Едва стало известно о начале операции под кодовым названием «Несокрушимая свобода», как на телеэкранах появился Джордж Буш, постаравшийся объяснить американцам необходимость военных действий. После терактов 11 сентября и гибели семи тысяч человек Америка охвачена жаждой мести и патриотической лихорадкой, но все же мрачная перспектива затяжной войны и новых жертв тревожит многих граждан. «Мы победим в этом конфликте», — заверил президент, подчеркнув, что США его не хотели. Как он сказал, Соединенные Штаты две недели предупреждали афганских талибов: закройте базы террористов, выдайте Усаму бен Ладена и других лидеров группировки «Аль-Каида», освободите иностранных заложников, включая американских граждан. «Ни одно из этих требований не было выполнено», — констатировал Буш. По его словам, более 40 стран предоставили воздушные коридоры и свои аэродромы для подразделений, участвующих в антитеррористической операции.

Итак, курок спущен. Безусловно, основной задачей первого этапа операции является не столько ликвидация террористов (едва ли можно даже «точечными» ударами выкурить их из баз в горных ущельях), сколько уничтожение военной инфраструктуры «Талибана». Американцы полагают, что тем самым они ослабят талибов, и те не смогут больше помогать террористам.

Возможно, так и будет, но нельзя исключать и другого развития событий. Талибы сплотятся и привлекут на свою сторону еще больше соплеменников-пуштунов не только в самом Афганистане, но и в Пакистане...

Нетрудно поэтому понять осторожность, с которой комментировал «Несокрушимую свободу» живущий в изгнании в Италии бывший король Афганистана Захир-Шах. 86-летний экс-монарх без восторга встретил военную операцию, он «огорчен» и «расстроен» атаками на Кабул и Кандагар. Король призвал США и их союзников уважать территориальную целостность Афганистана и пощадить ни в чем не повинных людей. В лице Захир-Шаха многие на Западе видят возможного объединителя страны и, наверное, возлагают на него определенные надежды. Согласно лондонским источникам, США и Англия планируют создание в Афганистане переходного правительства. Его и мог бы возглавить бывший монарх. План, может быть, и неплох, да только никто не знает, что думают по этому поводу сами афганцы...

Перед грозным испытанием оказываются и бывшие советские республики Средней Азии. Главным союзником США в Центральной Азии стал Узбекистан. На аэродром близ Ташкента незадолго до начала операции высадилось около тысячи солдат 10-й Горной дивизии вооруженных сил США. Правда, они не участвуют непосредственно в военных действиях и играют лишь вспомогательную роль, что не помешало «Талибану» объявить джихад своему северному соседу. Талибы сообщили о переброске восьми тысяч солдат к границам с Узбекистаном. Тот, в свою очередь, двинул свои войска туда же, к границе.

С тревогой наблюдает за развитием событий еще один сосед — Китай, у которого своя головная боль — уйгурские сепаратисты, выступающие за создание «Независимого Восточного Туркестана». Они находят поддержку и в Афганистане, и в Пакистане.

Совсем другое дело — исламский мир. Как бы в Вашингтоне ни раскладывали мусульманский пасьянс, он все равно не сойдется: строга эта вера к своим отступникам и к тем, кого принимают за отступников. И Буш, и другие западные лидеры настойчиво и много раз повторяли, что война начинается против террористов, а не против ислама. Похоже, в исламском мире эти доводы далеко не на всех произвели впечатление. Пожалуй, единственной страной Ближневосточного региона, сразу же поддержавшей военные действия США, стала Турция, стратегический союзник и партнер по НАТО. Реакцию других мусульманских государств можно охарактеризовать или как резко негативную, или, в лучшем случае, как сдержанную и двусмысленную. Если арабские страны молчат, то молчание в этом случае — не знак согласия. Скорее это молчаливое неприятие. Иордания, например, зарезервировала за собой право высказаться на эту тему попозже. Даже такой верный союзник, как Саудовская Аравия, отказалась предоставить свои аэродромы для старта «Несокрушимой свободы». Для хранительницы главных центров — святынь мусульманского мира — Мекки и Медины, видимо, кощунственным кажется положение, когда с ее земли могут быть произведены удары по братьям-мусульманам.

В группу откровенных противников входит Иран — один из главных игроков на политической карте Центральной и Средней Азии. «Эти боевые действия, которые были начаты вопреки мировому общественному мнению, особенно мусульманских народов, и которые нанесут вред безвинным афганцам, неприемлемы», — сказал официальный представитель внешнеполитического ведомства страны Хамид Реза Асефи. В заявлении агентству ИРНА иранский дипломат заметил, что США должны избегать любых действий, которые могут привести к нарушению иранского воздушного пространства.

Другой «заклятый друг» Америки — Багдад назвал удары возмездия «вероломной агрессией». Саддам Хусейн, выступая на заседании правительства, потребовал от Вашингтона доказательств причастности Усамы бен Ладена к террористической атаке на США 11 сентября. «Если у них есть эти доказательства, почему они не представят их всему миру для укрепления своей позиции? Неужели одного заявления о том, что у них есть улики, достаточно, чтобы развязать войну против государства?» — задался вопросом иракский лидер в выступлении, транслировавшемся по национальному телевидению.

Малайзия, две трети населения которой исповедуют ислам, «не согласна» с атаками США и Великобритании на Афганистан, заявил глава малайзийского правительства Махатхир Мохамад в парламенте. Настоящую бурю вызвали последние события в крупнейшей мусульманской стране мира — Индонезии. Одна из исламских радикальных групп потребовала от индонезийского правительства разорвать отношения с США. «Фронт защитников ислама» пригрозил нанести удары по иностранным, прежде всего американским, интересам и «приступить к осаде» Посольства США в Джакарте. «Террористы должны быть сметены с лица земли, а главным террористом выступают Соединенные Штаты», — говорится в заявлении индонезийских исламистов.

Экстремисты потребовали от индонезийских властей снять запрет и ограничения на участие индонезийцев в «священной войне» против США в Афганистане. Сотни боевиков записались в «добровольческий корпус» для отправки в Афганистан. Однако правительство охарактеризовало намерение некоторых своих граждан принять участие в «чужой войне» как неприемлемое, а иммиграционная служба предупредила, что индонезийцы, нарушившие запрет, будут лишены гражданства.

Правительство Индонезии оказалось в сложном положении. Джордж Буш и его помощники не однажды предупреждали американцев, что первый удар — это только начало в длительной войне с террористами. Кто станет в ней победителем — ответ на этот вопрос, может быть, ни у кого и не вызывает сомнений. Но какова будет цена победы? Вот вопрос, который с острой тревогой задают во всем мире, и прежде всего в самой Америке.

В ходе первого этапа операции «Несокрушимая свобода» были задействованы два авианосца, две подводные лодки, ракетный крейсер, три эсминца, а также 25 многоцелевых истребителей и 15 бомбардировщиков В-1, В-2 и В-52, которые поднимались в воздух с наземных баз в регионе и с палуб авианосцев ВМС США. Бомбардировщики-невидимки В-2 совершили рейды в Афганистан из Соединенных Штатов с авиабазы Уитмэн в штате Миссури.

После многочасовых авиаударов были поражены средства ПВО, аэродромы, командные центры и пункты связи талибов, а также лагеря подготовки террористов, созданные организацией Усамы бен Ладена. Самолеты сбрасывали 250-килограммовые высокоточные бомбы с лазерным наведением на цель — военные объекты в Кабуле, Кандагаре, Джелалабаде, Герате. На севере страны в районе города Мазари-Шариф бомбардировке подверглась военная техника движения «Талибан», в том числе танки. Кроме того, с американских и британских кораблей и подводных лодок по целям на афганской территории были запущены 50 крылатых ракет морского базирования «Томагавк».

Всего американо-британская оперативная группировка, непосредственно участвующая в боевых действиях, насчитывает до 55 тысяч военнослужащих. Ее костяк составляют авианосцы ВМС США «Карл Винсон» и «Энтерпрайз», находящиеся в Индийском океане в непосредственной близости от берегов Пакистана. Каждый из них несет 75 самолетов, включая ударные F-18 и F-14.

Еще два авианосца — «Теодор Рузвельт» с 80 самолетами и «Китти Хок» перебрасываются в оперативный район в Индийском океане. Авианосцы сопровождает целая флотилия кораблей охраны и поддержки. С ними взаимодействуют также подводные лодки, включая атомные. Их точное количество неизвестно. Однако о степени использования подводного флота в этой операции можно судить по тому факту, что Великобритания послала в регион целых три атомные подводные лодки, вооруженные в том числе и крылатыми ракетами. В составе флотилии Великобритании авианосец «Иллюстриос» с 15 истребителями-бомбардировщиками. Он же служит и командным пунктом британских сил.

Вторая ключевая составляющая группировки — военно-воздушные силы наземного базирования. На своих базах в регионе в непосредственной близости от границ Афганистана США имеют 175 боевых самолетов, включая самолеты-разведчики, Великобритания — до 20 самолетов. Есть указание на то, что тяжелые бомбардировщики B-52 и B-1 сейчас находятся на британской базе Диего-Гарсия в Индийском океане и могут в любое время нанести удар по базам террористов на территории Афганистана.

Американцы решительно поддержали начало ударов по Афганистану, но многие опасаются, что эта военная акция увеличивает вероятность новых террористических актов в США. Об этом свидетельствует опрос, который провели телекомпания Эй-би-си и газета «Вашингтон пост».

В поддержку акции высказались 94 проц. опрошенных, а против нее — лишь 4 проц. (два — не имели определенного мнения). А вот 55 проц. полагают, что удары по Афганистану могут привести к «терактам возмездия» в Соединенных Штатах. 10 проц. с этим не согласны, а 32 склонны думать, что американо-британская антитеррористическая операция никак не скажется на планах террористов.

В день начала операции ФБР обратилось ко всем правоохранительным органам страны с призывом принять чрезвычайные меры по обеспечению безопасности. «Угроза сохраняется. Это — война», — подтвердил пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер.

Список возможных объектов для ударов террористов бесконечен и включает все — от АЭС до поездов метро.

Усиление мер безопасности началось с самого верха: вице-президент США Ричард Чейни перемещен в секретное убежище, чтобы в случае гибели президента занять его место.

Вокруг самого Белого дома выставлены многочисленные полицейские патрули. Тщательному досмотру при входе туда подвергаются даже журналисты, имеющие постоянную аккредитацию. Специальный агент секретной службы США, которая охраняет президента, Брайан Марр сказал, что, возможно, улицы в районе Белого дома будут закрыты для движения автотранспорта, «если мы сочтем необходимым».

Драконовские меры безопасности введены в аэропортах страны. Под усиленной охраной улицы и «подземка», железные дороги и автомагистрали.

Официальные лица США призывают «быть наготове» всех, от мала до велика, поскольку «угроза совершения экстремистами новых акций террора сохраняется».

Муниципалитет Нью-Йорка привел все компетентные службы города в состояние высшей степени готовности — «Омега». Это — первый такой случай за всю историю крупнейшего мегаполиса. Мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани в беседе с журналистами выразил убеждение, что организаторы кровавой трагедии 11 сентября будут привлечены к ответственности.