Королева-мать, или, как ее чаще называют, бабушка всех англичан, воистину могла гордиться рекордами, установленными ею при жизни. За тысячелетнюю историю британской короны не было августейшей особы, которая жила бы дольше ее. Когда она родилась, братья Райт еще только готовились воспарить на своем аэроплане, а Маркони прилагал усилия, дабы запатентовать беспроволочный телеграф. Пожалуй, никто не смог бы лучше ее рассказать о преимуществах ХХI века перед ХIХ.


Елизавета Анжела Маргарита Боуз-Лайон появилась на свет 4 августа 1900 года в загородном имении своей семьи Уолденбери, неподалеку от Лондона. Ее отцом был лорд Глеймис, 14-й граф Стрэтмор. Семья Боуз-Лайонов — в родстве с шотландским королевским домом. Детство леди прошло в замке Глеймис в Шотландии: по сей день многие жители этого региона именно ее считают шотландской королевой. Юная леди Елизавета получила блестящее домашнее образование. Ее семья поддерживала отношения с британским королевским домом Виндзоров; в замке Глеймис нередко останавливались члены королевской семьи. После Первой мировой войны молодую Елизавету начали выводить в свет, и она приглянулась принцу Альберту. Предложение он ей делал три раза, и наконец она согласилась. Свадьбу справили в апреле 1923 года. Выходя замуж, Елизавета Боуз-Лайон вовсе не предполагала стать британской королевой. Ее муж, носивший титул герцога Йоркского, не наследовал престол — престолонаследником был его старший брат принц Уэльский, которого в семье звали Дэвид. Он и стал в январе 1936 г. после смерти отца королем Великобритании под именем Эдуарда VIII.

Однако монарха подвела любовь: по закону британский король не может быть женат на разведенной женщине, не являющейся ни британской аристократкой, ни членом европейских королевских фамилий. Семья же была непреклонна: либо «самозванка», либо корона. Роль герцогини Йоркской, героини нашего повествования, в этом деле еще не скоро будет выяснена: все документы, могущие пролить свет на обстоятельства, засекречены до 2037 года. Известно только, что Елизавета питала весьма негативные чувства к «самозванке». В течение длившейся почти год «подковерной схватки», английские цензоры, вооружившись ножницами, отсекали от жителей Альбиона всю информацию о госпоже Симпсон.

Не прошло и года, как новый король вынужден был отречься от престола, чтобы жениться на дважды разведенной американке Уоллис Симпсон. Отрекшийся король покинул страну. Правда, позже официальный Лондон смилостивился и оставил ему титул королевского величества герцога Йоркского, однако гражданка Симпсон не имела права наследовать титул.

После отречения своего старшего брата обожаемый женой принц Альберт был коронован под именем Георга VI, а герцогиня Йоркская стала королевой. Царствование Георга VI выпало на время Второй мировой войны, битвы с гитлеровцами за Британию и колониальных войн за сохранение империи. В непредвиденных исторических обстоятельствах новому королю пришлось насильно ломать и свой характер, и привычный уклад жизни — в этом его поддерживала волевая королева-жена.

Один только раз она дала волю эмоциям, дав первое интервью газетам, — супругу оно показалось чересчур фривольным. Нам не дано узнать, сколь крутым был разговор и кто в нем принимал участие. Однако с тех пор и вплоть до своей кончины королева-мать с газетчиками напрямую не общалась. Пожалуй, самыми знаменитыми из тех, что все же просочились в прессу, были две фразы, сказаные во время фашистских налетов на остров. «Я рада, что мы попали под бомбежку, — заявила королева, имея в виду попадание бомбы в Букингемский дворец. — Полагаю, теперь я могу спокойно смотреть в глаза простым лондонцам». Во дворце, между прочим, жили две ее дочки, в том числе наследница престола. Когда же правительство стало торопить королевскую чету с отъездом от греха подальше в Канаду, оно получило гордый ответ: «Маленькие принцессы не уедут без меня, я не уеду без короля, король не уедет никогда».


Ее официальный титул звучит так: Ее Величество королева Елизавета королева-мать. Ее Величество — почетный полковник нескольких гвардейских частей, а также патрон Королевской академии Военно-Воздушных Сил.

По мнению крупнейшего специалиста по истории британской монархии, историка и писателя Роберта Лейси — официального биографа Елизаветы II, причина столь сильной любви англичан к «бабушке британцев» имеет различную природу.

Старшее поколения не чает в ней души из-за достойного поведения во время Второй мировой. «Стальной кулак в бархатной перчатке» или «Золотое сердце, а остальное — сталь», — вот наиболее типичные отзывы тех, кто длительное время находился рядом. Что тут скажешь — наследственность. Среди ее предков была и колдунья леди Глемис, которую в 1573 году сожгли на костре. Сюда же примешивается какая-то неясная история с тайной камерой, в которой якобы всю свою жизнь провел умственно неполноценный прадедушка Елизаветы лорд Томас, родившийся в 1841 году... И совсем еще свежа в памяти у многих неприятная история, случившаяся в королевской семье, когда в 1987 году в одной из психиатрических лечебниц были обнаружены живыми племянницы королевы Катарина и Нерисса, считавшиеся давно умершими.

Ее дочь — нынешняя королева — утверждает, что нет ни одного рождественского песнопения или популярной во времена ее молодости песни, слов которых королева-мать не знала бы и не помнила до сих пор.


Еще у королевы-матери была страсть, которую, пожалуй, можно назвать всепоглощающей, — скачки и лошади. Она невероятно азартная женщина. Она активно посещала все скачки, в том числе в Аскоте и Дерби. Ее Королевское Величество содержала неплохую конюшню скаковых лошадей, которые довольно часто побеждали в крупных соревнованиях. Сама она живо интересовалась их тренировкой и выездкой и требовала, чтобы с ней советовались по всем вопросам.

Будучи человеком азартным (и далеко не бедным), «бабушка» неоднократно «вылезала» за смету. Правда, причиной тому не только лошади. Гардероб королевы-матери занимает по крайней мере целый этаж лондонской резиденции Кларенс-хаус. Елизавета, никогда не обладавшая отменной фигурой, всегда умело это скрывала, облачаясь в струящиеся классические наряды преимущественно пастельных тонов. Она была весьма придирчива в отношении грима и использовала только косметику «Элизабет Арден»: крем-пудру, румяна и бледную губную помаду. Даже ужиная в одиночестве, королева-мать всегда меняла наряд — ее никогда не видели без ожерелья, броши и серег.

Напомним, что состояние Елизаветы II без учета ее художественных коллекций и драгоценностей оценивается где-то в 250 миллионов фунтов стерлингов. С учетом же этих коллекций британская королева — самая богатая женщина Европы. Ее мать значительно беднее. Свое состояние она унаследовала от отца, графа Стрэтмора, и супруга, Георга VI. Опять же без учета художественных коллекций оно оценивается примерно в 30 миллионов фунтов. Однако это свое состояние лет пять назад, по совету адвокатов, королева-мать разместила в ценных бумагах и завещала своим правнукам. Поэтому ей приходилось вести довольно скромный образ жизни и не выходить за пределы 643 тысяч фунтов, получаемых ею по цивильному листу от правительства.

Конечно, для человека, привыкшего не считать деньги, это тяжеловато. Не забудем, что у королевы-матери пять дворцов и замков в разных местах Британии, которые обслуживают несколько сотен человек. Правительственных денег едва хватает на зарплату челяди. Поэтому неудивительно, что время от времени она опустошала свой банковский счет и перерасходовала миллион-другой. Самое любопытное, что в Англии никому и в голову не приходит обвинять королеву-мать в расточительстве или мотовстве. У нее репутация много и активно работающей женщины, патронирующей более 300 благотворительных фондов и организаций. Надо признаться, что для своего возраста она трудилась очень много. И не исключено, что в связи с ее кончиной, управляемость фондами, по крайней мере на начальном этапе, станет настоящей проблемой для первого семейства страны.

Истинных британцев нельзя представить себе без пинты пива или рюмки джина. Наверняка многим импонировало, что королева-мать объясняла свое долголетие привычкой ежедневно выпивать три-четыре рюмки джина, а во время болезней пользоваться лишь гомеопатическими средствами. Однажды ей преподнесли в подарок 20 бутылок шампанского, добавив, что вот, мол, будет чем угостить семейство, когда оно приедет на уик-энд. Старушка радостно ответила: «А зачем? Я и сама управлюсь!» Хотя к дочери порой была весьма строга. Во время одного из совместных обедов, когда Елизавета II попросила второй бокал вина, мать строго заметила: «А хорошо ли это? Ведь тебе еще полдня управлять государством».

Считается, что она не болела, хотя несколько лет назад, когда ей было уже за 90, перенесла две серьезные операции по замене шейки бедра. Лишь после этого она стала ходить, опираясь на трость, но при этом не сменила своей традиционной обуви на высоких каблуках и не отменила физических упражнений, которыми занималась днем после ленча. «Если не замечать болезней, они исчезнут сами», — таким было ее кредо. Характерно, что королева-мать никогда не носила очков во время своих появлений на публике, хотя ее зрение не назовешь идеальным. Когда в 99 лет ей нужно было произнести речь во время какой-то официальной церемонии, у нее в руках не было никаких заметок — она выучила текст наизусть.

По аналогии с известной формулой, что английская королева царствует, но не правит, можно сказать: королева-мать имеет авторитет, но не пользуется влиянием. Действительно, вряд ли найдется иная страна, кроме Британии, где бы существовала общественная фигура такого масштаба. Пожалуй, только одно это превращает королеву-мать в национальный символ материнства.


Smiling Queen — «улыбающаяся королева» — называли ее обожающие соотечественники. Королева-мать — воплощение английских традиций. Независимо от обстоятельств, ровно в пять часов вечера она устраивала «послеполуденный чай» с мармеладом. Отправляясь в путешествие, она непременно брала с собой чайник, любимый чай «Эрл Грей» и воду для чая. В королевской семье отлично знали, что означает приглашение на «пятичасовой чай» к бабушке Елизавете в Кларенс-Хаус. Каждое утро королева-мать звонила дочери Елизавете и заставляла секретаря произносить: «Ваше Величество! Ее Величество, Ваше Величество!». Она могла позволить себе крепкий коктейль и острое словцо. Но все это — безупречного английского качества и вкуса. «Последний мужчина, который поцеловал меня в губы после смерти моего дорогого Берти, был бывший американский президент, арахисовый фермер Джимми Картер», — тонко отказала она сватавшемуся к ней королю Норвегии Олафу.

В Британии отношения «дочки-матери» в первом семействе — тема почти закрытая. Приходится довольствоваться сведениями из официальных биографий, говорящих о том, что ладили они неплохо. В этой связи один любопытный факт: когда на престол взошла нынешняя королева Елизавета II, пришлось королеве-матери удариться в поиски нового смысла существования. Кто-то из придворных, зная ее кипучую натуру, предложил послать ее генерал-губернатором в Австралию. Говорят, Елизавета готова была принять назначение, но воспротивилась королева-дочь, заявившая, что без мамы править не сможет.

Теперь придется — ведь жизнь продолжается.