Международный художественный рынок бурлит. Один из самых респектабельных его столпов, аукционный дом «Сотбис», оказался в руках человека, признанного на днях судом виновным в совершении уголовного преступления. Речь идет о нынешнем председателе совета директоров «Сотбис» и его фактическом владельце Альфреде Таубмане.

Американский миллиардер приобрел контрольный пакет акций «Сотбис» в 1983 г. за 189 миллионов долларов. Теперь он обвинен в преступном сговоре со своим главным конкурентом в аукционном бизнесе, другим знаменитым британским аукционным домом, «Кристис» (который, впрочем, принадлежит сейчас французскому концерну), в целях незаконного повышения получаемых от клиентов комиссионных. Обычно размер этих комиссионных не превышает 10 процентов. Но после тайного соглашения между «Сотбис» и «Кристис», заключенного в 1993 г., эти комиссионные были практически удвоены.

По английским законам в такого рода договоренности нет ничего преступного. Но так как верховное руководство «Сотбис» переехало в Нью-Йорк и там же фирма проводила крупные аукционы, то деятельность администрации аукционного дома подпадает под юрисдикцию США. А американский закон трактует соглашение, заключенное Альфредом Таубманом с председателем совета директоров «Кристис» сэром Энтони Теннантом, как грубое и преднамеренное нарушение антимонопольного законодательства. И теперь, после завершения суда, Таубману грозит три года тюрьмы и штраф в 300 тысяч долларов. Жюри присяжных уже вынесло свой обвинительный вердикт. Судья объявит приговор в начале апреля.

Любопытно, что сэру Энтони, возглавлявшему «Кристис» в 1993—1996 годах, удалось избежать наказания. Его дело не подпадает под действие британо-американского соглашения об экстрадиции преступников. Однако теперь ему придется воздерживаться от путешествий за пределы Европы из опасения быть выданным американскому правосудию. «Кристис» совместно с «Сотбис» уже согласился выплатить своим обманутым клиентам 230 миллионов долларов в счет возмещения нанесенного им ущерба. Тем не менее министерство юстиции США не предъявило никаких обвинений бывшему исполнительному директору «Кристис» Кристоферу Дэвиджу, замешанному, как и президент «Сотбис» Диана Брукс, в этих незаконных операциях. Дэвиджу удалось заключить сделку с американской прокуратурой — он согласился сотрудничать со следствием в обмен на получение иммунитета от уголовного преследования. Собственно, всю конфиденциальную информацию о тайной сделке «Сотбис» и «Кристис» американцы получили именно от него.

Но самое удивительное в этой истории то, что, по иронии судьбы, судебный приговор сделал Альфреда Таубмана еще богаче. Как только известие о вердикте суда достигло нью-йоркской биржи, акции «Сотбис» подскочили в цене более чем на 2,5 доллара; на следующий день после оглашения вердикта присяжных они стоили уже 15,67 доллара за акцию. На этом повышении Таубман заработал 30 миллионов долларов (акции «Сотбис», которыми он владеет, оцениваются сейчас примерно в 500 миллионов долларов).

В Англии многих наблюдателей удивило, что следствие не предъявило обвинений президенту «Сотбис» Диане Брукс, известной в аукционных кругах под именем Диди. Брукс выступала в суде в качестве свидетеля обвинения и довольно активно «топила» своего бывшего босса. Адвокаты Таубмана утверждали во время судебного процесса, что всеми финансовыми операциями «Сотбис» фактически руководила именно Брукс. Защита представляла присяжным 76-летнего Таубмана как человека, который лишь номинально присутствовал на заседаниях совета директоров, тогда как все важные решения принимала Брукс. Надо признать, что в этом была доля истины. Для Таубмана, владеющего обширной сетью торговых центров, контроль над «Сотбис» был скорее разновидностью социального престижа. Он в большей мере был заинтересован в превращении аукционов «Сотбис» в светские тусовки (в чем ему активно помогала его молодая жена, бывшая «Мисс Израиль»), чем в увеличении доходности фирмы. Даже сами судебные заседания по делу «Сотбис» стали в Нью-Йорке популярными великосветскими событиями.

Возможно, Таубман продаст свои акции еще до оглашения приговора весной будущего года. Во всяком случае, совет директоров «Сотбис» уже обратился к нему с просьбой расстаться с акциями. А значит, и добровольно уйти с председательского поста: столь респектабельная компания не может допустить, чтобы ее возглавлял человек, признанный судом присяжных преступником. У Таубмана есть 30 дней на обдумывание этой просьбы.

И еще один любопытный штрих этого судебного процесса. При отборе присяжных обвинение всеми силами стремилось составить жюри из представителей рабочего класса, а в дальнейшем откровенно пыталось играть на классовой ненависти к акуле капитализма. Когда старшина жюри присяжных Майк Д’Анджело, одетый в джинсы и майку (в обыденной жизни он работает почтальоном), зачитывал вердикт жюри, татуировка на бицепсе его левой руки — череп, пронзенный ножом, — воспринималась элегантной публикой, заполнившей зал суда, как символ классового правосознания и правосудия.

В крахе безупречной репутации основанного в 1744 г. знаменитого аукционного дома английские комментаторы винят его новых американских владельцев, имеющих, по их мнению, самое смутное представление о традициях британского аукционного бизнеса, которым английские джентльмены неукоснительно следовали на протяжении 250 лет.