Правда, в последнее время награды приходится делить на три-четыре части: как объясняют академики, нынче научные открытия в одиночку не делаются. Церемонии награждения Нобелевскими премиями проходили, по традиции, в столицах Швеции и Норвегии. Как всегда, вручение отличалось пышностью и помпезностью, присутствием августейших особ этих стран.

Не смог по состоянию здоровья принять участие в торжествах первый и последний президент СССР Михаил Горбачев; по причине смерти жены — бывший президент ЮАР Фредерик де Клерк; не приехала находящаяся под домашним арестом лидер бирманской оппозиции Он Сан Су Ки. Как и следовало ожидать, не явились лауреаты премии 1994 года: министр иностранных дел Израиля Шимон Перес и председатель Палестинской Автономии Ясир Арафат.


Это — единственная премия, вручение которой проходит не в Стокгольме, а в Осло по той причине, что Нобелю нравилось умение норвежцев решать конфликты мирным путем. В свое время на эту награду претендовали кубинский лидер Фидель Кастро, экс-президент США Джимми Картер, Папа Римский Иоанн Павел II, Организация Объединенных Наций во главе с генеральным секретарем Кофи Аннаном, Европейский суд по правам человека и футбол как вид спорта. В результате премия была присуждена ООН и ее генеральному секретарю «за их вклад в создание более организованного мира и укрепление мира во всем мире». Нобелевский комитет назвал Аннана одним из самых успешных лидеров ООН за всю историю этой организации, особо отметив его чувство юмора и способность харизматического лидера из Ганы критически оценивать свою деятельность. Несмотря на высказывания о том, что «стыдно получать Премию мира, когда мира и безопасности не существует», и «неприлично праздновать мир в сложившейся ситуации», Кофи Аннан от премии все же не отказался. На церемонии награждения присутствовали король и королева Норвегии, а также бывшие лауреаты Премии мира Далай-лама, южноафриканский епископ Десмонд Туту и первый премьер-министр Северной Ирландии Дэвид Тримбл.

Кстати, самыми первыми удостоились этой награды швейцарец Анри Дюнан, основатель Международного комитета Красного Креста, и француз Фредерик Пасси, создатель общества борьбы за мир во Франции. Из представителей СССР Нобелевскую премию мира получили Андрей Сахаров и Михаил Горбачев.


В 2001 году лауреатами стали американские ученые Эрик Корнелл и Карл Виман, а также немецкий исследователь Вольфганг Кеттерле. Высшей научной награды они удостоились за получение пятого агрегатного состояния вещества — конденсата Бозе-Эйнштейна, — которое возникает при температурах, близких к абсолютному нулю. Для непосвященных поясняем: при охлаждении атомов наблюдается микроскопический взрыв, похожий на космический процесс образования новой звезды. Открытие может очень пригодиться при создании атомных лазеров и имеет огромные перспективы в нанотехнологии.

В определении шведской Королевской академии наук говорится, что ученые «заставили атомы петь в унисон». Поведение атомов чистого переохлажденного вещества уподобляют лазерному лучу, тоже представляющему собой «очищенный» свет. Ожидается также, что открытие позволит создать микроскопические компьютеры и революционизировать навигационную технику в авиации. За открытие ученые получили 1,025 млн. долл. США, которые лауреаты разделили поровну.


Нобелевская премия за 2001 год в области химии присуждена американцам Уильяму Ноулзу и Барри Шарплесу вместе с японцем Риодзи Нойори. Высокой награды они удостоены за исследования, которые дают возможность производить новые лекарственные препараты. Например, сердечные. «Их открытия позволяют синтезировать молекулы и материалы с новыми возможностями», — отметили в академии. Смысл открытия заключается в том, что молекулы в клетках, развиваясь, могут принимать две формы, зеркально противоположные друг другу. При этом появление второй такой молекулы может быть невероятно опасным для клетки. Метод, предложенный лауреатами, имеет огромное значение для медицины, поскольку поощряет развитие молекул только в «правильном» направлении без вреда для клетки, более того — исключает появление «неправильных» молекул. Эти исследования могут применяться в производстве лекарств, сходных по своим свойствам с антибиотиками, антидепрессантами и сердечными препаратами. Барри Шарплес получил половину приза, другая половина разделена между Уильямом Ноулзом и Риодзи Нойори.


Первыми нобелевскими лауреатами в ХХI веке по медицине стали ученые, которые исследовали механизм развития раковых клеток. Американец Леланд Хартвелл и британцы Тимоти Хант и Пол Нерс разделят премию на троих. Она им присуждена за открытие ключевых регуляторов клеточного цикла. Ученые изучили и описали молекулы, которые «отвечают» за процессы развития и деления клеток живых организмов. В заключении Нобелевского комитета Каролинского института говорится о том, что «в перспективе эти фундаментальные открытия могут создать новые пути в лечении онкологических заболеваний». Хартвелл явил миру класс генов, которые контролируют цикл клеток. Хант занимался исследованиями молекул, действующих как двигатели клеточного деления. Нерс уже на этой основе сделал ряд открытий, в том числе протеина, который блокирует деление клеток. Хартвелл, Хант и Нерс совершили прорыв в понимании того, как клетки контролируют свое деление и почему некоторые из них остаются бесконтрольными и формируют раковые опухоли. Ученые, открывшие процесс образования раковых клеток, разделили на троих 1 млн. долл. премии.


Премия по экономике также досталась троице ученых, ее получили Джордж Акерлоф, Майкл Спенс и Джозеф Стиглиц. Нобелевской премией они награждены за открытие, которое было сделано еще в 70-е годы, — анализ рынков с асимметричной информацией, рынков, на которых одни участники знают о предмете сделки гораздо больше других. К примеру, если взять рынок труда, нанимаемый знает о своих качествах гораздо лучше, чем наниматель. Таким образом, экономисты считают, что если продавец знает о качестве товара больше, чем покупатели, то, как следствие, начинает доминировать низкокачественная продукция. Если же эта диспропорция становится слишком большой, то вполне можно ожидать развала рынка. Чтобы предотвратить подобную ситуацию, необходимо вмешательство государства. Денежная премия между учеными также была поделена на троих.


Лауреатом премии по литературе, наверное, самой противоречивой и престижной из всех, стал 69-летний британский романист и журналист, уроженец Тринидада Видьядхар Сураджпрасад Найпол. Как было объявлено, премия присуждена Найполу за тонкое повествовательное мастерство и беспристрастность в произведениях, а также за умение заставить читателя задуматься о существовании угнетаемых культур. Однако в выборе академиков наверняка присутствует и политический подтекст, поскольку последняя книга Найпола «Сверх веры» посвящена исламскому фундаментализму. Она основана на впечатлениях от поездок в различные мусульманские страны, например, в Иран времен правления аятоллы Хомейни и на родину афганских талибов — Пакистан. В ней не содержатся готовые выводы, но есть подробный анализ мира, в котором могут появиться, в частности, террористы-самоубийцы. Наиболее престижной эта награда является не только потому, что денежная премия достается исключительно одному лауреату, но и по той причине, что тиражи и объемы продаж его книг, после объявления автора Нобелевским лауреатом, возрастают в несколько раз.


В этом году отмечается не одна, а две круглые даты — сто лет Нобелевской премии и десять — Антинобелевской.

Не в силах вынести тот факт, что самая престижная мировая премия вручается на Скандинавском полуострове, американцы придумали собственного «Нобеля». С приставкой «анти». Ровно десять лет назад научно-юмористический журнал «Анналы невероятных исследований» учредил премию Ig Nobel Prizes. Теперь ее ежегодно вручают в театральном зале Гарвардского университета. За достижения, которые «невозможно или не нужно повторять».

Надо сказать, далеко не все лауреаты радуются нежданно-негаданно настигшей их известности. Некоторые неблагодарные творцы игнорируют приглашение и не являются на торжества. А зря.

Даже самым серьезным научным мужам толика юмора совсем не повредит.

Вот и в этом году, пока в Швеции академики денно и нощно изучали списки кандидатов, тщательно анализируя все «за» и «против», в Гарварде не менее ученая комиссия составляла свой список. И точно в срок назвала имена лауреатов премии «Иг Нобель».

Американские экономисты Джоэл Слемрод и Войцех Копчук пришли к выводу, что люди сумеют найти способ оттянуть собственную смерть, если это позволит снизить налог на наследство. И стало быть, дело долгожительства и даже бессмертия — в руках законодателей.

Здоровьем человечества озаботился и врач Питер Барсс, исследовавший очень насущный вопрос — что будет, если на голову упадет не яблоко, а кокосовый орех. Оказывается — весьма тяжелые травмы...

В области биологии отмечена самобытная работа Бака Веймера из Пуэбло — за конструкцию герметичного нижнего белья, оснащенного, чтобы сильно не воняло, сменными угольными фильтрами.

Психолог Джон Ричардс из Бостона озаботился не только психикой подрастающего поколения, но и его экологией. На стыке этих наук родилась отмеченная Антинобелевской премией работа «Экологическое исследование веселья в группах детей дошкольного возраста».

Физик Дэвид Шмидт из Массачусетского университета стал лауреатом за пока не законченное, но очень перспективное исследование — почему занавески в душе прогибаются внутрь. О, сколько же открытий чудных видится Дэвиду в пластиковых изгибах...

В области астрофизики отличились Джек и Рекселл ван Имп. Они утверждают, что черные дыры обладают всеми необходимыми свойствами для того, чтобы именно в них Бог разместил Ад.

В области новых технологий премию пришлось присудить не только австралийцу Джону Кео за изобретение колеса, но и Австралийскому патентному обществу, которое выдало оному Кео патент на нововведение №2001100012. А что? Ведь древний мастер свое круглое со спицами изделие не патентовал — приладил да поехал...

Индийцы Читтараньян Андраде и Б. С. Шихари из Университета психологии и нейрохирургии города Дели озаботились странной человеческой привычкой ковырять в носу. И провели обширнейшее исследование, основанное на наблюдениях за школьниками и взрослыми, опросах и даже рискованных опытах на себе. Вывод, увы, неутешителен. Обычай этот, оказывается, свойственен не только детям, но и взрослым всех рас, национальностей и вероисповеданий. И он неискореним.

Биолог Ричард Вассерзуг тоже рисковал собой, работая над темой «Сравнение вкусовых качеств некоторых видов головастиков Коста-Рики». Потому что сии качества он выяснял с помощью собственных вкусовых сосочков.

Некто Вилюмас Малинаускас из Литвы соорудил в Друскининкае умопомрачительный парк «Мир Сталина». В нем представлены все большие и малые памятники советским вождям, кои ему удалось спасти от вандалов. Теперь, когда в республике не найти ни одного подобного монумента, наплыв посетителей чрезвычайно велик. И каждый из них вносит посильный вклад не только в карман Малинаускаса, но и в дело мира во всем мире.

Вообще-то Ig Nobel Prizes всегда находил авторов, достойных удивления.

В прошлом году шотландские исследователи — Уайет, Макнот и Тьюллет — были отмечены за работу «Коллапс туалетов в Глазго», посвященную разрушительному воздействию людей на сортиры. И наоборот. Врачи создали свой шедевр после того, как на прием к ним пришли несколько травмированных пациентов, под задами которых развалились фарфоровые унитазы.

Крис Нисвандер, программист из Аризоны, получил премию за разработку актуальнейшей программы PawSense, которая блокирует клавиатуру каждый раз, когда по ней вздумает пройти ваш кот. При этом, лишь только лапа коснется хоть одной клавиши, компьютер издаст столь ужасный звук, что перепуганный усатый-полосатый тут же побежит искать уголок потише.

Коллектив из Нидерландов — В. Шультц, Пек Ван Андел, Э. Мойарт и Ида Сабелис — был награжден за потрясающую работу «Изображение с помощью магнитного резонанса мужских и женских гениталий во время полового акта и во время женского полового возбуждения». Сии уникальные эксперименты дружная четверка проводила, должно быть, исключительно на себе.

Прошлогодняя премия «За достижения в миротворческой области» была присуждена Британскому королевскому флоту — за приказ слушателям артиллерийской школы под Плимутом: вместо использования почем зря дорогостоящих снарядов просто кричать: «Ба-бах!». Правда, представители флота за наградой не явились — зачем она им, если один этот прием позволяет экономить более миллиона фунтов стерлингов в год.

Не приехала и писательница Джасмухин из Австралии за своей премией в области литературы, которую ей присудили за книгу «Питание светом». Из нее читатели узнали, что «хотя некоторые люди едят, это совсем необязательно». Видно, Джасмухин тоже продукты в лавке не покупает.

Из лауреатов конца прошлого века стоит упомянуть:

— исследователей из Пизы Мараццитти и Кассано, открывших, что, с точки зрения биохимии, романтическая любовь равнозначна навязчивому неврозу;

— доктора Арвида Ватле (Норвегия), тщательно собиравшего и классифицировавшего все сосуды, в которых пациенты приносили мочу на анализ;

— акушеров Джорджа и Шарлотту Бронски, создавших систему типа центрифуги, призванную облегчить роды. Круглый стол с роженицей у них вращается на большой скорости, и младенец вылетает со скоростью пули;

— биолога Пола Босланда из Института чилийского перца за выращивание неострого чилийского перца;

— лауреатов Премии мира — Чарлза Фури и Мишеля Вонга (Южная Африка), создавших принципиально новую противоугонную систему из устройства, определяющего местоположение взломщика, и огнемета, дающего залп по негодяю;

— друга животных Джима Ноултона, который создал красивейший анатомический плакат «Пенисы представителей животного мира»;

— медиков из США Джеймса Нолана, Томаса Стилвилла и Джона Санда, опубликовавших статью «Экстренное медицинское вмешательство в случае застревания пениса в застежке-молнии», за что и были в 1993 году удостоены премии «Иг Нобель».