В свое время босс Буша-старшего, Рональд Рейган, говорил, что политика — вторая древнейшая на земле профессия. При этом особо подчеркивал, что она имеет слишком много общего с первой древнейшей.

Уже через год с небольшим с момента своего восхождения на вершину власти, Буш-младший дал достаточно поводов, чтобы вспомнить афоризм Рейгана.

Внешне все выглядит как досадное совпадение. Ну разве повернется язык обвинять администрацию США за проявление отеческой заботы о здоровье своего народа? Конечно же, нет. Ну подумаешь, в разгар «сибирских писем» издали директиву, что лучшим средством борьбы с сибиркой является препарат «Ципро», изготовленный германской фирмой «Байер». Разве стоит иначе трактовать предписание завести во всех посольствах США трехмесячный запас этого препарата, иначе чем поддержание надлежащей формы дипломатического корпуса? Но находятся злые языки, утверждающие, что неспроста это: мол, «Байер» внесла в предвыборный фонд Буша солидный куш — отсюда и приоритеты. Правда, эту историю уже почти забыли...

Или более свежий случай: банкротство крупнейшего в США энерготрейдера — компании «Энрон». Ну не заметил аудитор подозрительного роста стоимости акций. А также того, что руководство энергогиганта благополучно избавилось от своих акций, оставив с носом рядовых акционеров. И не только рядовых — изрядно похудел кредитный портфель тещи президента, когда акции «Энрон» превратились в фантики. Зато в долгосрочной энергетической программе Штатов большинство пунктов, как теперь выясняется, были приняты в формулировке руководства компании. И теперь эксперты министерства финансов, юстиции и нескольких комитетов конгресса ломают головы: как увязать в одно целое банкротство, энергетическую программу, финансовые вливания компании в предвыборный фонд президента Буша и 2,5 млн. долл., потраченных, по признанию руководства, только за первые полгода 2001-го на лоббирование администрации Буша.

Однако косичка, в которую сплелись «первая и вторая древнейшие», стала напоминать петлю после того, как президент Джордж Буш заявил о решении Соединенных Штатов ввести 30-процентные тарифы на импортируемую сталь сроком на три месяца начиная с 20 марта. При этом Вашингтон, очевидно, рассчитывал на понимание со стороны партнеров по мировой экономике. С одной стороны, не прекращаются банкротства в американской сталелитейной промышленности (с 1997 года их было 30). С другой — осенью предстоят выборы в конгресс. Как тут не поддержать мощного производителя, с помощью которого можно попытаться укоротить демократическое большинство в сенате, одновременно добившись республиканского перевеса в палате представителей. Белый дом надеялся, что европейцы и японцы с пониманием отнесутся к использованию «админресурса по-американски».

Однако выборы бывают не только в США. Вот и взвились Жак Ширак с Герхардом Шредером, призывая Европу к «объединенным и решительным действиям». Не исключено, что, помимо нелицеприятного вердикта Всемирной торговой организации, Вашингтон ожидает холодный душ в виде отказа от участия европейцев в новом раунде переговоров по упорядочению тарифов в мировом масштабе.

Но политические мотивы в деле о «закаливании стали» — только часть правды. Другая часть состоит в том, что Буша давно просили подкорректировать стальные тарифы. К просьбе повысить тарифы на импорт стали на 40 проц. был приложен чек на 650 тыс. долл., адресованный одной американской компании, взявшейся изложить просьбу президенту США.

Оставим за скобками 10 проц., на которые Буш по каким-то, ему одному известным, причинам уменьшил «высоту» барьера. Однако в любом случае личность лоббиста и причина его влияния на ближний круг Буша выглядят интересными.

Им, как свидетельствует английская «Индепендент», оказался проживающий в Великобритании предприниматель индийского происхождения Лакшми Миттал, финансовое детище которого — «LNM Holding» — зарегистрировано в одном из карибских оффшоров.

В Великобритании, правительство которой прогнозирует в перспективе потерю нескольких тысяч мест в сталелитейной промышленности, взволновались не на шутку — американские тарифы делают английскую сталь «невыездной». Выяснилось, что лично Тони Блэр ходатайствовал перед руководством Мирового банка о ссуде на приобретение Митталом крупного предприятия в Румынии. По данным прессы, именно эта покупка стала поводом для «тарифного предложения» в адрес администрации Буша. Расчет был прост: при введении заградительных тарифов, в Западной Европе производить сталь станет невыгодно, и появится шанс экспортировать более дешевую «восточную» продукцию. Британские консерваторы обвиняют Блэра в том, что он своими руками вбил гвоздь в гроб английских сталеваров.

Сейчас «Миталл-гейт» (как окрестили происходящее в Британии) — в полном разгаре. Время покажет, протянет ли руку помощи британскому премьеру его заокеанский стратегический партнер или по-дружески посоветует изучить творческое наследие Рейгана.