Глобальное потепление... Хм... Звучит неплохо! Особенно после долгой изматывающей зимы. Вот и славно! И пусть столбик термометра ползет вверх, пусть расцветают яблони и груши!.. Странно только, что ученые не радуются вместе с другими перезимовавшими, а наоборот — бьют тревогу.

А основания для этого есть. Жаль разочаровывать читателя, но лучше круглый год ходить в валенках, чем пережить все «прелести» глобального потепления.

Обстановка накаляется. Причем в буквальном смысле слова. Может быть, жителям Сибири и Крайнего Севера трудно в это поверить, но температура воздуха на планете неуклонно повышается. Метеорологи США говорят, что последнее десятилетие (1990—2000 годы) было в Америке самым теплым за всю историю наблюдений за погодой. При этом каждый последующий год был жарче предыдущего, и эта тенденция сохраняется. В других странах — та же картина.

Близ экватора нынче вообще нечего делать, если только ваша хижина из пальмовых листьев не оборудована мощнейшим кондиционером!

Самым очевидным (но далеко не единственным) признаком наступления тепла является... правильно, таяние снега и льда. Как только на вашей родной улице начинается капель, вы сразу же понимаете: весна идет, весне дорогу! То же и в планетарных масштабах. Лед, покрывающий Землю, тает. И такими возрастающими темпами, что только успевай подсчитывать, сколько его убыло и сколько, соответственно, воды прибыло в Мировом океане.

Арктический морской лед за период с 1978-го по 1996 год потерял 6 проц. своей площади, что составляет 34300 кв. км ежегодно. То есть каждый год в Арктике исчезала (и продолжает исчезать) целая ледовая страна размером с Бельгию, Нидерланды или Швейцарию! Кроме того, арктический лед год от года становится все тоньше. Если в 70-х его средняя толщина составляла 3,1 метра, то сейчас 1,8 метра — 40 проц. как не бывало... И это всего за тридцать лет!

На другом конце Земли, в Антарктиде, тоже отнюдь не комфортно. И там лед превращается в воду. Основные потери несут прибрежные ледники. За последние десять лет три из них — Уорди, Принц Густав и Ларсен А — исчезли полностью. Еще два — Ларсен В и Уилкинз — также совсем скоро прикажут долго жить, и тогда общие потери льда в Антарктиде составят 21 тыс. кв. км. По сравнению с тем, что останется, это мелочь. Как-никак Антарктида составляет 91 проц. ледового покрова планеты. Но сама тенденция крайне опасна! Особенно если учесть, что скорость таяния все время возрастает.

Гренландия — крупнейшее после Антарктиды скопление льда на Земле (на ее долю приходится 8 проц. ледового покрова), начиная с 1993 года, ежегодно становится тоньше на метр и меньше на 20 кубических километров. Тасманский ледник (Новая Зеландия) только за период с 1971-го по 1982 год «похудел» на 200 метров, а с 91-го от него начали откалываться айсберги.

Наконец, тают глетчеры — ледовые шапки гор. Причем они исчезают с глаз особенно быстро, потому что находятся за пределами полюсов (где все-таки холодно) и быстрее реагируют на температурные изменения. Громче всего журчат ручьи в горах Африки, недаром там с 70-х годов высота, на которой температура воздуха всегда остается ниже нуля, поднялась на целых 150 метров. Самый большой африканский глетчер Левиса на горе Кения, что в одноименной стране, за последние сто лет потерял 92 проц. (!) своей массы. Знаменитые снега Килиманджаро за этот же период «полегчали» на 73 проц. На горных вершинах других континентов дела обстоят не лучше. В Тянь-Шане (Центральная Азия) за последние сорок лет растаяло 22 проц. льда. Ледник Упсала (Аргентина) вот уже шесть десятилетий подряд ежегодно сокращается на 60 метров. В Альпах перед глобальным потеплением «сбрасывают вес» 95 проц. глетчеров! По сравнению с данными 1850 года, общая масса здешних ледников сократилась на 50 проц., а их территория стала меньше на 40 проц. Некоторые альпийские глетчеры исчезли вовсе. К примеру, был да сплыл глетчер Стубайер — солнечные лучи растопили лед на высоте 3200 метров, и там больше не катаются на горных лыжах. Всего же в мире сейчас 200 тыс. глетчеров, и практически все они уменьшаются скорее, чем растут.

Гляциологи (ученые, изучающие лед) называют скорость таяния горных ледников экстремальной. По их прогнозам, в ближайшие тридцать пять лет только в Гималаях покрытая льдом территория сократится на 10 тыс. кв. км, или на одну пятую. В целом же к 2050 году может бесследно растаять четверть всей нынешней массы глетчеров, а к 2100-му — половина. Если где и останется лед, то только в вашем стакане с минералкой, которой вам волей-неволей придется охлаждаться в эпоху глобальной жары!

А грозит это, разумеется, не только тем, что нам придется раскошеливаться на прохладительные напитки и менять горные лыжи на водные! Глобальное потепление таит в себе массу куда более серьезных проблем.


Как уже было сказано, таяние льдов прежде всего повышает уровень Мирового океана. Если с 1960-го по 1990 год этот уровень увеличивался на 0,28 мм в год, то в последнее десятилетие он становится выше на 1,1 мм ежегодно. Но это в среднем. Есть местности, где вода прибывает гораздо быстрее. И они находятся под реальной угрозой затопления. Да что там — их уже топит! Несколько лет назад под водой скрылся островок Тебуа Тарава. Благо, он был необитаем, но отнюдь не бесполезен — служил ориентиром рыбакам из островного государства Тувалу (в Океании, к востоку от Австралии). Прочим населенным островам Тувалу также грозит гибель. Ведь, по неутешительным прогнозам, в течение XXI века уровень океана в этом регионе поднимется почти на один метр, а Тувалу как раз и находится на такой высоте над уровнем моря! Уже сейчас океан «заглатывает» прибрежные территории. Морская соль попадает в пресноводные источники. Сама земля делается соленой, и тувальские фермеры боятся, что скоро им станет негде выращивать хлеб и овощи. Прибавьте к этому еще и участившиеся засухи — пересыхают даже пруды, где островитяне выращивают рыбу! Премьер-министр Тувалу Бекинибеу Паениу заявил, что для его страны глобальное потепление — вопрос жизни и смерти. Точно так же, как и для жителей Мальдивских и Маршалловых островов. Там уже разработаны детальные планы полной эвакуации населения в случае затопления. Но если горе островных туземцев кажется вам таким же далеким, как беды древних греков или марсиан, то вот другой пример: почти половина всего населения Земли живет в прибрежных зонах (что вполне логично), а значит, половина человечества может элементарно утонуть, если наступит глобальная жара!


Можно было бы бросить клич: уходим, пока не поздно, с прибрежных низин в горы! Но в том-то и дело, что жителям горных местностей придется не слаще. Во-первых, они тоже не застрахованы от наводнений. В 1985 году в Непале растаял глетчер, вода переполнила одно из местных озер, и оно затопило все в радиусе 90 км, погибли люди. Во-вторых, глобальное потепление в горах означает, как это ни парадоксально на первый взгляд, отсутствие воды. Судите сами: именно тающие глетчеры пополняют запасы пресной воды в местностях, расположенных значительно выше уровня моря, но если «шапки гор» совсем растают, то воды сначала станет в избытке (вот оно, наводнение!), а затем она испарится — солнце-то будет пригревать по-прежнему! В скором будущем с этой проблемой столкнутся индусы, которые берут питьевую воду из Инда и Ганга, а те в свою очередь пополняются за счет гималайских глетчеров, которые тают летом так сильно, что не успевают вновь замерзнуть зимой. Мучиться от жажды придется и жителям Лимы, столицы Перу: их ледники в горах Квелкайя традиционно уменьшались на 3 метра ежегодно, но с 1990 года каждые двенадцать месяцев они становятся меньше уже на 30 метров.

Таяние горных ледяных шапок опасно еще и тем, что при исчезновении льда на склонах гор образуются рыхлые каменистые отложения. Дожди и снегопады могут привести их в движение, и тогда мощные каменистые лавины накроют все на своем пути. В некоторых высокогорных альпийских селениях уже строят специальные заслоны. Арктические и антарктические льды в свою очередь под воздействием высоких температур раскалываются на айсберги, которые делают небезопасным судоходство в близлежащих морях и океанах — кто знает, сколькими «титаниками» одарит нас глобальное потепление?! Плюс к этому из-за повышения среднегодовых температур страдают животные, обитающие в Антарктиде и Арктике: они ищут пищу во льду, но изменение ледяного покрова вовсе не способствует пропитанию. Популяция белых медведей уже быстро сокращается, а еще не вымершие особи теряют вес.


...Захваченная врасплох глобальным потеплением, природа, похоже, сходит с ума. Симптомы? Разрушение экосистемы планеты, капризы погоды, наводнения, засухи, бури, штормы, ураганы, ливни (чем теплее, тем больше воды испаряется с поверхности Земли, удерживается в атмосфере и выпадает в виде осадков). В октябре 1998 года ураган Митч трое суток бушевал в Центральной Америке. Он убил 11 тыс. человек. То ли еще будет на планете, все больше напоминающей раскаленную сковородку!

Однако самое невероятное последствие глобального потепления заключается в том, что в конечном счете на Земле станет... холодно! Об этом свидетельствуют... пингвины. Да-да, магеллановы пингвины, которые в последнее время стали частыми гостями на побережьях близ Рио-де-Жанейро.

Меж тем привычный ареал обитания этих птиц находится на три тысячи километров южнее, ближе к Южному полюсу. Как же их занесло в «город белых штанов»? Оказывается, попутным течением! Мигрируя, пингвины следуют за холодными течениями, которые, судя по всему, сместились на тысячи морских миль в результате все того же глобального потепления. А раз так, то и вся система подводных океанических течений должна перестроиться: теплые атлантические течения, омывающие Северную Европу и восточное побережье США, тоже сместятся, и в течение последующих десяти лет средняя температура воздуха в этих местностях понизится на 20 градусов!

Планету бросает то в жар, то в холод. И самое страшное, что этот процесс, если пустить его на самотек, необратим. Ледовый покров служит Земле своеобразным защитным слоем. Он отражает большую часть солнечного излучения обратно в космос и тем самым не дает планете нагреваться сверх меры. А теперь представьте, что будет, если значительная часть льда растает. Земная атмосфера начнет нагреваться все больше и больше, это ускорит таяние оставшегося льда. Земля раскалится еще на несколько десятков градусов... И далее, далее, далее...


Единого способа борьбы с глобальным потеплением нет. Таких способов несколько, но все они, увы, малоэффективны. Похоже, мы способны создавать экологические проблемы, но не решать их!

Кто-то предлагает «удобрить» океаны железом. Содержание железа в океанической воде способствует росту фитопланктона — одноклеточных подводных растений. А он, как и все другие растения, поглощает углекислый газ и очищает атмосферу. Соответственно, чем больше его будет, тем чище станет наш воздух. Правда, пока не ясно, как расцветший буйным цветом фитопланктон скажется на равновесии всей экосистемы.

Есть доброхоты, советующие крыши всех зданий в мире выкрасить в белый цвет, чтобы отражали солнечные лучи не хуже ледников. Другие видят панацею в том, чтобы пустить в дрейф по Тихому океану огромный пенопластовый континент — тот же отражатель.

Кроме того, ведутся вполне серьезные разработки по решению проблемы в самых что ни на есть космических масштабах. Сторонники этой идеи предлагают установить на околоземной орбите гигантское зеркало или рассыпать и удержать в атмосфере тончайший слой отражающих пылинок. Цель все та же — «пригасить» Солнце, то есть частично отразить его свет обратно. Подобные игры с огнем уже проводились. В 1993 году российские космонавты развернули на искусственном спутнике Земли 22-метровое пластиковое зеркало-зонт под названием «Знамя». Правда, тогда цель была обратная — направить пучок солнечного света на Землю, аккурат на российские северные города, чтобы согреть северян. И «лучик», имевший 4 км в диаметре, развернулся в нужную сторону как миленький! Те, кто наблюдал его на Земле, говорили, что он был похож на сверкающие алмазы, вспыхивающие в ночном небе. И хотя впоследствии ученые заморозили проект, их «небо в алмазах» доказало: перенаправлять солнечный свет в принципе возможно. Сейчас, по подсчетам геоинженеров, чтобы избежать климатического коллапса, нужно всего ничего: блокировать 1,8 проц. солнечного света, причем чем дальше от Земли это сделать, тем лучше. Можно, к примеру, в полутора миллионах километров от нашего «шарика», в известной точке Лагранжа (где притяжение Земли, притяжение Солнца и центростремительная сила вращения на орбите уравновешиваются), вывести на орбиту отражающий щит диаметром 2000 км. А можно запустить в «космическую одиссею» целый сонм микроотражателей. В верхних слоях атмосферы их потребуется 50 тыс. — по одному на каждый квадратный километр. Чуть ближе к Земле нужно распылить от тысячи до десяти миллионов тонн пылинок в зависимости от того, из какого вещества они будут состоять (к примеру, планету хорошо затеняет двуокись серы, которую выбрасывают действующие вулканы). Наконец, на высоту 19—20 км пылинки-отражатели можно выстреливать боевыми снарядами или распылять с самолетов. Однако геоинженерия — это тот самый случай, когда надо семь раз отмерить. Иначе может статься, что никакого эффекта от выброшенных в космос денег не будет (щит в точке Лагранжа стоит от 1 до 10 трлн. долл., 50 тыс. мини-зеркал на околоземной орбите — 120 млрд. долл. в год, отражающая пыль в земной атмосфере — 1 млрд. долл. в год). Пока вопросов гораздо больше, чем ответов. Что, если зеркальный щит выйдет из строя? Как избежать столкновения между мини-зеркалами? Как быть с отражающими пылинками в атмосфере, которые — совершенно точно! — максимум через десять лет осядут на Землю, не говоря уж о том, что превратят небо из голубого в белое? Кто, в конце концов, будет решать, какой должна быть температура воздуха на нашей планете и что такое оптимальный климат? И вообще — что, если главный фактор глобального потепления вовсе не Солнце?..


Вот и самые промышленно развитые государства мира решили: нечего на Солнце пенять! Они заключили соглашение, по которому обязались сократить к 2008—2012 годам уровень выбросов в атмосферу парниковых газов (особенно диоксида водорода, выделяющегося при сжигании угля, нефти и газа): США — на 7 проц. по сравнению с уровнем 1990 года, Европа — на 8 проц., прочие государства — в среднем на 5,2 проц. Однако не все такие сознательные! Некоторые крупные развивающиеся страны, в частности Индия и Китай, наотрез отказались проводить мероприятия по сокращению выбросов: это, дескать, подорвет их неокрепшую национальную экономику. Точно так же и Саудовская Аравия, национальный доход которой напрямую зависит от мирового потребления нефти, выразила свое недовольство мировому сообществу. Впрочем, и американцам рано ставить памятник при жизни. Ушлые янки решили погреть руки на глобальном потеплении. Они предложили схему так называемой торговли выбросами. Мол, если какая-нибудь не слишком богатая держава не имеет средств на сокращение выбросов парниковых газов, то достославная Америка готова ей помочь: за определенную мзду она сократит «свои кровные» выбросы не только на собственные 7 проц., но и на проценты, причитающиеся той самой бедной державе. Так, к примеру, произошло с Украиной. Возмущение экологов в этой связи вполне обосновано: парниковый эффект должен уменьшаться на всей планете равномерно. Если же по одну сторону океана он сойдет на нет, а по другую, наоборот, увеличится, это лишь усугубит проблему. Кроме того, борцы за экологию обвиняют Соединенные Штаты в том, что они лицемерно переносят свои экологически вредные производства в страны третьего мира и затем делают хорошую мину при плохой игре. Более честная в этом отношении Европа, увы, не имеет возможности повлиять на американцев, остается только взывать к их совести...


Чем выше будет подниматься столбик термометра, тем выше вскарабкается и столбик градусника, которым измеряют температуру тела. Глобальное потепление станет причиной многих болезней!

Если сейчас смерть от теплового удара кажется чем-то необычным, то лет через пятьдесят она станет обыденностью: раскалившаяся Земля не будет остывать даже ночью, и люди не смогут избежать перегрева.

Кроме того, непрекращающаяся жара приведет к тому, что в атмосферу будет выбрасываться очень большое количество смога, а значит, туго придется аллергикам, увеличится количество респираторных заболеваний.

Наводнения и засухи уничтожат урожай и тем самым спровоцируют голод, авитаминоз, а затем массовую миграцию людей в более пригодные для жизни районы и, как следствие, — перенаселение этих районов со всеми сопутствующими тесноте заболеваниями (туберкулез и др.).

Но самое страшное — инфекционные болячки. Например, болезни, распространяемые комарами: малярия, лихорадка денге и желтая лихорадка. В тепле комары живут дольше, размножаются быстрее и кусают людей чаще, к тому же: чем больше теплых территорий будет на Земле, тем шире станет ареал обитания кровососов. Недаром в XIX веке европейские колонисты, пришедшие в Африку, селились в более прохладных горах, а не в кишащих комарами низинах. Но сегодня и горы не спасают. Та же малярия уже ежедневно уносит три тысячи жизней! И против нее нет вакцины, она плохо поддается традиционному лечению (возбудители заболевания выработали иммунитет), а на профилактику зачастую нет средств. Но от болезней не застрахованы и развитые богатые страны. За последнее рекордно жаркое десятилетие в США случаи малярии были зафиксированы в Техасе, Флориде, Джорджии, Мичигане, Нью-Джерси и Нью-Йорке, не говоря уже о Калифорнии, где они встречались и раньше. Более того, в 1999 году семеро умерли от ранее не виданной в здешних краях лихорадки Западного Нила (это заболевание тоже переносится комарами).

Инфекция может распространяться также птицами и грызунами, которые совсем не прочь погреться на солнышке. В начале 90-х в Латинской Америке и США именно из-за потепления впервые было выявлено новое заболевание, чей возбудитель — хантавирус — вызывает инфекцию легких, часто с летальным исходом. Этот вирус попадает в организм человека, когда тот вдыхает воздух, содержащий частички экскрементов больных грызунов.

Рассадником заразы при глобальном потеплении станут и маленькие стоячие водоемы, коих будет в избытке: наводнения и ливни будут оставлять после себя лужи, засуха — иссушать реки и озера... Одна холера чего стоит! Кстати, холерный вибрион прекрасно себя чувствует в водорослях, которые непременно разрастутся, когда ливневые дожди начнут вымывать содержимое канализаций и удобрения из почвы в водоемы. Мы уже не говорим о мелочах вроде пищевого отравления — оно гарантировано всякому, кто съест рыбку, пойманную в зараженном водоеме, и запьет ее пусть даже отфильтрованной и вскипяченной водой из него.


Земля уже переживала глобальное потепление, и не раз! 600 млн. лет назад планета была большим снежком: глыба льда вместо суши и промерзший до дна океан. Затем атмосфера стала нагреваться. Действующие вулканы выбрасывали в воздух парниковые газы. А поскольку на обледеневшей планете вода не испарялась и значит, не было ни снега, ни дождя, то газы не вымывались из атмосферы, а в течение миллионов лет скапливались в ней. Так начался парниковый эффект. Планета буквально растаяла! Средняя температура воздуха достигла +500С! Но постепенно парниковые газы вымывались из атмосферы, на полюсах вновь образовывались ледяные шапки, которые отражали солнечное тепло и разрастались все больше. Земля опять превращалась в ледышку, и цикл начинался сначала.

Планета то промерзала до костей, то задыхалась от жары. Лишь 580 млн. лет назад ее перестало лихорадить: излучение Солнца усилилось, материки, до того сгруппированные возле экватора, сместились к полюсам, что препятствовало распространению льда, и температура наконец-то «устаканилась».

Спарвка: Таяние одного только западно-антарктического ледяного массива, который по площади равен Бразилии и уходит вглубь на два с лишним километра, повлечет за собой повышение уровня Мирового океана на 7 метров. И тогда пучина поглотит не только Богом забытое Тувалу, но и такие прибрежные города, как Нью-Йорк, Шанхай, Владивосток, Санкт-Петербург... Кстати, Западная Антарктика уже таяла 1,3 миллиона лет назад, когда температура на планете была такой же.., как сейчас!

Полностью посмотреть разворот можно скачав файл в формате Adobe Acrobat PDF и открыв его с помощью программы Adobe Acrobat Reader