Чтобы учиться за границей, совсем не обязательно быть богатеем или власть имущим. Тут необходимы две вещи: знание языка и упорство.

Инна Чепугова — 27-летняя виннитчанка, окончила педагогический институт, но поняла, что ее призвание — в иной сфере деятельности. Самостоятельно освоив компьютер и основы дизайна, девушка основала журнал. Сумела получить грант от Фонда Джорджа Сороса. Однако вскоре ощутила, что ей не хватает специальных знаний как в области журналистики, так и в сфере постоянно развивающегося веб-дизайна. И Инна поехала учиться в США.

— Программа магистратуры, по которой я обучаюсь, называется «Акт в поддержку свободы», — рассказывает Инна. — Это так называемая стипендия Эдмунда Маски. Она предоставляется лицам с высшим образованием по разным профилям работы и позволяет получить диплом, который признается во всем мире. Программа была создана в начале 90-х для поддержки независимости и свобод граждан в странах СНГ. Документы я подала в сентябре 99-го, а уже в апреле 2000-го меня известили, что я прошла по конкурсу, довольно большому, более десяти человек на место, и попала в университет штата Миссури, в город Колумбию. Абсолютно все расходы, связанные с подачей документов, сдачей тестов, переездов и обучением взяла на себя американская ассоциация.

Инна окончила первый год учебы и проходит стажировку в Украине по своей специальности — масс-медиа. Вместе с ней в Америке учатся студенты из Украины, России, Белоруссии, Азербайджана и Молдавии. Некоторые платят за учебу, но большинство обучаются бесплатно.

— Каждый семестр нам выдают деньги на учебники и ежемесячно — стипендию, около 1000 долларов, — говорит Инна. — Программа предусматривает возможность работы, но только по профилю учебы. Я, например, устроилась на работу редактором в одном из веб-журналов, которых там очень много. Мне разрешено работать десять часов в неделю, и за каждый час я получаю 12 долларов. Конечно, первые полгода было очень тяжело — шел процесс адаптации. Я спала по пять часов в сутки, очень уставала от нагрузки и постоянно поступающей новой информации. Кроме того, в Украине у меня остались муж и двухлетняя дочка, по которым я очень скучала. Но потерять свой шанс — значит, не думать о будущем...

За первый год учебы в Америке Инна получила неплохой багаж профессиональных знаний, языковую практику, новых друзей и опыт жизни в совершенно ином мире. Она смогла купить автомобиль, который значительно облегчил ей жизнь. Инна старается экономить и поэтому отказалась от комфортабельного университетского общежития и снимает квартиру-студию, которая обходится ей в 200 долл. ежемесячно.

— На еду у меня уходит около 300—400 долларов в месяц, — рассказывает Инна. — Кроме платы за квартиру, я отдаю 20 долларов за электроэнергию и коммунальные услуги. Колумбия — недорогой городок, в других городах жизнь, конечно, требует больших затрат. Но я довольна. У меня появилась возможность не только вырасти профессионально и получить диплом лучшей школы журналистики в Америке, но и материально помочь семье. Кстати, телефонные переговоры с Украиной обходятся мне в 15 центов за минуту, а абонентская плата за телефон составляет лишь 16 долларов. Домой я звоню довольно часто, но по карману это не бьет.

Учеба в Америке — процесс специфический. Студент сам выбирает специализацию: юридическую, медицинскую, педагогическую, масс-медиа, бизнес или менеджмент и длительность обучения в магистратуре. Есть девятимесячный курс, полутора- и двухгодичный. Каждый семестр выдается общий план занятий и разработка по дням. Преподавателей интересует только конечный результат. Никто тебя не контролирует — учишься самостоятельно. Занятия в университете проходят совершенно не так, как в наших вузах. Студент приходит на семинар уже подготовленным, прочитав всю необходимую литературу, чтобы пообщаться, подискутировать, задать вопросы преподавателю... Лекций мало. По некоторым курсам вообще нет семинаров. А экзамен — это тест, где предлагается несколько вариантов ответа, из которых надо выбрать правильный. Бывают и открытые тесты: опишите то-то и то-то. Всевозможные творческие «отклонения» и инициативы шокируют американских преподавателей и исходят только от студентов из СНГ. Темп учебы довольно напряженный, с четкими сроками подготовки и сдачи экзаменационных проектов. Все зависит от курса и от преподавателя, которых студент выбирает сам. Обычно занятия проходят несколько дней в неделю по три-четыре часа в день.

Последний семестр учебы посвящен, как правило, написанию дипломной работы или профессионального проекта, опять-таки по выбору студента.

Инну ждет второй, последний год обучения в магистратуре Колумбийского университета. Она обязана два года проработать в Украине. На родину она вернется с дипломом магистра искусств и знаниями, которые помогут ей поставить начатое дело на должный уровень. Она не жалеет, что покинет Америку:

— Мне не нравится менталитет американцев. У них все замешано на деньгах. Там не бывает — по крайней мере ни я, ни мои знакомые этого не встречали, — теплых, искренних, дружеских отношений. Духовность, свойственная славянам, в Америке отсутствует. И мне бы не хотелось, чтобы в нашей стране все чокнулись на деньгах. Но я благодарна Америке за интересную учебу и еще за то, что именно она помогла мне понять, что моя Родина — Украина.