Писатель включил в сборник повести и рассказы, как принято говорить, “для младшего и среднего школьного возраста”, ватаги, все чаще предпочитающей общению с книжкой компьютерные игры или праздное шатание по улицам. Все эти произведения написаны довольно давно, можно сказать, в другую эпоху, когда вся ребятня поголовно носила алые галстуки, норовя, правда, сразу же сминать их в кармане, выходя со школы. Но и тогда, как и теперь, дети младшего, а еще пуще — среднего возраста любили всевозможные забавы и приключения и, развесив уши, готовы были с увлечением слушать разные веселые и страшные истории. Рассказывать их смешливый и лукавый Ярослав Стельмах — мастак. Именно поэтому испытание временем его сказки и небылицы выдерживают прекрасно. В самом деле, люди меняются намного медленнее, чем пейзаж вокруг них, фасоны их нарядов или модные песенки, которые они насвистывают. К тому же писатель, даром, что сочинял свои истории лет двадцать с гаком назад, то ли благодаря озорному нраву, то ли гибкому уму, то ли легкомысленному отношению к жизни никогда не обременяет читателей излишней дидактикой. Да, право, зачем строго наставлять “младший и средний школьный возраст”, пичкать читателя поучениями, если можно просто занимательно описать героев, которые умеют быть пытливыми и искренними, совершать добрые дела и озорничать, не причиняя вреда окружающим?

Этих персонажей обнаруживаешь на каждой странице. Чего стоят хотя бы натуралист-природолюб Буртиус с его книгой “1000 способов приготовления яичницы”, в которой все рецепты идентичны, из очаровательной, ироничной сказки “Голодний, злий i дуже небезпечний, або Якось у чужому лiсi”, разгильдяй Вика из повести “Вiкентiй Прерозумний” или герои целого цикла историй — неразлучные друзья Митя и Сергей. В повести “Найкращий намет” эта заводная парочка отдыхает в пионерском лагере со всеми вытекающими отсюда последствиями: страшилки перед сном, конкурсы песни и на звание лучшего рыбака и — как апофеоз лагерной жизни — военная игра между четвертыми отрядами лагерей “Солнечный” и “Смелый”. Наши герои отдыхали в “Солнечном”. Стоит ли говорить, кто победил? Не только в летнем лагере, однако, можно найти приключения, о чем мы узнаем из повести “Митькозавр iз Юркiвки, або Химера лiсового озера”. Уломав родителей отпустить их к бабушке в деревню, Митя и Сергей, благополучно окончившие пятый класс, очутились на свободе и стали вкушать радости привольной жизни. В разгар каникулярного безделья они и купились на байку великовозрастного оболтуса о том, что, дескать, в местном озере водится существо типа лох-несского чудовища. В конце концов розыгрыш открылся, но Митя и Сергей не разозлились: ведь за время поисков они узнали столько нового.

Вот чему, наверное, учит эта книжка: удивляться жизни, ожидать от нее чуда и приключения. Собственно, научиться этому нельзя: достаточно только помнить свое детское изумление перед чудом и тайной жизни. Ярослав Стельмах его не забывает, а потому такими правдивыми и незлыми получаются у него рассказы. Ведь таких мить и сергеев можно и сегодня встретить сколько угодно. Митя — энтузиаст, действия которого не поспевают за ходом мысли, он авантюрист, готовый в любую минуту осуществить самую невероятную идею. Сергей, напротив, скептик, четко фиксирующий события наблюдатель. Они не перевелись, эти герои. И завтра, дай Бог, не исчезнут. А значит, будет кому читать сочиненные Стельмахом истории.

Конечно, это книга для детей. Но не только. Любой взрослый может принять эти рассказы, как эликсир от забвения, и вспомнить, каким он был непосредственным и открытым миру, как много счастья вмещалось в каждом его дне, каким бесконечным и удивительным было время каждого этого дня. Эта книга написана оптимистом. Глотая, по рецептам взрослой жизни, горькие пилюли обыденного знания, очень сложно оставаться оптимистом. Еще сложнее смотреть на мир детскими глазами — пусть даже этот взгляд из другой эпохи.