— Лев Ревазович, говорят, свое состояние вы начали «сколачивать», будучи студентом института и имея в кармане всего 120 долларов на двоих?

— На самом деле — 130 долларов, что по студенческим меркам тех лет было целым состоянием. Дойдя до второго курса Украинско-финского института менеджмента, я постиг азы экономики, и мне показалось, что завести собственное дело — это очень просто. И вот, заработав вместе со своим студенческим другом кое-какие деньги, мы зарегистрировали свое первое предприятие, а на оставшуюся сумму сняли помещение, где поначалу не только работали, но и жили. Первое, что мы сделали в тот момент, — дали сразу два объявления в газете: «Возьму кредит» и «Есть возможность взять кредит. Требуются идеи!».

На эти объявления откликнулось большое количество людей. Одни предлагали содействие в получении кредита — даже привести в кабинет, познакомить с кем надо и т.д., другие — свои идеи. Конечно, я не хотел рисковать, поэтому пытался узнать, какие варианты существуют, и выбрать из них лучший. Проекты, надо сказать, были самые разнообразные (даже кроликов предлагали выращивать). Но наиболее удачным нам показался всего один проект — приобрести несколько грузовых автомобилей ГАЗ-3307, на которые в то время был спрос у сельхозпредприятий, и продать. Мы составили контракты с колхозами, готовыми купить у нас грузовики, и в то же время подписали контракт с заводом-изготовителем.

В 1993 году для получения кредита залог не требовался, поэтому, имея на руках все контракты, нам не составило труда получить банковский кредит. По этой схеме мы провели несколько успешных сделок и заработали свои первые деньги. Оставшийся после возврата банковского кредита капитал, собственно, и стал стартовым для нашего дела. Появился ресторанный бизнес, принципиально новые для Киева торговые центры «Квадрат», а также производство лифтов на киевском заводе «Карат».

— Кому принадлежала идея дать объявления, которые, похоже, стали для вас судьбоносными? Кто-то подсказал или это собственное ноу-хау?

— Когда долго думаешь, как прокормиться, выжить и что делать, различные идеи в голову приходят сами. Вот и рискнули. Кстати, тогда мы с партнером даже повздорили на этой почве. Он считал, что это абсурдная идея и ничего хорошего из нее не выйдет. Тем не менее она сработала и стала отправной точкой для «ХХI века».

— Когда вы заработали свой первый миллион?

— Вообще-то, у меня никогда не было «живого» миллиона — такого, о котором я мог сказать, что это мой и ничей больше. Дело в том, что все деньги, которые были заработаны компанией, всегда реинвестировались в развитие бизнеса, и в «чистом» виде я их никогда не видел.

— Реинвестируя заработанные деньги в развитие бизнеса, вы, я так понимаю, не спешили их тратить на себя... Когда вы все-таки сделали первую серьезную покупку и что это была за вещь?

— Если не ошибаюсь, спустя год после начала нашего дела я купил себе «Жигули». Это был подержанный ВАЗ-2108, купленный за три тысячи долларов. В тот момент моей радости не было предела, однако она продлилась очень недолго: где-то через полгода машину угнали. Для меня это была настоящая трагедия, казалось, что на этом заканчивается вся моя жизнь. В общем, я был разбит и долго не мог прийти в себя, так как в одно не самое прекрасное утро я лишился целого состояния — такими мне казались мои старенькие «Жигули».

— Ваше предприятие возникло и окрепло в наиболее нестабильное для экономики страны время, многие разорились и сошли с дистанции. В чем секрет, что на дистанции остался «XXI век»?

— Лишь в одном: многие, заработав какую-то сумму, лишь 5 процентов реинвестируют, а 95 процентов тратят на себя. Я знаю массу таких примеров. Секрет в том, что надо рисковать: тратить на себя 5 процентов, а 95 процентов — реинвестировать в собственное предприятие. Те же, кто считали, что денежный дождь вечен, и просаживали заработанные деньги в казино или транжирили на дорогие вещи, очень скоро разочаровались и в конце концов, как пушкинская старуха у моря, остались у разбитого корыта.

— У вас в кабинете большая библиотека. Это дань офисной моде?

— Вообще-то, книги люблю с детства, причем те, которые несут информацию. Я имею в виду не художественную, а техническую и энциклопедическую литературу. Но мои родители не могли позволить себе купить Большую Советскую Энциклопедию, которая в то время была редкостью, и другую подобную литературу. Так что этой библиотекой, если хотите, я восполняю пробелы детства. Сегодня с гордостью могу сказать, что у меня собрана практически вся наиболее интересная энциклопедическая литература, а также огромное количество разных справочников, книг по экономике, психологии и управлению бизнесом. Конечно же, люблю и художественную литературу, но, к сожалению, я не часто могу позволить себе такую роскошь, как чтение для души, — у меня мало свободного времени.

— Лев Ревазович, не секрет, что бизнесмены вашего уровня иногда просто договариваются с парламентариями, решая свои вопросы. Вы же сами стремитесь работать в Верховной Раде. Почему?

— Я понял, что вы имеете в виду, говоря «договариваются». Когда в парламенте есть лишь несколько предпринимателей — они действительно могут лоббировать свои собственные интересы. Но если их будет много, тогда правила будут одинаковыми для всех. Очень тяжело стать богатым в бедной стране. Я хочу, чтобы люди были богатыми, чтобы они имели возможность покупать хорошие отечественные товары. Кроме того, четыре месяца назад у меня родился сын, и я хочу, чтобы он жил в цивилизованной стране и гордился этим.