Компания «Genetic Savings and Clone» («Генное сбережение и клонирование») триумфально объявляет на своем сайте в Интернете, что по ее заказу ученые Техасского университета А&М впервые в мире клонировали кошку. (Ранее в этом университете были успешно клонированы корова, коза и свинья.) Котенку уже два месяца, он, точнее, она абсолютно здорова и жизнерадостна, но совершенно не похожа по окрасу ни на родную мать (донор ДНК), ни на приемную (которая вынашивала зародыш). Ученые объясняют это тем, что окрас меха кошки лишь частично зависит от генетических факторов — влияют еще и факторы развития. Зато анализ ДНК показывает, что ребенок и мать-донор идентичны друг другу.

«Genetic Savings and Clone» вообще-то первоначально попыталась клонировать собаку, но это ученым пока оказалось не по плечу. Техасские исследователи, благодаря которым появилась на свет Си-Си, так нарекли клонированную киску (первые буквы «carbon copy», что значит «под копирку»), говорят, что у собак очень сложный репродуктивный цикл, и яйцеклетки собак трудно добывать и выращивать. Тем не менее вслед за Си-Си скоро должен быть рожден собачий клон, и уже даже известен донор-прототип — ее зовут Мисси. Мисси, по словам знающих ее людей, — совершенно выдающаяся собака, которая, несомненно, заслуживает бессмертия или по крайней мере еще одной жизни. Какой она породы? Помесь колли с сибирской лайкой.

Главный бизнес «Genetic Savings and Clone» на сегодняшний день заключается не в клонировании (когда-то еще его поставят на поток), а в хранении образцов ДНК животных. На интернетовском сайте компании разъясняется, что для этого вам надо получить специальный контейнер для пересылки образца, пробирки, реагенты и прочее. Если ваша киска или песка в добром здравии, то компания возьмет с вас за это 850 долларов. Если четвероногий друг при смерти или уже почил в бозе, цена составит 1395 долл. Плюс вы оплатите пересылку и услуги ветеринара, который проведет изъятие генетического образца. Хранение образца в жидком азоте будет вам стоить 100 или 150 долларов в год (в зависимости от того, идет ли речь о первом или о втором из вышеуказанных вариантов). А потом, смотришь, через несколько лет клонирование станет таким же обыденным, как аборт, и вашу Мурку или Жучку возродят из замороженной яйцеклетки. И вновь она будет мурлыкать или тявкать, радостно встречая вас у дверей.

Совершенно очевидно, что желающих приобщиться к этому светлому будущему много — в противном случае компания «Genetic Savings and Clone» вряд ли могла бы финансировать техасский проект клонирования домашних животных, выделив университету грант в размере 3,7 млн. долл. Но, помимо поклонников и энтузиастов, есть критики и противники. Гуманистическое общество США не приветствовало прихода в этот мир котенка Си-Си, заявив, что в нашем мире и без того слишком много никому не нужных кошек и собак — зачем их дополнительно плодить искусственным путем? На что «Genetic Savings and Clone» говорит, что благодаря ее научно-коммерческой деятельности могут быть спасены тысячи бездомных собак и кошек: компании нужны яйцеклетки, она их покупает у приютов для бездомных животных, и те, получая деньги, смогут дольше держать у себя большее количество животных в ожидании их «усыновления». Гуманисты отметают этот аргумент как несерьезный и добавляют, что цивилизованное человечество должно покончить с экспериментированием на животных. Коммерсанты от клонирования в ответ указывают, что их деятельность будет содействовать сохранению вымирающих биологических видов. И вообще, говорят они, клонирование — это всего лишь дополнительный способ воспроизводства.

«В настоящее время, — гласит объявление на сайте «Genetic Savings and Clone», — мы предлагаем услуги генного банка для хранения генов любых млекопитающих, кроме людей». Но, помимо настоящего времени, есть время будущее, и в нем расширенный перечень услуг «Genetic Savings and Clone», вполне возможно, будет включать в себя и клонирование людей.

Во всяком случае, похоже, что к этому постепенно готовится компания «Advanced Cell Technology» («Передовая клеточная технология»), патентованную технологию которой использует «Genetic Savings and Clone». «Advanced Cell Technology» сообщила в ноябре прошлого года, что она клонировала три человеческих зародыша. Правда, как поспешили заявить руководители этой фирмы, это было сделано не для выращивания искусственного человека, а в целях извлечения из эмбриона исходных клеток, позволяющих лечить множество разных заболеваний.

Из информационных материалов этой компании явствует, что она интенсивно занимается наряду с клонированием животных клеточной терапией человека и что эти исследования направлены на лечение с помощью исходных клеток болезней Альцгеймера и Паркинсона, диабета, инфаркта, паралича в результате повреждения позвоночника, артрита и т. д. Ведь исходная клетка может превратиться в любую клетку организма — в клетку сердечной мышцы, в нервную клетку спинного мозга, в клетку поджелудочной железы — здоровую, естественно, а не пораженную диабетом.

Руководство «Genetic Savings and Clone» говорит, что в скором времени перестанет пользоваться лицензированной технологией «Advanced Cell Technology» и запатентует свою, оригинальную, которая предусматривает не просто клонирование как таковое, а клонирование конкретных биологических видов. Люди сегодня готовы платить большие деньги за создание копий своих четвероногих любимцев, а что уж тут говорить о себе, любимых.