Одним из последних иностранных гостей, принятых королем Бирендрой, стал председатель Счетной палаты Украины и руководитель украинской гималайской экспедиции Валентин Симоненко. Вот что он рассказал главному редактору «СН» по телефону:

— Валентин Константинович, что послужило поводом для вашей встречи с монархом Непала?

— Это связано с гималайской экспедицией. Дело в том, что один из безымянных пиков в Гималаях мы хотим назвать «Украина», а для этого требуется специальное разрешение правительства Непала. Я обратился за помощью к Президенту Украины Леониду Кучме, который написал письмо королю этого государства. Приехав в страну, я посетил нескольких министров. Один из них, сославшись на неопределенность процедуры, сказал, что вопрос нельзя решить без одобрения монарха. С помощью Посольства Украины в Индии и лично Анатолия Зленко я был принят королем Непала. Встреча была запланирована как двадцатиминутная протокольная встреча, но наша беседа длилась 1 час 25 минут.

— Это было незадолго до трагедии?

— Я могу назвать точное число — 25 апреля.

— Насколько я знаю, король не часто принимал иностранных гостей?

— Не часто. Но тем не менее в беседе он показал, что великолепно знает и Украину, и весь бассейн Черного моря...

— Валентин Константинович, насколько я знаю, вопрос был решен положительно?

— Да, у меня есть письмо от монарха, датированное за день до смерти. В нем он благодарит за великолепную беседу, за книгу «Украина», за монеты, которые я ему подарил. Письмо и сейчас лежит у меня на столе. Я должен сказать, что разговор наш был не просто протокольно-формальным. Я увидел по-настоящему заинтересованного человека, которому небезразлично практически все, что касается отношений Украины и Непала.

— Сейчас много пишут об интригах, которые были при дворе. Вы не заметили какой-то печали на лице короля, не казалось ли вам, что он чем-то озабочен, встревожен?

— Нет, он был абсолютно спокоен. Сама обстановка в зале приема по-настоящему королевская: там были и скульптуры Будды, и бесконечное число люстр, и деревянные фигурки слонов... Экзотическая такая обстановка. Мы говорили о разных вещах. Это была беседа о людях, о странах, о потенциальных возможностях сотрудничества. То есть мы обсуждали философские, общечеловеческие проблемы. Мы побеседовали о буддийской религии... Как и везде, в этой стране существует ряд политических течений. Некоторые отстаивают собственные границы Непала — это один путь развития, другие говорят о присоединении к Индии, третьи предлагают идти по китайскому пути... Это все очень непросто: у 35-миллионного народа страны, соседствующей с гигантскими Китаем и Индией, — множество проблем.

— Какая дальнейшая судьба пика «Украина»?

— Я думаю, что вопрос будет решен положительно. Правда, трагические события в королевстве немножко отодвинули его реализацию. Я звонил в Непал 22 июня. Мне сказали, что официальное разрешение мы получим, по всей вероятности, в августе. Новый король дал согласие. А в Кабмин ушло письмо Леонида Даниловича, в котором он дает согласие на принятие правительством постановления о наименовании этого пика «Украина».