Линч снимал «Малхолланд драйв» как пилотную серию будущего, сногсшибательного, как «Твин Пикс», сериала. Продюсеры выразили неудовольствие слишком угрюмым, по их мнению, настроением ленты, и картина легла на полку. Однако заинтересовались европейцы, и после доработки фильм вышел к зрителю. Премьера прошла в Каннах.

Сводя вместе несколько историй, каждая из которых может стать отдельным рассказом, режиссер создает свой мир, одновременно очень похожий и не похожий на тот, что нас окружает. В данном случае не столько нас, сколько жителей Лос-Анджелеса, обитателей фабрики киногрез. Ироничный к зависимости режиссеров от продюсеров, к наивной восторженности прибывающих в Голливуд юных созданий, фильм начинается как детектив. На «Малхолланд драйв», одной из улиц (а в английском языке, не говоря уже о том, что и в русском появился свой «драйв», слово «drive» имеет немало смыслов: дорога, прогулка, преследование, энергия, стимул, тенденция, атака, кампания, — и все они виртуозно учитываются «лингвистом» Линчем), ночью сталкиваются автомобили. Чудом уцелевшая девушка, эффектная брюнетка, выкарабкивается из груды металла и, зачарованная светящимися огнями улиц города, не разбирая дороги, бредет куда глаза глядят. Чуть позже окажется, что в результате аварии она потеряла память. Чтобы вернуть ее «я», режиссер «привозит» из американской провинции будущую звезду экрана, очаровательную блондинку, полную честолюбивых планов.

Но если Агата Кристи старательно сводит все перепутавшиеся нити в одну, Линч до самого конца играет своим «клубком», в котором уже никто не разберет, где начало, а где конец. Будоража фантазию зрителя, режиссер заставляет и его заняться собственным расследованием, постоянно подкидывая ему дополнительные улики. Скоро понимаешь полную бесплодность своих усилий и покорно отдаешься на волю создателя фильма. Нагнетая атмосферу инфернальной жути, Линч не забывает вовремя, но на время, причем очень непродолжительное, «отпустить» зрителя на свободу шуткой, насмешкой над узнаваемой ситуацией. А поставив в конце жирное многоточие, режиссер, как ловкий фокусник, вновь обманет нас. Но этот обман не обидит, лишь заставит пожалеть о том, что странный, причудливый мир Дэвида Линча оборвется долгими и привычными до банальности финальными титрами.