Год Лошади сменяет год Змеи. Это был год политической бури и натиска. Местом кипения бурь обычно кроме стаканов с водой был парламент. Места натиска перемещались, но все больше располагались поблизости от него же.

В этом году особенно бурным было партийное строительство. Проводилось оно, как правило, по блочному методу — чуть подзабытому, правда, со времен злобинских стройбригад. Повышенными темпами осваивались выделяемые фонды — для этого создавались спецбригады, обычно по методу уже другого подряда — семейного. Считалось неприличным иметь на семью одну-две партии, обычно дело не ограничивалось и пятью... Их выгуливали отдельно от собак, но кормили не менее регулярно. Некоторые партии отощали было в неволе, но к концу года отъелись, ожили, предпочитая подкармливаться продажей «брэнда», но не брезгуя и прямым попрошайничеством.

Подрастали и депутатские привилегии. Помимо пожизненной пенсии и привычного повышения зарплаты, депутаты успели построить для себя несколько жилых домов в столице на Оболони, Русановке и Харьковском массиве, перерасходовать командировочные и отпускные, не оставив местному профсоюзу ни единой надежды на неизрасходованный фонд путевок.

Обрастали масс-медиа олигархи и претенденты в олигархи. Каналы, газеты, журналисты шли оптом и в розницу, рынок демпинговал и достиг и без того мизерных показателей на душу журналистского населения. От тоски не стоило даже пить, ибо водочных королей если не развенчивали, то сажали в КПЗ. Журналистская братия все старалась держать нос по ветру, но чаще простужалась, а с хроническим гайморитом не очень-то пофарсуешь. Свободный рынок в масс-медиа практически исчез, сегодня всем партиям и мажоритарщикам просто и ясно: все газеты, журналы, ТВ и радио уже разобраны — не успел своим чем-нибудь обзавестись, пиши пропало...

Но в целом и общем год выдался веселым, местами даже радостный. Предприниматели освоили новые методы неуплаты налогов — и явно поднаторели в сим искусстве. Чиновники в массе своей подыскали новые запретительно-разрешительные методы прокладывания пути ко взяткам и тоже оказались на высоте положения. Правительства кивали друг на друга и вдвоем — на МВФ и МБ, мы смотрели то в сторону России, то на Запад, то опять на Россию, то снова в сторону Дуная, американцы требовали раздавить все пиратские диски, россияне робко шантажировали трубой и трубами, футболисты сначала что-то выиграли, а потом все проиграли, а пловцы и шахматисты все повыигрывали изначально. Бились и крушились самолеты и поезда, автобусы и автомобили. Мир содрогался от террористов и антиглобалистов, снова бомбили Афган. Дешевели и плодились мобильные телефоны, кинотеатры «долби-стерео», Мадонна переодевалась, умирали хорошие люди и Харрисон, рождались потенциальные гении. Последних попытались даже клонировать — и мир опять же содрогнулся от перспективы все перевернуть вверх ногами...

Змея ползла, ползла — и наконец-то попалась под копыто буйному коню. Нет-нет, песни о вещем Олеге не было, не было и питерской статуи Петра... Просто один год скоро сменится на другой. Он, кажется, будет читаться в ту и другую стороны одинаково — 2002... Может, это поможет ему быть более счастливым для всех нас.

С Новым годом! С новым счастьем!..