О происхождении Павла Бермондта известно очень немногое. Он родился в Тифлисе в 1877 (по другим данным — в 1884) году. По некоторым сведениям, принимал участие в Русско-японской и Первой мировой войнах — служил офицером в Русской императорской армии. Впрочем, до сих пор доподлинно неизвестно, в каких же именно офицерских чинах состоял человек, который впоследствии станет легендой белого движения. Так или иначе, после революции и развала армии, в 1918 году, Павел Бермондт объявляется в Киеве — сытой и спокойной столице украинского госудаства, держащегося на германских штыках. Именно тогда Бермондт становится немецким агентом.

Дело для нового шпиона нашлось достаточно быстро. В Киеве, в спешном порядке и на немецкие деньги, формировалась так называемая Южная армия, куда с радостью записывались многие безработные военные. Цель ее создания была предельно проста: не позволить 50-тысячному киевскому офицерству присоединиться к Белой добровольческой армии, сохранившей верность противникам Германии — Антанте. На должность начальника контрразведки Южной армии и был назначен Павел Бермондт.

По воспоминаниям одного из создателей Южной армии герцога Лейхтенбергского, до него доходили слухи, что Бермондт не только не подполковник, за которого себя выдавал, но и немецкий агент. Тем не менее выставить из армии весьма деятельного контрразведчика и тем испортить отношения с немцами Лейхтенбергскому не хотелось. Бермондта оставили в покое. Вспоминая о его недостатках, герцог отметил склонность своего подчиненного к растратам: Бермондт любил гульнуть с молодыми офицерами и за бутылкой выяснить их взгляды, о чем наверняка информировалось как руководство Южной армии, так и немецкое командование.


Перед свержением гетмана Скоропадского Бермондт уехал из Киева в Германию. Там он вспомнил о тысячах русских военных, попавших в немецкий плен в ходе Первой мировой. Именно их авантюрист и использовал для создания собственной армии, так и не вступившей в бой с большевиками...

Итак, с разрешения немцев в лагере для интернированных чинов русской армии в Зальцведеле 8 февраля 1919 года полковник Павел Бермондт (с 9 октября 1919 года именовавший себя князем Аваловым) отдает приказ о формировании «Партизанского коннопулеметного отряда». 4 марта 1919 года этой части присваивается имя расстрелянного петлюровцами в Киеве генерала от кавалерии графа Артура Келлера.

В начале мая 1919 года на совещании в Берлине было решено объединить все русские войска в Курляндии (Южной Латвии) под командованием светлейшего князя Ливена. В добровольческий корпус Ливена должны были войти Либавский отряд (сформированный князем), отряд Бермондта и отряд полковника Вырголича, также формировавшийся в Германии. Вскоре после этого Ливен получает приказ командующего Северо-Западным фронтом генерала Юденича об отправке корпуса в Нарву. Увы, полковники Бермондт и Вырголич ехать туда отказались. В тот же день Бермондт заявил о выходе своего отряда из подчинения Ливену и издал приказ о переформировании отряда в Западный добровольческий генерала от кавалерии графа Келлера корпус.

Бермондт-Авалов отказался последовать приказу Юденича по вполне понятным причинам. Убежденный германофил, он рассчитывал на помощь Германии в борьбе с красными. Его отряд щедро снабжался немцами, в то же время Бермондт не мог ожидать чего-то подобного от Антанты. Русские белогвардейцы уже не раз сталкивались с индифферентным отношением Антанты к делу уничтожения большевизма: союзная эскадра адмирала Синклера не приняла участия в обороне Риги от наступающих частей Красной Армии в январе 1919 года; союзники отказались от прямого снабжения русского Северного корпуса в Эстонии, а Северо-Западная армия, снабжаемая Антантой, страдала от нехватки вооружения, обмундирования и продовольствия, причем все эти факты наверняка были известны Бермондту. Ко всему этому со временем добавился еще один эпизод. Правительство Латвии, испытывая крайнюю нужду в вооруженной силе, 29 декабря 1918 года заключило договор с комиссаром немецкого правительства при 8-й армии Августом Виннигом о приеме германских добровольцев на службу Латвии с условием предоставления им латвийского гражданства. Немецкие ландскнехты рассчитывали на получение не только гражданства, но и земельных наделов в Латвии. В Германии же их ждали нужда и безработица. Постепенно «балтийская лихорадка» охватила тысячи бывших солдат в Германии. В конце концов, около 40 тыс. немецких солдат и офицеров оказались в армии князя Авалова...

После того как силами бывших солдат германской армии Латвия была очищена от большевиков, латыши под влиянием Антанты стали настойчиво требовать удаления освободителей на историческую родину. 22 мая 1919 года разгневанные немцы и части Бермондт-Авалова захватили Ригу. Правда, уже через месяц под давлением Антанты и латышской армии были вынуждены оставить большую часть страны. Но значительная часть германских военнослужащих уходить из Латвии не собиралась. Солдаты хотели получить землю, офицеры (как русские, так и немецкие) — продолжить борьбу с большевиками и укрепить германское влияние в Прибалтике. Таким образом, немецкие войска отказались покинуть Латвию, а в ночь с 24-го на 25 августа в Митаве произошли беспорядки, организованные германскими солдатами. Русское командование корпуса имени графа Келлера солидаризировалось с немцами, а Бермондт-Авалов даже вышел приветствовать манифестантов.

5 сентября 1919 года генерал Юденич, желавший скорейшего использования 52-тысячного корпуса Бермондта на антибольшевистском Северо-Западном фронте, назначил последнего командующим Западной добровольческой армией. В это же время Бермондт узнает о том, что поддерживаемая союзниками Латвия собирается заключить мир с красными. В случае подписания мирного договора предполагаемое наступление Западной добровольческой армии становилось невозможным. В результате, 8 октября в Латвии началась очередная война, в которой самое активное участие приняли части Бермондт-Авалова, а наступление белых на Петроград было окончательно сорвано...


Еще в 1924 году несколько русских эмигрантов, воевавших в Латвии и Курляндии, организовали юношеский клуб, связанный с НСДАП. Назывался он «Русский отряд», и его члены регулярно проводили совместные учения со штурмовиками СА. На территории обширного поместья бранденбургского юнкера Вильгельма фон Флоттова, что в 80 километрах от Берлина, русские и немецкие юноши маршировали, пели, обучались тонкостям владения пулеметом, штыком, дубинкой, кастетом и джиу-джитсу. Безработные, плохо обеспеченные и объединенные жаждой действия молодые эмигранты получали от этих вылазок немалое удовольствие, тем более что НСДАП кормила всех до отвала и давала небольшое содержание. По возвращении в Берлин все шумно братались в пивной на Гайзбергштрассе, где славянские штурмовики утоляли жажду смесью пива и водки.

Через три недели после 30 января 1933 г. — дня, когда Гитлер был назначен канцлером, — небольшая группа эмигрантов объявила о создании Российского национал-социалистического движения (РНСД). Вскоре лидером партии стал неугомонный князь Авалов. Именно благодаря ему в РНСД начали приходить ветераны балтийских кампаний. Впрочем, лидеры объединения так и не смогли добиться широкой поддержки даже среди пронацистски настроенных эмигрантов. Поскольку ни Гитлер, ни Гиммлер не пришли в восторг от славянской пародии на национал-социализм, гестапо пристально следило за РНСД и время от времени арестовывало его руководителей. Просуществовав несколько лет, движение окончательно свернуло свою деятельность после немецко-советского пакта о ненападении в августе 1939 года.

Обстоятельства смерти Бермондт-Авалова дополинно неизвестны. Рискну предположить, что, как и большинство русских нацистов, он был без лишнего шума ликвидирован советскими спецслужбами в победном 1945-м...