Из Киева до Мукачева мы ехали часов шестнадцать. Мой попутчик был одет с иголочки, говорил по мобилке по-испански. Вежливо предложил проводнице доллары или, «если устроит сеньориту», песеты... Он оказался хлопцем из закарпатского села.

школе Андрей влюбился в одноклассницу. Сейчас ему кажется, что все последующие события — интрига отца Милы. В его фирме после школы мальчик работал водителем. Как-то, на правах будущего родственника, шеф сделал Андрею интересное предложение — отправиться шофером в Испанию. Подзаработать перед свадьбой деньжат, набраться опыта. Да, там контракт заключают не с каждым. Но полторы тысячи долларов могут очень поспособствовать этому. Нет денег? Ну, что ты, сынок, я дам. Потом сочтемся.

В Испании Андрея устраивало все — и работа по 18 часов в сутки, и грязная ночлежка, и ночные разборки с такими же наемными рабочими, как и он.

Он работал на износ, без напарника и вместо восьми часов сидел за рулем шестнадцать. Однажды на мгновение закрыл глаза и... задел встречную машину. Хозяин уладил инцидент, но тут же уволил Андрея, не заплатив за четыре месяца каторжного труда.

Срок действия временной визы истекал. Возвращаться в Украину? А долг в полторы тысячи? Он позвонил отцу Милы и выслушал гневную отповедь. На родине его явно не ждали...

Так он остался у разбитого корыта. Днем искал работу. Готов был вкалывать водителем, грузчиком, уборщиком, поваром, няней. Рабочие руки были нужны, но нелегалу отказывали. Ночами Андрей спал в придорожных кустах, порою находил съестное в мусорных баках. Бомжи (их полно и в Испании) его не притесняли.

В небольшом городке на границе с Францией ему повезло: удалось вымыть два грузовика. Андрей так их выдраил, что хозяин ахнул и велел помыть еще две машины. Спросил, умеет ли Андрей красить? Тот пошел ва-банк: «Умею».

Так он зацепился в Испании. Работал много, быстро и старательно. Кроме него на станции техобслуживания трудились двое марокканцев. Хозяин их рассчитал, а Андрею стал платить наличными, а не только кормить, как раньше.

Днями и ночами парень работал и зубрил испанский. Не обращая внимания на усталость, заучивал по пятьдесят слов и словосочетаний в день. Спал четыре-пять часов в сутки. Через три месяца накопил денег и съехал с автостанции. Вошел в долю с болгарином и русским. На троих сняли трехкомнатную квартиру.

А потом он встретил свою испанскую любовь. Черноволосая девушка кормила в парке птиц. Он присоединился, молодые люди разговорились, стали встречаться по выходным. Она жила очень скромно, училась в соседней Франции. Через полгода предложила на каникулы поехать к ее родителям в Мадрид. Он отпросился у хозяина на пару дней и...

Отец возлюбленной оказался миллионером. Правда, дочь держал в ежовых рукавицах, приучая ее к самостоятельности и строжайшей экономии. Андрей ему понравился.

Со временем он накопил сумму, достаточную для поездки домой и для помощи родителям. В предвкушении встречи не находил себе места.

Решил, что с Милой принципиально встречаться не будет — за год от нее не было ни звонка, ни письма. О его приезде она, конечно, узнает и придет. Но он останется гордым и жестоким, как граф Монте-Кристо. Того тоже бросили умирать, но он выжил и победил.

В Испании Андрея ждет любимая. Он обязательно вернется к ней...

* * *

Все хорошо, что хорошо кончается. Но так бывает не всегда. Многие наши соотечественники после долгих злоключений идут к пограничникам и просят помочь вернуться на родину. Нередко кроме одежды у них ничего нет.

Некоторые, опасаясь наказания, подделывают свои загранпаспорта: переклеивают фотографии, изменяют отметки служб, контролирующих перемещение лиц через кордоны. Это обнаруживают в 95 случаях из ста. Известны и забавные случаи. После шести лет нелегальной работы в США человек был задержан на границе Украины. За шесть лет ни разу не попасть в поле зрения полиции — таким может похвастать не каждый нелегал... А возвратился добровольно. Устал. Убедился, что дома если не лучше, то уж точно — легче.

По статистике Погранвойск, только в прошлом году в Украину возвращено свыше семи тысяч наших сограждан из тех, кто не прижился за рубежом. В подавляющем большинстве они пытались трудоустроиться в нарушение тамошних правил. Некоторые европейские страны фрахтовали самолеты и выдворяли сразу по 200 человек. Так, в 2000 году только через аэропорты Киева проследовали 3864 депортированных украинца. А по данным недельной давности, с начала текущего года их прошло через Борисполь уже 3348. Пограничные контролеры говорят, что из тех, кто пытался работать за границей, только 15 проц. удовлетворены заработками и условиями труда. Остальные считают поиски счастья в дальних странах напрасной тратой сил.