— В свое время многие расценили вашу победу на президентских выборах как победу женщин над мужчинами. Как вы в принципе к такому мнению относитесь?

— Финским женщинам уже давно обеспечены политические права. Мы были первой страной в Европе и второй в мире, которая предоставила женщинам полные политические права. Но оставались сферы, недоступные женщинам. Это такие магические посты, на которые никогда не избирали и не назначали женщин. Одним из них был пост президента страны.

Конечно, я уже в ходе предвыборной кампании ожидала, что вопрос равноправия полов раньше или позже выйдет на поверхность. Но только после выборов, уже став президентом, я смогла понять, насколько это важно для маленьких девочек. Мы получаем сотни писем, в которых они безмерно рады тому, что, строя планы на будущее, могут мечтать не только, например, о профессии учителя, но и о возможности стать когда-нибудь президентом.

— Но в Финляндии глава парламента тоже женщина!

— Да, и довольно давно. Женщины в нашей стране дважды занимали пост министра обороны. И когда недавно министром обороны снова стал мужчина, мы в шутку говорили зарубежным дипломатам: «Смотрите, какое у нас равноправие. У нас даже мужчина может стать министром обороны!»

— Финляндию в начале 90-х потряс серьезный кризис. Но вашей стране за достаточно короткий срок удалось достичь очень серьезных успехов в экономике. Как вы думаете, за счет чего?

— Первое — финны были единодушны в понимании того, что главным политическим вызовом для страны было приведение в порядок экономики и преодоление массовой безработицы.

Второе — успех финнов в области новых технологий способствовал созданию новых рабочих мест. Были инвестированы не столько количественные, сколько качественные аспекты производства.

— Финны — загадочный народ. Есть забор, но он ничего не загораживает, есть просто ворота, но без забора... Почему финны так не любят заборов, так не любят закрытых ворот?

— У нас есть старый обычай: если метла стоит у двери, значит, в доме нет хозяев. Если метлы нет, на селе хорошо знают: подходи, смело стучись в дверь и заходи внутрь. Надо признать, что сегодня все чаще и чаще в дверях есть замки. В этом отношении нам приходится приспосабливаться к нынешнему времени. Но, с другой стороны, смею утверждать, что так называемые права каждого человека гулять по лесу, ловить рыбу, соблюдая, конечно, определенные правила, право собирать ягоды — все это по-прежнему создает ощущение, что природа, окружающий мир принадлежат всем нам.

— Вы как-то сказали, что Путин вам напоминает финна, что он ведет себя как финн.

— Я и ему самому это сказала. Он не возражал, что в некоторых делах ведет себя как уроженец Севера. Он немногословен, особенно вначале. Мы стеснительны при знакомстве, но затем становимся настоящими друзьями. Меньше слов — больше дела. Для нас, финнов, это весьма привычный тип мужчины.

— Вы как-то сказали, что начали изучать русский язык. Каковы успехи?

— Очень плохо (говорит по-русски).

— Вы известны в политике как человек, который всегда поддерживает меньшинства, свободу личности. Кажется, в 80-е годы вы возглавили общество по защите сексуальных меньшинств. Чем вы руководствовались тогда, ведь вы рисковали как политик?

— Ну, не такая уж я была смелая. Я целый год думала, согласиться или нет. Но точно так же, как я защищала права людей, независимо от их культуры, расы или вероисповедания, я считала, что и сексуальная ориентация — это личное дело каждого человека, если он соответственно уважает права и свободы других. Позже эта моя работа продолжилась не только в Финляндии, но и в ОБСЕ, Европейском Союзе. Людям очень сложно понять, что могут быть другие, отличающиеся от них. Меньшинство никогда не сможет самостоятельно провести свои решения, в своей борьбе им всегда нужно опираться на прогрессивных представителей большинства.

— Известно, что самое большое увлечение президента Финляндии — это театр. Если представить себе, что вы выбрали путь актрисы, какую роль и в какой пьесе вы бы избрали для себя?

— В свое время, еще в студенческие годы, я писала сочинения по пьесам Чехова. Но не хочу говорить, какую роль я хотела бы сыграть. В русских пьесах, литературе женские персонажи — с очень сильным характером. Если женщина любит, то она любит, несмотря ни на что. Конечно, есть очень много прекрасных ролей. Но я, наверное, хотела бы сыграть что-то более современное, если бы попала на сцену.

— Я знаю, что вы вырастили замечательную дочь, что ей 21 год. Она — будущий политолог, учится в Англии, уже получила степень бакалавра. Как вам удавалось выкраивать для нее время?

— Думаю, всем матерям да, наверное, и отцам знакомо чувство недостаточности сделанного, определенные угрызения совести, когда приходится делить время между большим количеством разных дел. Я действительно горжусь своей дочерью. Мать далеко не одна воспитывает своих детей. Хотя я несколько лет была, как говорится, матерью-одиночкой, мне помогала бабушка, со мной были мои ближайшие друзья, учителя, тренеры.

— Ваши две кошки, ваши черепашки хоть немножко украшают ваш досуг?

— Хочу рассказать, почему наша черная кошка получила имя Миска. Моей дочке в свое время очень понравился московский олимпийский мишка. И поскольку настоящего мишку, естественно, нельзя было завести, она дала это имя своей кошке. Так из мишки получилась Миска.