Все обещания и прогнозы по поводу захвата «короля террора» не оправдываются, да и, честно говоря, мало кому в это верится. До недавнего времени выдвигались разные версии местонахождения главаря «Аль-Каиды». Одни его будто бы видели возле Джелалабада, другие — возле Кандагара... Есть мнение, что бен Ладен все это время оставался в самом центре военных действий под охраной своих телохранителей мусульман-фанатиков; по другим же предположениям — он ударился в бега в сопровождении преданных лейтенантов и нескольких человек охраны. Наиболее раздосадованные полагали, что Усама отсиживается в одной из соседних стран вместе с женами и детьми, а его ярые приверженцы считали, что он находится в неприступном убежище, где, возможно, уже начал разрабатывать последующие действия. По последним данным, Усама бен Ладен так и не был обнаружен во взятом штурмом 7 декабря подземном городе в Тора-Бора. Таким образом, главная цель американцев пока не достигнута. Американская разведка предполагает, что международный террорист укрывается в Афганистане в пещерах Милава, к югу от Джелалабада. Один из командующих операцией по захвату Кандагара Хаджи Калан Мир, заявил, что его люди видели человека, напоминающего бен Ладена, проезжающего верхом вдоль линии фронта талибов с четырьмя сопровождающими. «Он ехал обратно к деревне Милава после посещения своих отрядов», — сказал Мир. К сожалению, его сообщение не смогли проверить. Командующий также заявил, что один из сыновей бандита все еще скрывается где-то неподалеку. «Мы не располагаем никакой подтвержденной информацией об Усаме бен Ладене, но его сын — все еще в пещерах».

В поисках нового «логова» бен Ладена, вероятно, будет использоваться специальный детектор, датчики которого могут обнаружить и определить запахи, исходящие из отверстий в земле. Эксперт Пентагона профессор Джин Шредер сказал: «Этот «нюхающий» прибор очень чувствителен: он может различать запахи, характерные для людей, принадлежащих к различным этническим группам, а также идентифицировать запахи пищи, характерной для тех или иных национальных кухонь». Таким образом, в ход идут все существующие способы по выявлению того, кто значится среди 12 кандидатов на звание «Человек 2001 года», которого ежегодно выбирает влиятельный американский журнал Time с 1927 года.

Оставаясь во главе наиболее непримиримых «воинов Аллаха», бен Ладен будет продолжать свою священную войну. Такой вывод был сделан пакистанским журналистом Хамидом Миром. Он был последним, кому удалось взять интервью у главы «Аль-Каиды». По словам Мира, бен Ладен невероятно решителен, несмотря на ухудшение физического состояния, что явно бросается в глаза. Борода все больше и больше седеет, под глазами — круги, щеки — впали... Но тем не менее в интервью бен Ладен поклялся, что будет бороться до последней капли крови. Во время встречи с журналистом террорист невзначай бросил фразу: «Мы можем попасть под бомбардировку и погибнуть в любую минуту». Пораженный его спокойствием, Хамид Мир спросил бен Ладена, в чем же секрет его стойкости? «Мы любим смерть, американцы любят жизнь, именно в этом наше самое большое различие», — сказал «король террора».

Что же делает Америка для того, чтобы «выкурить» бен Ладена из его убежища?

Во-первых, они определяют возможное местонахождение террористов. Для этого американцы располагают разными воздушными средствами: спутниками-разведчиками, способными делать снимки высокой точности, и беспилотными самолетами, которые летают на низкой высоте, как, например, Predator («хищник»). Но данные, поступающие от «сухопутных» разведчиков, остаются все же наиболее эффективными.

Далее. Перед каждой бомбардировкой янки отправляют F-18 или вертолеты, оборудованные датчиками инфракрасного излучения, позволяющими улавливать у входов в гроты тепловое излучение, что, в свою очередь, говорит о присутствии людей. И как только поступает команда атаковать, самолеты сбрасывают с определенной высоты управляемые на расстоянии бомбы точно в места входов в пещеры.

Следующий этап — перекрытие выходов. Лучше осаждать гроты — внутри при штурме возможны большие потери. Выходы блокируются с помощью взрывчатки и бульдозеров. Если же без проникновения в гроты обойтись не удается, начинается штурм.

Перед тем как войти, солдаты нейтрализуют врага с помощью слезоточивого газа. Первыми проникают в грот саперы. Они его полностью обследуют, чтобы обезвредить мины и другие ловушки. Учитывая специфику поля боя, военные ограничены в средствах захвата и сопротивления террористам. Из-за вероятности обвала невозможно использовать гранаты. Что касается автоматического оружия, то есть риск того, что пули могут рикошетить и угодить в своих. Американские солдаты имеют приборы ночного видения и кислородные маски, они вооружены ножами и продвигаются длинными туннелями в полной темноте, при этом образуя связку, чтобы не потерять друг друга.

Поставленные на выходах посты солдат позволяют избежать внезапной атаки снаружи.

Но даже если удастся таким образом захватить или ликвидировать бен Ладена, руководство США заявило, что одних только утверждений им будет недостаточно. Более того, даже тело саудовского мультимиллионера не послужит для официального Вашингтона веским доказательством. Чтобы быть полностью уверенными, что перед ними действительно Усама бен Ладен, а не его двойник, тройник и т. д., официальные представители США намерены добиться согласия родственников международного террориста, проживающих в Саудовской Аравии, предоставить образцы тканей. На основании чего в последствии будут проведены исследования на ДНК. И только когда генетический код совпадет, администрация США прекратит поиски самого неуловимого и изощренного террориста всех времен.

А пока остается лишь догадываться, где он может быть и… как выглядеть. До сих пор продолжают ходить слухи о том, что «террорист № 1» мог изменить внешность. В связи с этим был проведен такой эксперимент. На основе фотографии, сделанной в 1992 году, с помощью компьютера изменили внешний вид бен Ладена, в результате чего были созданы несколько обликов, которые террорист мог принять без особого труда, если бы решил бежать. Насколько это поможет в поисках — покажет время.