15 апреля исполняется 137 лет со дня смерти 16-го президента США — Авраама Линкольна.

Президент, при котором в Северной Америке было отменено рабство, победитель в гражданской войне Севера и Юга, популярнейший в американской истории политик, был смертельно ранен 14 апреля, через пять дней после капитуляции южан. Покушавшийся на жизнь президента актер Джон Уилкс Бут был одним из заговорщиков, цель которых заключалась в уничтожении ведущих политиков Севера. Это первое из покушений на президента Соединенных Штатов, как и все последующие, было осуществлено с помощью огнестрельного оружия.

2 июля 1881 года 20-й президент США Джеймс Гэрфилд, которого соотечественники считали воплощением ума, был смертельно ранен выстрелами некоего Чарльза Гито на вокзале Вашингтон-Пеньсильвания и скончался спустя 80 дней. Гито объяснил свои действия личной неприязнью.

В период между двумя мировыми войнами президентов охраняли хорошо. Достаточно вспомнить неудавшуюся попытку покушения на «большую тройку» (Сталин, Рузвельт, Черчилль) во время Тегеранской конференции (1943 г.).

Следующая трагедия произошла 22 ноября 1963 года, когда прогремели выстрелы в Далласе, в результате которых был убит, пожалуй, самый любимый американцами 35-й президент Джон Кеннеди. В истории убийства Кеннеди профессионалы и любители копаются вот уже почти 40 лет, но основных версий только две. Согласно первой и официальной, признанный убийцей Ли Харви Освальд был одиночкой. Однако эта версия, основывающаяся на выводах комиссии Уоррена, вызывает все больше сомнений. Обоснование другой версии, получившей название «травянистого бугра», появилось недавно на страницах солидного ежеквартального английского журнала Science and Justice (Наука и юстиция). Очевидец тех событий, некая Джин Хилл, известная как «леди в красном», утверждала, что отчетливо слышала выстрел из-за травянистого бугра, однако, когда она побежала в том направлении, ее остановили два полисмена. Публикация вызвала широкий международный отклик. Дело в том, что автором статьи является известный британский криминалист Д. Б. Томас, чей авторитет в подобных делах непререкаем. Основываясь на тщательных исследованиях, проведенных с помощью новейших акустических технологий, ученый убедительно доказывает, что в Кеннеди стреляли, по крайней мере, два человека — Освальд и еще некто из-за того самого рокового бугра. Сам Томас на 96,3 проц. убежден в своих предположениях. Итак, в президента США было произведено четыре выстрела: три Освальдом, а четвертый — неведомо кем. Это подтверждает многочисленные теории заговора, которых насчитывается около десятка.

Тогда в случившемся поспешили обвинить всемогущий КГБ, якобы завербовавший Освальда во время пребывания того в СССР. Затем все попытались свалить на Фиделя Кастро. А авторы экспозиции Далласского музея заговора придерживаются мнения, что Кеннеди пал жертвой объединенных усилий ЦРУ, ФБР и мафии, которые отстаивали интересы военно-промышленного комплекса. Как бы там ни было, но в свете последних исследований совершенно очевидно, что комиссия Уоррена, как пишет американская газета USA Today, «выполнила свою работу в спешке».

Эта версия косвенно подтверждается следующими двумя громкими убийствами. 4 апреля 1968 г. был застрелен борец за права чернокожих в США — священник Мартин Лютер Кинг. А 4 июня того же года в Лос-Анджелесе в отеле «Амбассадор» несколькими выстрелами из пистолета был убит кандидат в президенты США Роберт Кеннеди, брат убитого пятью годами раньше президента. Кеннеди-младший имел большие шансы оказаться во главе страны. По всей вероятности, рыцари плаща и кинжала из Ленгли (штаб-квартира ЦРУ) не могли простить обоим братьям отмену взлелеянного ими плана операции десанта на Кубу, который разрабатывался «конторой» длительное время.

В 1975 г. была совершена попытка покушения на 38-го президента США Джеральда Форда. 26-летняя Лайза Фромм стала первой женщиной, попавшей в список президентоненавистников. Попытка не удалась благодаря бдительности охраны.

Следующим оказался 40-й президент — Рональд Рейган. 30 марта 1981 г. он был тяжело ранен, но выжил и еще почти семь лет руководил государством. Большой интерес представляет опубликованная недавно американскими СМИ аудиозапись экстренного заседания руководства США, состоявшегося после этого покушения. Она запечатлела хаос и смятение, царившие в рейгановской команде. Тогдашний госсекретарь США Александр Хейг поспешил объявить себя временно исполняющим обязанности главы государства, хотя, согласно законодательству, преемником должен был стать вице-президент. Да и самого вице-президента Джорджа Буша-старшего (отца нынешнего президента) не могли найти в течение нескольких часов, так как он находился в это время с одним из «ядерных чемоданчиков» в самолете. Не было установлено также и место нахождения других «ядерных чемоданчиков». Их искали пару часов. Все это время Соединенные Штаты были беззащитны перед ядерной угрозой «империи зла», как называли тогда СССР. Так что КГБ прозевал оптимальную возможность для уничтожения «цитадели мирового империализма».

Этот урок американцы усвоили хорошо. Интересно, что когда в 1994 г. в Борисполе приземлился самолет с Биллом Клинтоном на борту, высокий гость в течение получаса не ступал на гостеприимную украинскую землю. Когда же озябшие журналисты попытались выяснить причину задержки, дюжий охранник ответил предельно лаконично: «У вас еще не убивали президентов». Поразило то, что спецохране понадобилось всего каких-то 30 минут, чтобы убедиться в безопасности места прибытия президента.

И вот теперь, по сообщениям некоторых СМИ, на нынешнего, 43-го президента США — Джорджа Буша-младшего долго готовил покушение Усама бен Ладен. Показательно, что после 11 сентября президент Буш и вице-президент Чейни не появлялись на публике вдвоем. А то ведь нет никакой гарантии, что не повторится «рейгановский синдром». Чего доброго, главой американского государства объявил бы себя темнокожий госсекретарь Колин Пауэлл.

Только два президента США умерли, пребывая на своем посту, естественной смертью. Первым из них был 9-й президент США Уильям Генри Гаррисон, который 4 марта 1841 года, проехавшись верхом на белом коне по Пенсильванской авеню и зачитав на морозе двухчасовую инаугурационную речь, простудился, а ровно через месяц скончался от воспаления легких. Гаррисон вошел в историю как президент с самым кратким сроком правления, а почти через столетие, в 1945 г., умер Франклин Делано Рузвельт, отбывший в Белом доме целых 12 лет.