Учредитель премии — общество “А-4 Скайхок”, своего рода клуб любителей одноименных самолетов — всех, кто строит их, летает на них и просто увлекается авиацией. При чем здесь Дарвиновская премия? Я догадываюсь, но не скажу, чтобы господа авиаторы не обиделись.

Ежегодно премию присуждает жюри Голубой ленты “Скайхок”. Победителя избирают из числа претендентов, информация о которых поступила в клуб в течение года. Историю претендента предлагается представить в форме, пригодной для публикации в Интернете; легкая литературная обработка только приветствуется.

Как можно догадаться, посещаемость сайтов, на которых находятся эти берущие за душу рассказы, стабильно высокая: любому приятно узнать, что существуют люди более глупые, чем он сам. Автор истории-победителя награждается подобающими почестями и годовым членством в обществе “Скайхок”. Денежного эквивалента Дарвиновская премия не имеет.

***

Служитель зоопарка в немецком городе Падерборне 46-летний Фридрих Ризфельдт погиб в прямом смысле слова на трудовом посту. Слон по имени Стефан страдал запором. Жалостливый Фридрих дал животному 22 дозы слабительного. Затем, будучи работником усердным, решил, что этого недостаточно. Как показало расследование, он собрался поставить слону клизму с оливковым маслом, но тут-то все и случилось.

Первый же мощный выхлоп сбил Фридриха с ног, несчастный упал, ударился головой о камень и потерял сознание. Стефан же продолжал свое дело и хоть бы, скотина, отошел в сторонку... Человек был погребен под центнером слоновьих фекалий. Свидетелей печального происшествия не оказалось, поэтому будущий лауреат оставался в этой куче не менее часа и успел задохнуться прежде, чем его нашел сторож.

***

Вместе с Фридрихом в прошлом году на премию был выдвинут и некий гражданин Украины. Этот 43-летний киевлянин решил порыбачить в речке Теребле. Взял кабель, подсоединил к электропроводке дома и опустил в воду. Рыбы, конечно, всплыли брюхом вверх, только собирай. Браконьер и начал собирать, но позабыл вытащить из воды кабель... Трагическая ирония ситуации заключалась в том, что улов предназначался для крайне важного мероприятия — годовщины смерти тещи...

***

Но все-таки Фридрих и Стефан победили и киевлянина с кабелем, и своего соотечественника из Бонна — циркового артиста, шпагоглотателя, который, опуская в рот автоматический складной зонт, нечаянно его раскрыл. И даже американца, который запихивал в машину белье, приплясывая на открытой центрифуге (чтобы влезло побольше), и случайно наступил на кнопку...

Один из самых знаменитых за всю историю Дарвиновской премии номинантов, гражданин Франции, решил свести счеты с жизнью. Больше всего он боялся неудачи, а поэтому воспользовался сразу пятью способами: забрался на высокий утес над морем, накинул петлю на шею, принял яд, поджег свою одежду и выстрелил в себя из пистолета. Пуля перебила веревку, самоубийца полетел с утеса в море; от внезапного падения и удара о воду его стошнило, и яд не успел подействовать. Из воды его выловил сердобольный рыбак и отвез в госпиталь, где тот наконец и умер от переохлаждения.

***

Одного из лауреатов премии нашел дорожный патруль штата Аризона внутри металлической конструкции, впечатавшейся в скалу. Картина напоминала авиакатастрофу, однако эксперты выяснили, что средство передвижения до встречи со скалой было автомобилем “Шевроле-Импала” 1967 года выпуска.

Хозяин машины где-то раздобыл брикет твердого ракетного топлива и решил побаловать железного друга. Выехал в пустыню, нашел прямой и длинный отрезок шоссе, присобачил к машине капсулу с топливом, слегка разогнался и поджег брикет. Дальше все было как в сказке: видели добра молодца севши, не видели поехавши. Все остальное эксперты установили с известной долей вероятности — по характеру горения и плавления асфальта и другим косвенным данным.

Место старта находилось более чем в трех милях от финиша (то есть от скалы). Несчастная “Антилопа Гну” развила скорость около 350 миль в час и оставалась на дороге на протяжении двух с половиной миль (10—15 секунд). Водитель при этом испытал перегрузки, более типичные для авиации, но все еще пытался затормозить, в результате чего шины стерлись, оставив на дороге жирный черный след. Затем машина, конечно, взлетела и оставшуюся до скалы милю с небольшим преодолела по воздуху. Могилой новатора стал черный кратер в вертикальной стене — глубиной три фута на высоте 40 метров.

***

История другого лауреата гораздо короче. Он был задавлен упавшим автоматом для продажи кока-колы при попытке добыть халявную порцию напитка. Говорите после этого, что кока-кола не наркотик. Тем более что этот подвиг люди периодически повторяют. Отец последней жертвы, если верить сообщениям в Интернете, судится с компанией “Кока-Кола”, требует возмещения морального ущерба в полмиллиона долларов и мотивирует свои претензии тем, что смертная казнь за попытку кражи товара на сумму 75 центов — абсурд.

***

А кроме того, есть и поощрительная Дарвиновская премия — для тех, кто был всего в нескольких шагах от того, чтобы изъять свой генотип, и с тем же, естественно, диагнозом: феноменальная глупость. Например, трое туристов в Альпах решили, что будет очень здорово спуститься с горки на коврике вместо сноуборда. Уже в начале спуска они были неприятно удивлены отсутствием у коврика руля и тормозов, а закончилась трасса в витрине магазина у подножия горы.