили на берегу Черного моря, а сейчас «отодвинулись» на 18 км от него. Правда, в последнее время осушение, начавшееся 5000 лет назад, несколько замедлилось: дельта реки вышла на большие морские глубины.

Здешняя природа просто чудом сохранила свой первозданный вид почти в самом сердце густонаселенной и индустриально развитой Европы. Только тут прижились 953 вида высших растений, обитает 91 вид рыб и 253 вида птиц, последние составляют 68 проц. от всех встречающихся в Украине. Подавляющее число столь разнообразной флоры и фауны занесено в международную и украинскую Красные книги. В зимний период на Дунае собираются до 115 тыс. белолобых гусей — это 10 проц. всех зимующих птиц данного вида в Черноморско-Средиземноморском районе. Здесь ловят сомов весом 300 кг и белуг до тонны, длиной по 4—5 метров, а норки, ондатры, фазаны, горностаи, лисы встречаются в великом множестве. Сюда чаще всего наведывается единственный представитель ластоногих Черного моря — тюлень-монах, до недавнего времени считавшийся исчезнувшим из этого региона. А где еще можно одновременно увидеть стаи розовых пеликанов по 1000 штук и больше? Неудивительно поэтому, что дельта Дуная не осталась без внимания международной общественности. Глобальный экологический фонд выделил Украине 1,5 млн. долл. для сохранения биологического разнообразия дельты и создания здесь биосферного заповедника. А решением ЮНЕСКО от 2 февраля 1999 года Дунайский биосферный заповедник приобрел еще и международный статус и был включен в мировую систему заповедных мест как единый румынско-украинский комплекс «Дунайская дельта».


Дельта Дуная издавна привлекала внимание человечества. Первоначально на морском побережье современной Румынии обосновались древнегреческие поселенцы, затем их потеснили римские и византийские колонизаторы. С XV века и до начала XIX столетия тут хозяйничала Турция. Украинцы и русские заселяли Дунай в несколько этапов. Во время Никоновской реформы Русской православной церкви сюда пришли не желавшие мириться с насилием староверы. Удивительно, что их многочисленные потомки до сих пор сохранили веру, язык и обычаи своих предков, и считаются единой общиной, хотя и живут по разные стороны государственной границы — в Румынии и Украине. Их называют «липоване», по названию когда-то основанного ими на берегу Черного моря поселка Липованское, которое теперь является украинским городом Вилково.

В труднодоступных дунайских плавнях прятались и многочисленные казаки, и крепостные крестьяне, которые сбегали сюда со всей Украины. Здесь же после уничтожения в июне 1775 года Запорожской Сечи обосновались строптивые чубатые молодцы, создав новую военно-политическую организацию — Задунайскую Сечь. Стоит ли удивляться, что, общаясь с местными жителями, ни по диалекту, ни по внешнему виду невозможно точно определить, кто именно перед тобой: молдаванин, болгарин, румын, гагауз, македонец, турок, грек или еще кто-нибудь.


В Украине только на дунайском участке украинско-румынской границы сегодня еще остались монстры, порожденные советским кораблестроением. Речь идет о бронированных катерах, которые специально проектировались и строились не то для охраны, не то для обороны советско-китайской границы еще в 60—70 годах прошлого века. Впрочем, бронекатера легко справлялись и с той и с другой боевой задачей. Их окрестили «жалящим» названием «Шмель». Относительно небольшие по размеру, они настолько массивны из-за бронированных бортов и мощного вооружения, что когда идут на полном ходу, то поднимают на реке настоящую штормовую волну. Но главная их уникальность, конечно, — в вооружении. Как шутят (а может, нет?) сами моряки-речники, «тут на каждый квадратный метр по стволу». Судите сами. На носу настоящая танковая башня с 76,2 мм пушкой. Когда она стреляет, то весь катер, а по нынешней классификации Морской охраны Погранвойск Украины уже корабль четвертого ранга, на целый метр сдает назад. На корме — легендарная «катюша» — 17-ствольная (144 мм каждый) артиллерийская установка залпового огня. Там же двухствольная 25 мм зенитная установка. Два устройства для установки морских мин. В специальном бронеколпаке — четыре автоматических гранатомета АГС-17 (по скорострельности не уступают обычному пулемету, только из ствола вылетают гранаты). По бортам — пускатели дымовых завес. От вражеских пуль и осколков такой «Шмель» защищен 10—15 мм броней. Он развивает скорость до 26 узлов — ни один нарушитель границы даже не посмеет с ним тягаться.

Но, естественно, не только такими ветеранами охраняется участок госграницы по Дунаю. Есть там современные небольшие и быстроходные катера типа «Калкан» чисто украинского производства. Часть из них сведены в специальный дивизион Морской охраны, другие приданы непосредственно пограничным заставам.


Дунайское водное царство одновременно и гордость, и головная боль Украины. С некоторых пор здешние рукава и каналы служат лишь для местного малотоннажного судоходства, а большегрузные суда типа река-море ходить не могут — мелковато. В Килийском рукаве когда-то велись работы по углублению некоторых участков, но они оказались неудачными. В 1957—1994 годах действовал канал, обслуживавший порт Усть-Дунайский, но постепенно финансирование его прекратилось, после чего он быстро обмелел. Поэтому сейчас большая часть кораблей следует через румынский Сулинский канал и Украина несет большие экономические потери, транспортники называют сумму до 1,5 млн. долл. ежегодно.

Уже несколько лет в жарких дискуссиях разрабатываются проекты нового судоходного пути, рассматриваются варианты углубления Старостамбульского рукава или прокладывания нового канала Дунай — Черное море через Дунайский биосферный заповедник. С одной стороны, кратчайший выход в море из портов Рени, Измаил, Килия крайне необходим нашему торговому флоту. С другой — сооружение канала через биосферный заповедник, находящийся под эгидой ЮНЕСКО, нанесет вред не только флоре и фауне, но и международному имиджу Украины. Вопрос до сих пор открыт.

Между тем только недавно этот район изучала группа представителей МИД и Госкомграницы. Река меняет свои рукава и русла, появляются новые острова, и это становится поводом для дискуссий на переговорах между украинскими и румынскими дипломатами. А буквально на прошлой неделе состоялась поездка министра транспорта Георгия Кирпы и первого заместителя Госкомграницы Павла Шишолина в этот регион. Учитывая вышесказанное, можно предположить, что вопросы торговли, пропуска транспорта через границу и создания водной магистрали международного значения становятся вновь актуальными.