— До каких пор можно будет обменивать евро?

— Официальный срок существования национальных валют Португалии, Испании, Германии, Бельгии, Италии, Австрии, Люксембурга и Греции истекает 28 февраля 2002 года. В Нидерландах он истекает 28 января, в Ирландии — 9 февраля, во Франции — 17 февраля. Начиная с 1 марта обмен евро будет проводиться через центральные банки Европейского валютного союза. Это значит, что обмен станет намного более долгой и трудоемкой операцией — деньги будут посылаться на обмен только в тот момент, когда наберется достаточно крупная сумма.

— Как отразится введение евро на ценах?

— Многие европейцы с трудом пересчитывают старые деньги на евро. Например, один евро стоит 6,55957 французского франка или 166,38 песеты. Цены в этих условиях, как правило, округляются «вверх». Во Франции, например, уже появилось выражение «закон батона». Здесь батон хлеба, если верить этикетке, стоит 0,66 евро. Но если воспользоваться калькулятором и сделать обратный пересчет, то окажется, что за батон надо будет платить 4,33 франка.

Кроме того, евро покажет европейцам, что где почем. Разрывы между ценами в разных странах весьма велики. Например, 46 из 81 доступной в Германии автомобильной модели стоят как минимум на 20 проц. дороже, чем в любой из стран еврозоны. В Финляндии, Греции или Дании машины стоят дешевле, поскольку облагаются более высокими налогами. Еврокомиссия выражает надежду, что возможность сравнения цен при большом количестве моделей усилит конкуренцию и пойдет на благо потребителю.

— Какое будущее ждет евро — будет ли его курс снижаться или подниматься?

— Евро — не первая попытка осуществления общей европейской валютной политики. Впервые такая инициатива была выдвинута после крушения в начале 70-х бреттон-вудской валютной системы, основанной на золотом стандарте. Когда валюты всех стран Европы зашатались, была сделана попытка создать европейскую «валютную змею»: валюты стран европейской валютной системы могли свободно колебаться в границах установленной полосы. Идея состояла в том, что в случае нажима на какую-либо валюту-участницу все должны были приходить к ней на помощь, чтобы не допустить прорыва бока «рептилии». На практике, однако, эгоизм побеждал, и все заканчивалось девальвацией слабых валют.

На момент введения безналичного евро 1 января 1999 года его курс составлял 1,1789 доллара. За три года существования евро потерял 30 проц. своей первоначальной стоимости. Многие эксперты и вовсе считают, что евро удержался на плаву только благодаря конъюнктурному подъему мировой экономики.