Главный банкир США родился в семье биржевого брокера в Бруклине, районе Нью-Йорка, где обитает преимущественно middle class. Изучал экономику в Нью-Йоркском университете, где получил весь ученый «джентльменский набор» — удостоен звания бакалавра, магистра и доктора наук. Потом занимался в аспирантуре Колумбийского университета. Позднее Алену были присуждены почетные степени наиболее престижных университетов, в том числе Гарвардского, Йельского и Колгейтского, однако он был прежде всего экономистом-практиком, а не кабинетным ученым.

Знания и квалификация экономиста стали для Гринспена бизнесом — около 30 лет он был владельцем и руководителем консультативной фирмы в этой области. Как авторитетный финансист Гринспен вошел в советы директоров крупнейших американских банков и промышленных корпораций. В их числе — «Алкоа», «Дж. П. Морган», «Мобил», «Кэпитол Ситиз-Эй-би-си», «Дженерал Фудс».


В 1968 году Гринспен возглавил группу, занимавшуюся политическими исследованиями в избирательной кампании Ричарда Никсона. Став президентом, Никсон назначил его председателем совета экономических советников. Эту должность Гринспен занимал и при президенте США Джеральде Форде. Позднее он возглавил созданный на двухпартийной основе Национальный комитет по реформе системы социального страхования. Во времена правления Рональда Рейгана Гринспен вошел в состав консультативного совета по вопросам экономической политики, был консультантом бюджетного управления конгресса и членом ряда влиятельных организаций экономистов.

Роль Гринспена в делах государства не ограничивается сферой экономической политики. Он участвовал в разработке мероприятий по переводу американских вооруженных сил на добровольную (контрактную) систему службы и даже стал членом консультативного совета при президенте США по вопросам разведки.

Наиболее важным в карьере Гринспена стал пост председателя совета управляющих ФРС, который он занимает с августа 1987 года. Федеральная резервная система (это ведомство занимается тем же, что и наш НБУ) формально не зависима от исполнительной власти, но, разумеется, взаимодействует с ней. Президент выдвигает кандидатуру председателя совета управляющих ФРС, конгресс ее утверждает.

Консерватор и монетарист, Гринспен вполне устраивал не только президентов-республиканцев Рейгана, Буша и нынешнего Буша-младшего, но и демократа Клинтона, назначившего его на очередной четырехлетний срок (до 2004 года). Этапы его деятельности в ФРС отражают повороты в экономической жизни страны. Первый этап — борьба с инфляцией. Это своего рода профессиональное кредо Гринспена. Он настойчиво убеждал администрацию и конгресс принять меры и ликвидировать бюджетный дефицит. А в октябре 1987 г. глава ФРС столкнулся с тяжелейшим «испытанием на прочность» — крупнейшим биржевым крахом.


Проведенное им срочное снижение учетной ставки не дало биржевому кризису спровоцировать экономическую депрессию. В дальнейшем Гринспен неоднократно поворачивал в разные стороны этот «джойстик тонкой настройки» деловой жизни страны, — то повышая доступность кредита, чтобы преодолеть замедление деловой активности, то, наоборот, снижая ее при «перегреве» экономики и росте инфляции. Правда, были периоды, когда ему практически не приходилось пользоваться этим приемом, — например, в 1996—1997 годах.

Действия Гринспена по регулированию учетной ставки и через нее — экономической активности стали как бы практическим воплощением концепции «тонкой настройки», обеспечивающей стабильный рост. Наконец найдена формула бескризисного развития!

Троекратное снижение учетных ставок стало главным ответом ФРС на финансовый кризис 1998 года. Чтобы ускорить принятие решений, Гринспен согласовывал их по телефону, не дожидаясь формальных заседаний. Центральные банки других западных стран также снизили ставки. В результате, кризис так и остался «азиатско-российским», не распространившись на другие регионы. Это был звездный час главы ФРС.

Председатель Федеральной резервной системы обязан как минимум дважды в год представлять конгрессу свои оценки состояния экономики страны. Появляется он и в другой аудитории. Как правило, Гринспен приходит с написанным от руки текстом и не всегда внятно отвечает на вопросы. «Если мои слова оказались слишком ясными, значит, вы что-то недопоняли», — «пояснил» однажды Гринспен. Был период в конце 1990-х, когда Гринспен выделялся осторожностью оценок, граничившей с пессимизмом. Например, однажды он посетовал на «неразумный ажиотаж» на рынке акций, что сразу же привело к падению их курсов. «Простое слово Гринспена может вызвать взлет и падение на рынке ценных бумаг, — писал тогда один из аналитиков. — Это человек, которого больше всего боятся мировые финансовые рынки». Позднее Гринспен признал: пессимизм имел свое предназначение — надо было как-то противодействовать опасному раздуванию «пузыря» биржевых цен. Среди коллег-экономистов Гринспен пользуется славой знатока разнообразной статистики, которой он всегда подкрепляет свои прогнозы, правда, в основе, как считают эксперты, больше интуитивные.

Рекордный восьмилетний экономический рост принес немало славословий в адрес главы ФРС. «Его решения об учетной ставке играют ключевую роль в поддержании экономического здоровья США и всего мира», — пишет журнал «Тайм». «Гринспен председательствует при самом долгом экономическом буме, и если удастся избежать болезненного краха, ему место в истории обеспечено», — подчеркивает аналитик Би-би-си.

Слово «если» сказано не случайно — с января этого года экономика США стала заметно пробуксовывать. ФРС прореагировала на это понижением учетных ставок. Она делала это многократно, но крайне осторожно — над ней все еще довлела боязнь спровоцировать инфляцию.


По подсчетам американских экспертов, после Второй мировой войны в США было 10 спадов протяженностью от пяти до 16 месяцев. Нынешний — глубже обычных и, как ожидают, должен продлиться несколько дольше среднего срока (11 месяцев). Это связано с тем, что торможение вызвано одновременно двумя факторами: накопившимися диспропорциями экономического развития (инвестиционный «пузырь» все же лопнул) и потрясением от террористических атак на Нью-Йорк.

После сентябрьских терактов Гринспену пришлось выступать в одном из комитетов конгресса, и он, в отличие от многих экспертов, держался подчеркнуто оптимистично. По его мнению, экономика США имеет настолько прочную основу, что сможет сравнительно безболезненно пережить шок терроризма.

События, однако, развивались не по этому прогнозу. По статистическим данным, в октябре американский ВВП сократился на 0,4 проц., безработица достигла самого высокого уровня за 20 лет — 5,4 проц. Обнаружилось, что экономика США падает и тянет за собой остальной мир, прежде всего — промышленно развитые страны. Американские экономисты считают, что спадом пока не задеты государства, которые еще не успели глубоко интегрироваться в мировую экономическую систему, — Китай, Индия, Россия и некоторые страны Восточной Европы.

ФРС прореагировала на пугающую статистику очередным, десятым за год снижением учетной ставки. Ныне она опустилась до 2 проц. — самого низшего уровня за сорок лет. Предполагается, что до конца года еще дважды подряд состоится понижение учетной ставки на 0,5 проц.

Концепция «тонкой настройки» стала первой жертвой спада. Механизм регулирования учетной ставки оказался бессилен перед мощью объективных экономических процессов. И вновь заговорили о Гринспене, но уже в критическом ключе — он якобы «проморгал» падение. Впрочем, глава ФРС никогда не объявлял себя ярым приверженцем теории «тонкой настройки» и не был чрезмерным оптимистом. Что касается его недавних завышенных оценок, то они должны были повлиять на конъюнктуру.

Как утверждает один из коллег Алена Гринспена, он способен «объявить себя победителем и уйти», если увидит, что дальнейшая игра бесперспективна. На этот раз подходящий момент уже прошел. Впрочем, у Гринспена более чем достаточно времени для того, чтобы реабилитироваться: срок его пребывания на посту главы ФРС заканчивается лишь 20 июня 2004 года, а нынешний спад, каким бы глубоким он ни был, по мнению экспертов, уже наполовину пройден.