Кажется, в Киеве появилась зараза, которая становится проблемой похлеще алкоголизма. Каждый день, идя на работу или с работы, я слышу одну и ту же песню: «Money, money». Нет, это не возвращение былой популярности группы «Абба». Просто именно этот хит используют для приманки, мягко говоря, наивных киевлян и гостей столицы. «Денежные автоматы» с надоевшей песенкой за несколько недель стали такими же привычными, как бомжи и нищие. Мое личное знакомство с подобным одурманиванием началось и закончилось лет 8 назад. Я зашла в один игровой зал, где стоял автомат с названием что-то типа «Аквариум». Ну, вы знаете: бросаешь монетку, и специальный «захват» вытаскивает для тебя какую-нибудь конфетку, мягкую игрушку, а если уж очень повезет, то и денежку. Так вот, я бросила 15 копеек и сразу вытащила календарик. Уверовав в легкость добычи, в азарте стала играть дальше. Только когда я просадила три рубля (по тем-то временам!) и больше ничего не выиграла, у меня хватило ума остановиться. На этом мои отношения со всякого рода игрушками, позволяющими добыть «шальные деньги», закончились. Вовремя поняла, что гораздо надежнее зарабатывать их своим умом. Честно говоря, я думала, что подобные автоматы могут одурачить лишь наивных сельских жителей, которые видели подобные «деньгометатели» в зарубежных фильмах и свято уверовали, что раз лихие американские парни так легко выигрывают сотни тысяч «зеленых», то им-то уж непременно повезет. Вы думаете, что искушенные столичные жители, не раз проученные жуликами, не «ведутся» на новую игрушку? Отнюдь. Наоборот, по вечерам собираются целые толпы в ожидании, что им выпадет полтинник, или, в крайнем случай, пятерка, скрупулезно сложенная вчетверо и заклеенная скотчем. Собирая материал для статьи, я специально около часа наблюдала за этим одурачиванием. Очень скоро стало ясно, что шансы вытянуть купюру ничтожно малы и совершенно не зависят от ловкости или умения игрока. Чаще всего выпадает какая-то мелочь. Ровно в таком количестве, чтобы не охладить пыл реальных и потенциальных игроков. Причем если вы думаете, что контингент желающих поиграть в чудо-автомат — подростки, не получающие карманных денег от родителей, то сильно ошибаетесь. Чаще всего — это мужчины (гораздо реже — женщины) среднего возраста, причем на вид вполне работоспособные и адекватные. Безусловно, одна положительная черта в этих автоматах есть: они обеспечивают рабочие места для «надзирателей». Как правило, это пожилые женщины, для которых такой заработок ничем не хуже любого другого. Как говорится, работа «не бей лежачего»: сиди себе, разменивай мелочь и следи, чтобы автоматы оставались в целости и сохранности. Если же возникнут какие-то проблемы с вошедшими в азарт игроками, то во всех подземках обязательно находится отделение милиции, и в любой момент можно позвать на помощь дежурного.

Но меня все равно не покидает мысль о том, насколько обнищала наша нация. Люди, получающие зарплату, едва ли превосходящую прожиточный минимум, готовы экономить на всем: вплоть до продуктов питания, и в то же время, не задумываясь, тратят ползарплаты в надежде быстро разбогатеть. Вообще, грустно становится от осознания, что наши люди заняты немного не тем. Вместо того, чтобы заняться делом: посадить дерево, вырастить сына или, на худой конец, в магазин сходить, они до ночи с горящими глазами и упорством, достойным гораздо лучшего применения, бросают в прожорливую машину кровно заработанные. Знаете, так и хочется подойти и сказать: ребята, если вы такие любители зрелища, когда вместо одной монетки выпадает несколько, пойдите, как в том анекдоте, поразменивайте часок мелочь в автоматах метрополитена. Там точно вариант беспроигрышный. Мне, конечно, возразят: мол, для людей это совсем не развлечение, а еще один способ заработать. Да люди добрые! Ведь это просто смешно: госпожа Фортуна, к сожалению, очень редко поворачивается лицом к искателям легкого заработка. Если я не ошибаюсь, даже в детских сказках написано, что удача даруется только тому, кто упорно работает, а не жаждет манны небесной. Впрочем, мне все равно никого не переубедить. И я точно знаю, что сегодня, возвращаясь домой, обязательно услышу: «Money, money», и, молча, скрипя зубами, пройду мимо толпы ошалелых игроков. А когда все поймут, что «денежные автоматы» — лишь приманка для дураков, тут же появится что-то новое. С другими ухищрениями для обмана и в сопровождении новой, не менее оптимистичной, песенки...